一
她叫吴月，因为名字里这个“月”字，所以人们又叫她“月亮”。
她是个很漂亮的小姐，任何一个男人见到她，都觉得她非常之可爱。而且马上会联想到“秀色可餐”这个成语。但像这样一位标致的淑女，谁也舍不得“餐”掉的，因为那是一碟精心制作的点心或是蛋糕，简直像艺术品，宁可供着她，也下不去手切开来塞进嘴里的。
“那岂不是对美的亵渎？”杨扬说。
“算了，你这位护花使者！”吴月的上司，黎芬给他一盆冷水。
“让月亮去报个名吧，黎姐！”
黎芬是个不愿别人对自己施加影响的女人，不过因为是他张嘴，才没有马上驳回去。他是个特殊人物，在部机关里特殊，在这个核算中心的主任跟前更特殊。
这位主任说了，我不但不反对选美，还有点提倡，但我不赞成吴月去参加这项活动。她对这位小姐，不像别人那样赏识。她认为，美，应该是一个人完整全面的总体评价。吴月即或评上了最佳礼仪小姐，又能怎样呢？顶多增加一点资本，那也不是她的功劳，是她爹妈的遗传基因，给了她一张好看的脸而已。
“黎姐，话不能这样说，美，不管是她的，还是她爹妈的，给人以美感的享受，看上去怡神悦目，就行了呗！”
“得了杨子，就如同你舍得花钱买画，你拥有了，你精神上满足了，得其所哉，快活一阵以后，又怎么样呢？”
“精神上获得了，不也很好吗？”
“不对，杨子，精神能填饱肚子吗？生物的第一本能，是现实，是物质，孩子一出娘胎，第一件事，寻找母亲的乳头。”
上司是个新派人物，她支持选美，而且也出资赞助，因为中心是全机关最肥的单位，最红的单位，它不但承揽本部门的大量数据运算，连一些在华投资的国际财团，也委托核算中心处理报表，因此，也是一个创收创汇的单位。她一句话，划拨给选美活动好几万元。甚至建议主办者用不着换个什么评选礼仪小姐的名堂，来遮人耳目。
“全世界都在选美，为什么我们不能搞？”她敢肆无忌惮地说这样的话，但对于下属能否参加此项活动，一直到报名快要截止的日期，还没有明确表态。所以，吴月，这个新来的实习生，虽然好多同事在怂恿她，却一直不敢轻举妄动。
最积极张罗吴月去参赛，认准她有夺魁希望的，就是这位酷哥。杨扬对于黎芬的态度很失望，毫不掩饰自己的不满。“黎姐呀黎姐！”
她瞧着这个年纪轻轻的高工，雅皮士式的人物，凡漂亮一点的女孩子，他都心甘情愿地为她们效劳。“他这花心的毛病，大概改不掉啦——”她心里想，然后说：“我考虑考虑再说。”
他耸耸肩，对她的别扭感到一点惶惑。几年前，他是她的部下，很受她的器重，是她花钱培养他去读完硕士学位的。现在，他不在她领导之下了，在高新技术处当高工了。不过，他是学计算机的，少不了和核算中心打交道。他对于黎芬，可以说是太了解了，他不得不承认，这个女人花钱让他读完研究生，是要让他回中心的。但他害怕卷入这漩涡中去，现在中心已成了兵家必争之地，他更愿意潇洒快活而无什么精神负担。但黎芬，是一个想做什么，就能做成什么，想企求什么，就能得到什么的女人。截至目前，她还是坚如磐石，是个扳不倒的强人。她要把他弄到手，那么早晚也能达到目的。
相反，她也能把碍她事的人，一个个给清除掉。当然，上头也有人给她撑腰，大家也心照不宣，要不，她能这么硬气？
不过，她的确也真是能干，有为，有本事，所以她的强，是一般所谓的“强人”概念，无法涵盖的。她认准了你成，她就能使你成，不成也得成。唯一的例外，就是那位酷哥，没有如她所愿地给她当帮手。同样，她要认准了你不成，无论你怎样努力，怎样挣扎，她恐怕也难会让你成的。因此，吴月那礼仪小姐的冠军称号，她要不发话，报名也不敢的。没准由于她的反对，成不了。
杨扬笑话这个漂亮妞：“你试都没试，怎么给自己宣判了死刑呢？”
月亮只能借太阳的光，太阳不给你光，你哪来的光明呢！“算了吧！杨扬！”
“你先别泄气嘛，月亮！”
“主任不点头，而且马上报名截止。”
“我再去找太阳说——”
原来没有“月亮”的时候，大家想不到应该给主任，起这个“太阳”的绰号。有了吴月这个“月亮”，于是自然而然的，就觉得黎芬当“太阳”最合适了。她看起来不严厉，但那紫外线，会剥掉你一层皮。
“让吴月去报个名试试吧！黎姐，选上了也是你们中心的光荣！”
“那也曾经是你的，最初筹建的报告，还是你起草的呢！”
“好好，那她选上了，我也跟着光荣吧！”
“杨子，我们是个高科技单位，要是得一个国家科技奖的话，那才是值得夸耀的事！”
黎芬从一开始，就不怎么喜欢这个吴月。她也说不清为什么不喜欢。太娇气？也不完全是娇气。太漂亮？也不完全是漂亮。那么是什么？是她太招人？对！自从她一出现在核算中心，把所有的目光全吸引过去了。一个长得漂亮的女人，不但招男人，也招女人。女人其实也愿意多看一眼漂亮女人，不过，主任是从她影响工作的角度考虑，这位小姐给中心添麻烦。
“女人的天敌，是女人！”杨扬在背后评论他的黎姐。老实说，在机关里，敢于对她评头论足的，也就这位特殊人物了。
吴月说：“杨工，你说我还去报名吗？”其实，她被大家说动了心，也是跃跃欲试的。她那小市民的爹妈也愿意她出一出风头，往后找对象也好攀高枝。至于戴上后冠以后，有一辆夏利车的奖品，还有香港八日游全程免费，当然也是有诱惑力的。
黎芬有点后悔招来这个实习生，中心大楼里，这些日子的主要话题，除了选美就是选美。
吴月被招收进来，倒是黎芬同意的，这怪不得别人，副主任刘虹当然是顺着她的意思的了，不过也提出过一点异议，是不是文化程度低了些，才是职高水平。黎芬对副手说了实话，是她先生受人之托，又来拐弯抹角地同她商量。没办法，收了吧！很简单，中心出国的机会太多，福利也好，待遇优厚，从这里出去，到哪个部门，电脑方面都是一把好手。所以好多本科生、研究生打破头往这里挤。如果吴月不到这里来，职高毕业了，顶多到什么小单位当个会计，连个像样子的男生，都找不到。她爹妈也挺能活动，托门子，走路子，到底把女儿挤进了这个大机关，挤进了这有许多高价未婚夫的超级核算中心。
这个单位里，有许多高干和名人子弟，弄不好，不知哪儿会蹚上地雷，把人得罪了，一般人真不敢当这个主任，也就是黎芬，敢不买账。她就是这么一个傲气的女人，中国人有时挺贱骨头的，你孬，他欺侮你，你凶，他怕你。钻木取火的燧人氏，没有人烧香供他；火神爷动不动就放把火，烧你个精光，于是给他建火神庙四时奉祀。她就是类似火神爷的太阳。
老实讲，当初，黎芬没想到吴月一张漂亮脸子，会弄得如此不安生。每想到这些，她就对她先生，那位过气的编导谢子军，一肚子气。
她先生嘲笑地说：“你不是在英国伦敦，看过老维克剧团演出的《奥赛罗》嘛！嫉妒，是人类最基本的感情，来了这么一位漂亮小妞，把你的风头压倒了，你当然不高兴。原来大家都捧着你，你最光彩嘛！连你们那位下台的老部长，见到你，那脸色也多云转晴了。”
“一边儿凉快去！”
“我知道，现在的男孩子，就追求女孩子那张脸，有脸就有一切，自然要移情别恋的啦，所以，你很痛苦，你很失落，我能理解的——”
“放你的屁，给我滚蛋——”
谢子军也愿意滚蛋，在家，他是二等公民，得侍候这位夫人。可回到自己父母的家，老头老太太就会侍候他了。一声令下，他乐不得就走了。
她知道自己厉害，你不想被人打倒，你就得把别人制服，生活，逼得她强硬。
半年前，吴月来报到那天，黎芬和她谈的话。第一这里很忙；第二这里正因为忙，所以很能锻炼人；第三为什么锻炼人，因为一个萝卜一个坑，来了就要顶用；第四这里是高科技单位，你文化程度不符合要求，必须要补上来，我给你两年时间拿来电大文凭；第五，第六……
黎芬说完了第七、第八以后，突然问她：“你听清了吗？”
“听清了。”
“那你给我重复一遍——”
吴月张口结舌，一条也回答不上来。
“你没有听清，就说没有听清，这里全是数据，是一点也含混不得的。”
吴月赤红着脸，尴尬得恨不能找个地洞钻进去。她活了十八岁，也许长得好看的缘故，从来被人宠惯呵护着的，哪经过这种毫不留情的问话，弄得手足失措，不知如何是好。
“这说明你根本没好好在听——”
她不能承认，也不敢否认，只好望着她的上司。然后嗫嚅地说：“我是认真听着的，只是记不住那么许多。”
“我相信你说的是实话，这是头一次，我可以原谅。但你要记住，在这里，一就是一，二就是二，稀里马虎是绝对不行的。你可以走了，刘主任会告诉你在哪个部门，在哪个小组，去吧！”
好凶，这女人！先给她来了个下马威。
她回家报告她的父母。“我们这位主任，长得很帅，但挺可怕，人家说她是女机器人，也许不该到那里去上班。不过，那副主任蛮和善的。”
“别怕啦，”她爹妈安慰她，“我们把人情托到她先生那里，她先生满口答应，主任会好好照顾你的。”
他们根本不知道，她先生对于黎芬来说，无足轻重。如果说黎芬这一生，还有什么不完美的，那就是这个她不爱的丈夫，是她生活程序中的一个最不理想的硬件了。
这就是上帝的公平，不给一个人百分之百的圆满。
二
绰号等于人身上的胎记一样，有了，便永远也抹煞不掉。
“月亮”这个外号，对这位办公室的小美人来说，简直再吻合不过的了。而主任的外号“太阳”，更是合适。在核算中心，她就是太阳，她说了算，按她的程序方式运行。部长也好，副部长也好，顶头上司、计划统计司的司长也好，对这个特区，也在实行特殊政策。有人觉得她其实不错，但也有人觉得她难以相处，可是，这中心是她从第一块砖、第一张图、第一台电脑建起，发展，成了今天这个气候的。卸任的老部长杨栋在位时，笑着为她的跋扈对他人解释：“技术专政，只好让她分封割据。”
他欣赏她，能干，真干，而且，也没有婆婆妈妈的女人气和小心眼。有时令人怀疑，她是不是女人，是不是有家，是不是有老公、孩子，怎么一天到晚地在班上？太阳还有落山的时候，她在中心，是不落的太阳。
其实，选美的事，早在报端和电视上嚷嚷一阵了，但谁也不知道核算中心是协办单位之一，而且掏了一大笔赞助的。直到报名快要截止前几天，电视台到核算中心采访黎芬，让她发表对于选美的看法，她就说过，谁规定的，资本主义搞过，我们就不能搞？资本主义搞他们的选美，社会主义搞我们的选美，有什么不可？追求美，是人类的天性，女人追求美，更是上帝赋予的特权。说完了，电视台的人直鼓掌，不过，播出时，这番话给剪掉了。大家这才明白怎么回事，中心是协作单位，黎芬还是组委兼评委。这才想起吴月来，如果她去参赛，凭她的实力，再加上主任的一票和在评委间的活动；中国人最讲究活动，还不oK，手到擒来嘛！
计统局的彭老总，名义上的上司，跑来找黎芬。他嗓门大，底气足，身板好，只要他出现在中心，马上“雷霆万钧”，马上“黑云压城城欲摧”，这是杨扬的形容。他从来没有当过兵，你会觉得他身经百战，他一向连球都不摸的，你会相信他当过美国梦幻队的教练。他就是这么一个管钱，管人，管政工，管科技，放在什么地方都行的，都能指手画脚两下的典型干部。要是问他有什么专长，对不起，万金油。他叫彭克，他反对选美，以革命的纯洁性反对这种资产阶级生活方式。一听说他名义上的下属单位，竟然掏钱赞助，他也就不顾特区特办的老部长在任时的规矩，气冲斗牛地来了。
刘虹躲了出去，剩下老总和女机器人。
“有这么回事？”
“是这样！”
“咱们参加了？”
“是这样！”
“掏钱赞助了？”
“是这样！”她的话，像电脑一样，只有Y或者N。
“应该给我打个招呼！”彭老总按住火气，没有朝她吼，“你为什么不向我汇报？”依他的脾气，会这样责问的。但他对于黎芬，有过教训，多次较量的结果，他败阵的情况多，不得不留点后手。这是个厉害的女人，防着点好，尽管再恼火，也采取比较温和的口气对她说。
“说完了？”她反过来问他。
他也说不好自己是说完了，还是没有说完，说完了吧，好像骨鲠在喉，不吐不快，没说完吧，张口结舌，又找不到词了。“好吧，你讲吧！”
“你看报上登出来选美的主办单位，是谁家？”
彭克看报，只看一版，因为那里有精神，其余版面，有时连翻都不翻的。
“你知道，是谁向我提出来，要我们当协作单位，要我们掏钱的？”
老总别的方面不灵，但嗅觉，这么多年官场生活和政治运动的锻炼，有些特异功能。他意识到这个女机器人话里有话，立刻态度和善起来，“怎么回事？”
“中国公共关系和社会网络研究会的贾若冰大姐，因为要开新闻发布会，她来不及要我掏钱，你知道她那个性格，杨栋同志都不得不让她三分的。”
一提贾若冰，彭克的火气全消，甚至握了握黎芬的手，感谢她把事情圆满解决。他敢得罪那个女人吗？贾若冰不但能做前部长的一大半主，而且她还和比她丈夫职位高的干部太太们，过从甚密，成为莫逆之交。什么叫社会网络？也就是中国式的现代信息公路。你只要上了这条永远没有红灯的大道，你就一路通行无阻了。黎芬知道，彭克要想继续坐在司长的位置上，决定他巴结新部长老田的程度，但也很大程度上取决于杨栋。虽然他下台了，硬件换了，软件并没变，羽毛尚未丰满的新部长，对他的意见，如果他提出来的话，还得言听计从的。因此，黎芬一针见血地对他说：“老总，我掏这几万元钱，也是为您着想。”
横竖屋里没有第三个人，他说了好几声谢谢，乐呵呵地搓着手走了。
这些猫儿腻，这些官场之间的润滑剂，这些钩心斗角的权术游戏，她不赞成，但她也并不清高。涉及到中心，涉及她，她是要在这张牌桌上坐着的。杨扬虽是她以前的部下，但也是她唯一可以谈些心里话的朋友，他劝过她，老姐，您别卷得太深。她很清楚，人在江湖，身不由己，想完全超脱，是办不到的。这些年来，这位特区主任，凭她的技术优势，反正彭老总屁股下的座椅，早晚要让给黎芬坐，只看她什么时候想坐上去而已。她所以愿意维持目前这个局面，彭克坐在那里，别人就死心了。因为，她要当司长，中心就得交给另外一个人，这是她一手经营起来的单位，在没找到一个足以放心的接班者之前，她暂时也不想离开。
胜者为王，她也就拥有了她黎芬式的漂亮，不是漂亮在那张脸子上，而是她整个的气度，那种成熟的魅力，那种锋利的锐气，那种要不就离她远些、要不就得依她行事的自尊性，真是挺可怕的漂亮。她老公说过，埃及艳后克丽奥佩特拉，你想象什么样，她就是什么样。但吴月的漂亮，则是一泓清水，澄澈见底的漂亮，大家当然愿意看吴月的单纯，甚至有一点小市民浅薄而甜美的脸，她那张柔嫩皎洁，一吹就会破的脸蛋，完美无缺，像晶莹的满月。她的水汪汪的眼睛，笑起来，更像一弯眉月，她坐在她那张办公桌上，若有所思的时候，那面容好像洒满银色月光的朦胧而又温柔的夜。但黎芬则不同了，她是个进攻型的女人，是咄咄逼人的女人。她的美丽或者她的风流，是体现在她的电脑程序化的运作上。虽然她拥有一个成熟女人，所应该有的一切魅力，高高的个子，丰满的体态，结实的曲线，妩媚的面容，但总不能马上给人一个感觉，她是个女人。
只有一个人，对她说过“你真棒”！那是对她作为女人的衷心赞美。不过，这个家伙，现在却说服她支持那个吴月去参加选美。
“你这个混蛋！”她在心里骂。“不过，杨子，你要明白，我赞助选美，不等于赞成我手下人去参加，我不是清教徒，也不是老封建，更不是伪君子，一个女人的美，绝不是在台上扭几下屁股，就能表现出来的。”
“那你就不必掏这几万元钱——”
“因为是你的继母，打电话找到了我！”
“你别在我面前提她！”
“她也许在为她物色一个未来的儿媳妇吧？”
“算了，不和你说了，说了也没有用的。”他来了他雅皮士的作风，求你是看得起你，你不想让我看得起你，就犯不着再求你了。“那么，再见！”
她笑了：“你站住，杨子！”
“干什么？”他停下来。
她不得不承认，从她意识到自己是一个女人时起，没有一个男人敢于向她表示特别亲近的感情，更甭说什么邪心杂念了。其实，眼前的这个年轻人，完全可以施展他男性魅力嘛！她不是永远吹冲锋号，叫谁都退避三舍的女人。
“你怎么断定我就会拒绝你的要求呢？”
“我还不了解你吗？黎姐，你只要说不，便是永远的不！”
“杨子，这可太武断了吧？我让你尝过几次闭门羹？”
“我认识你不是一天。”
“如果你能说服我，我也许支持吴月参加选美。”
“得了，黎姐，你不会轻易改变主意的，太阳不会从西边出来。”说到这里，他笑，她也笑了，因为这是她的外号。在这方面，她有她的民主作风，不反对别人叫她太阳，不过，除了这位前部长的儿子，很少有人敢于当面尝试。
“这回，你估计错了，我想了想，可以同意吴月去报名！”
“真的？”
“因为既然你三番五次地来找我！”
“真的？”
“不妨说，看在你硕士的面上！”
杨扬忍不住跳起来，对这个女机器人来讲，有点破天荒。他太激动了，跑过来，抓起了她的手，“如果你允许——”她还没有意识到这个年轻人要干什么，自己的手，已经被他的嘴唇贴住了。
“少来劲，”她抽回了手，“不过，我把丑话说在前头，不许耽误工作！”
在核算中心，甚至在计统局更大的范围里，她永远是一轮燃烧着的太阳，谁都围着她转，其实八十年代初，她从大学分到这里，只有给彭老总沏茶的份，可现在那位司长，实际上被她牵着鼻子走。虽然这有点本末倒置，但她太精干了，无她不能，无她不会，无她不料中的事，也无她不插手会办成的事。
这就是技术专政，那种万金油式的干部，属于历史了。因此，和她一起工作，你得使出浑身解数，不然，她会对你不客气。所以，“月亮”心底里有些怵她，唯恐工作中出了什么差错。自从获准报名参加什么礼仪小姐选美以后，更加兢兢业业的了。
她最初以为选美，不过到台上去走两圈的事，谁知正式开赛前还有许多节目。像这种小市民家庭出来的孩子，总是想吃怕烫，又想得到实惠，又不肯下苦工夫的，这对她来讲，负担便觉得重了，吴月开始后悔了。
“大家会帮你的。”杨扬说。
“我想不到会有这么多的麻烦。”
杨扬太了解这些漂亮的女孩子了，正由于她们的美丽，便有的是为她们效劳的男性，只要小姐一开口，无不乐于奉命，替她跑腿，为她帮忙。于是养成了她们不大愿意费力气、动脑筋的毛病。哪怕举手之劳，也看看周围有没有献殷勤的男士。吴月也不例外，甚至连最起码的参赛必办手续，例如到公关协会选美办事处报名填表，例如缴纳几张全身的、侧面的、泳装的，恨不能最好脱得光光的照片，例如定做晚礼服、旗袍，基本都是别人替她代劳的。这只是开始，还要去集中，还要去走场，还要去会见记者，还要去拍照，还要去试镜头，还要……一想到这些，月亮就头疼了。
“这不挺好吗？这不正是使大家认识你的机会吗？”
“我怕！”
“你得摆脱你的心理弱势，你能战胜那些强手的，这对你来讲，是一条从此高高飞翔起来，还是永远默默无闻下去的分界线。这绝对不可以错过。我会找一个有经验的人，给你重新包装的，虽然我们动手晚了，没关系，来得及的。”
“杨扬，那你得陪着我，我只有这个要求。”
他大包大揽，“没问题！”
杨扬，要不怎么叫护花使者呢？就是这点没大出息，看见漂亮女性，迈不动腿。花痴，花心，花花太岁，花花公子，他不在乎别人叫他什么。他有他的理论，爱美之心，人皆有之。我敢表露出来，你们放在心里罢了。他还是个业余绘画爱好者，什么都画，尤其爱给女孩子画，画得多少还有点意思。因为他是一个高价未婚夫的缘故，好多女孩子都认为他画出了自己的气质，他跟好多部内的部外的女性来往，也不知他专注于谁。三十七八了，仍是单身贵族，按他继母的话说，白长这么大了，人到中年，还没定性，脑子有问题。
大家都支持吴月去把冠军称号拿回来，也支持这位护花使者的积极性，不活动能行吗？不进行幕后交易能行吗？不臭掉几个竞争对手，什么跟谁睡觉，跟谁上床，跟谁姘居，跟谁生了私孩子之类，你怎么能脱颖而出呢？吴月晚报名也有好处，想编排她的不名誉经历，也来不及了。再说所谓评委，所谓亮分，究竟有多少公正性，明白人全知道那不过是遮人耳目罢了。因此，赛前的幕后活动，私下交易，争取舆论，制造空气，是得大力投入的，否则你就是嫦娥再世、天女下凡，那也未必选上。这要没有一个竞选班子，没有一笔启动资金，狗屁也捞不着的。而能担纲提调这桩事的，非杨扬莫属。
黎芬见他比本主儿还来劲，有点不是滋味，忍不住打趣这位高工，“是你参赛，还是吴月呀？”
他从不隐讳自己对于漂亮女性的热心。“我是要让那小姑娘一炮打响的。”
“打响以后怎么样？”
“那她面前，就是一条更广阔的道路。”
看他那志在必得的神气，黎芬笑着说：“现在我明白她为什么叫做月亮了，就是因为你们这些爱护她的人，发出的光太强烈了。”
杨扬不傻，他不是听不出主任话里有话，但她是评委之一，这一票他不能放弃罢了。
三
不知谁说过，没有一个人，能把这个杨扬说清楚。
知子莫如其父，杨栋说他是叛逆，他爸的继任者，现部长老田，按网络系统查，他应该叫老田“uncle”，是他继母的表亲，可能受贾若冰的影响，说他是个扶不上去的天子。司长彭克的评价，只有两个字，“色鬼”。至于他的继母，话就更刻薄了，我们家这位宝贝，其实是个畸形儿，别看他读了硕士，不过是这部分智力成长了，而其他方面，还基本是弱智，尚未成熟。
杨扬和他这个继母不过话，而且也不和他父母一块生活。他不想沾他老子的光，也不愿吃他老子的挂落儿。杨栋当“走资派”那阵，他没少受牵连。所以他从小学起就住校，宁可离污浊的官场远些，实际上他等于是个无家的孤儿。对他继母这番议论的反应，一笑而已。“她干吗不说我是个怪胎呢？”
有人问：“那你这个怪胎，认为谁对你的评价，更接近你呢？”
他想了想，“也许只有黎芬说的，多少接近事实。”
“她说你什么？”
他不回答。
好事者去问过黎芬，“你怎么评价杨扬的，能让他叫好？”
她说她想不起来了。这个电脑女人会想不起来？鬼也不信。
一个不说，一个不讲，于是对杨扬这个共产雅皮士的评语，就成了他俩心照不宣的秘密。这两个人，也挺有些让人莫名其妙的地方。他少爷脾气，大手大脚惯了，花起钱来不那么计划的，口袋没钱了，就只找她借；她呢，经常出国，往回打电话时，公事不找她的副主任刘虹，私事不找她的先生谢子军，只找他转达。杨扬有两个BP机，一个号码是大家都晓得的，另一个号码，只有黎芬知道。很怪，也弄不清楚是咋回事。后来，大家也想开了，这本是一个糊涂着的世界，不知道、不明白、不了解的事情多了去了，干吗非要一清二楚呢？所以，唯有他敢跑到核算中心来鼓蛊那个小姑娘。别人，这大机关里快乐的光棍汉岂止他一个，谁也没有胆子推开中心的门的，哪怕开着，探下头，都需要勇气掂量一下，黎芬可不是好惹的。
杨扬是个例外，那时，吴月刚上班不久，这位守护神就关心起这张光艳照人的面孔来了。
“你真漂亮！”
她第一面见他，不知他是老几？是流氓？见大家对他很客气，主任甚至亲切地叫他“杨子”，大概不是流氓，可怎么有点轻浮，不那么正经八百的呢？还送她一瓶香水，她不接受，“对不起，我有事——”她站起来要走开。
“别走，听我说，小姐，凭你这张脸，应该去拍电影，应该去做模特儿，哪怕做公关小姐，哪怕去外企做白领丽人，也比在这里做实习生强。”
吴月对他的建议，直晃脑袋，她很难接受才第一次见面，就对她的前途发表感想的人。当时有个女孩子对她耳语，他就是这么一个德行，但他不是一个色情狂，你放心好了，他送你什么，你照收不误，不要白不要。但她还是禁不住诧异，你是谁？我认识你吗？你凭什么这样关心我？我请你给我做参谋了吗？
她父母所以托人求到谢子军，谢子军又求到自己的太太，在这个部机关里，谋一份在计算机房里的工作。第一，出国机会多；第二，工资福利高；第三，掌握一门高新技术；第四，那就是做父母的和这个小姐的盘算，在这里找个对象，哪怕随便捡一个，也比小胡同里、大杂院里上层次，上等级。所以，当她带着杨扬回家，和她父母解释为什么要参加选美，而选美与抛头露面、与邪门歪道是两回事时，那老两口已不甚关心选美，而更注意这个年轻的前部长儿子、硕士、高工这些附加因素。等他告辞走了以后，对这位酷哥的面容，究竟是方脸还是圆脸，都无一点印象。不过，很快两口子观点取得一致，小白脸，不安好心眼，男人，只要有本事，好看不好看，不在话下。弄得送客回家的吴月好窘好窘，“干吗呀，你们——”
但是杨扬来到她家，似乎等于一次新闻发布会，全家，包括她自己，包括那大杂院里的全体公民，突然都意识到不仅仅是选美，还有比选美更重要的信息。
那晚，吴月做了一次很荒唐的梦，羞死了，说都没法说。
尽管离春天还远，但第一只燕子在天边出现，就意味着是春天将要到来的信号。“少女怀春，吉士诱之”，吴月的父母不得不当回事，不得不了解未婚夫的一些详情，不得不求到认识的朋友，找到谢子军，请他了解一下杨扬。一下子提出了一打问题：为什么三十七八，不找对象？是不是同性恋？是不是生理有缺憾？是不是有什么前科？是不是人品成问题？
谢子军是个稀里马虎的文化人，他只记得三样东西：围棋、麻将和好酒，委托人再三说，悄悄的，打枪的不要，秘密打听一下就行了。他才懒得折腾，于是，把问题扔给了他老婆。
她一怔，“你说什么？”
“这都是中国人的毛病，一来就内查外调。又不是发展党员，没这样挑女婿的。”
“那非把女儿推销给他不可了？”黎芬的话里，好像兑进了二两陈醋。
“屁，看中部长的儿子，但又怕他搞同性恋？”
黎芬乐了。“同性恋是不会的，这么说吧，他是骑士，但不是处男；他爹妈是高干，但他们不来往；他应该很能干，但不好好干；他看起来不大像是个好人的样子，但他实际却绝不是一个坏人；他比较喜欢漂亮女人，但很少见他专一于哪个女孩子。他……”她还可以说许多，被她丈夫止住了。
“你让我怎么回答人家？”
“是你问我的，我告诉了你，你愿意怎么对人家讲，就不是我的事了！”她心里不怎么痛快，这小丫头，来不及抓挠女婿，而且一下子逮住了大鱼。她明白，她不该心烦，可她是女人，这是没有办法的事。
第二天，她在上班的路上，碰见了杨扬骑着他那辆本田牌摩托车，载着吴月，风驰电掣地从她身边驶了过去，那女孩飘拂着的白纱巾，伴随着那银铃似的笑声，一闪而过。她知道，是为选美到电视台去拍样片的，但一想到她先生突然向她打听的情况，由不得想，也许杨扬真是打这个小丫头的主意。
应该说，她自信懂得这个年轻人的品位，他，也许并不是特别愿意同成熟的女性打交道，但他对于幼稚浅薄的小姑娘，兴趣好像不大。调剂一下气氛，或有可能，但让他更多地达到全身心的投入，恐怕就未必了。和他对话的人，没点品位，他都不屑搭理的。可也说不定，这个月亮出众的姿色已经掳住了他的心。机关里，这位面值最高的未婚夫，像游荡漂泊得太久的小舟，终于不耐烦了，落帆系舟，要把爱情的缆绳拴在这个一笑两个酒窝的女孩身上吗？
“讨厌——”她忍不住从嘴里冒出这两个字。
走进她的办公室，她的副手对她说：“你气色不错！”
“是吗？”她不相信她在这种坏心情下，脸上会出现和风煦阳的春天。她太了解刘虹了，是个舌尖蘸着糖说话的伶俐小媳妇。不知她有没有妯娌？可以设想，她大概最讨公婆欢心。
“彭老总召开了一个会，传达部务会议精神，是班子问题，你该了解。”
“是这样。”
她对人事安排，不感兴趣。她认为这是人治社会体系中，那些官僚们手中的最能降服人的一张王牌，不过，进入知识爆炸时期，在技术密集部门，其效能就变得有限。所以，不属于她这一方土地上的事情，她采取闻而不问的政策。
“吴月去电视台，说你知道的。”
她不但知道，还亲眼看到吴月在摩托车上，那份眉飞色舞的样子。“看来这位小姐选上，还是选不上，恐怕再也踏不下心，在我们这儿工作。我要的是一把拿起来的好手，不是摆摆样子的礼仪小姐！”
核算中心里大多数人，和她的看法不尽相同。有一个礼仪小姐，放在办公室里，不也很赏心悦目嘛！正如屋子里摆一盆鲜花，令人心旷神怡一样。工作能力差点，大家多伸一把手，也把她欠缺的补上来了！
其实，黎芬挺新派，挺开放的，不死板，不别扭，如果不是部里不让她带这个头，她是打算试验现在欧美实行的弹性工作时间制。而且她也不习惯官僚体制中的人身依附，拉帮结伙那一套，不以个人好恶，不以对自己忠诚与否来用人。这一次，这位大主任，一反常态，对拥护吴月的群众舆论，大皱眉头。我不是弄一个女孩子来给大家调剂空气的，我要的是一个工作人员。
多别扭！
大家觉得奇怪，因为她反常，这位小姐是你弄来的，你现在又不感兴趣。后来，大家也不奇怪了。慢慢明白这位女机器人，终究还是一个女人，逃脱不掉女人的本性。吴月摄人魂魄的美丽，夺走了往常人们对于主任的注意力。
“早先，你是顶尖的，现在，你还是顶尖的，我们始终向你致敬，不是吗？”
黎芬大笑，“我可不是艺术品，你别高抬我。‘本田’！”有时叫他这个日本人姓氏，不等于他就是日本人，不过，有一辆本田牌摩托罢了。她明白杨扬当着大家的面，说这句话的用意，“你别替我作这种精神分析，你还不如到中心来，不但有我这样顶尖的，还有比我更顶尖的呢！”
杨扬举起双手：“老姐，咱们免谈行不行？”他怕来这儿，因为这里是官场争夺战的要地。第一，高科技；第二，高收入；第三，高知名度；第四，高台阶，很容易往上爬。黎芬要不是有后台，早被人咬得遍体鳞伤了。
他在大学的硕士论文，就是计算机网络系统的拓扑学运用。学成回来后，中心事业正如日中天地扩展，黎芬一年之中，越洋飞行十次不止，忙得四脚朝天。好几次要把他调到核算中心，他婉拒了。“老姐，我可以来帮忙，但我这个性格，不适宜长久呆在你那个数字的沙漠里！”
“你不是这个原因！”
“是这样，我不瞒你，这儿终究不会太平的。”
“胡说。”
“但愿我是在瞎说八道，老姐，我想离得远一点。”
“你真浑透了，你怎么能这样消极？”
对这个强按牛头不饮水的家伙，前部长为他气出了心脏病；老田，当时还是副部长，劝她：“黎芬，算了，他是扶不上去的天子！”而司长彭克，暗中得意这个局面，杨扬若到核算中心，那么，黎芬就要坐到他的位置上来。杨扬不来，肥水不流外人田，这个女机器人，不会放心把中心交给一个她不信任、不胜任的人手中。
“真糟糕！”彭克做出遗憾万分的样子。
她也真不够客气，给他讲了农夫带着狐狸和鸡，以及一袋米过河的故事。老总除了政治嗅觉异常灵敏外，其他方面，通常是智商不高的。但即便如此，几十年的官，也当过来了。这道智力测验题，他竟摆弄半天，也没过得河去。反正他懂得一点，那位花花公子一退套，黎芬的戏就唱不成。黎芬是个想做到，无不能做到的女机器人，但独有对这个杨扬，她一手栽培起来的高工，无计可施。她不好硬行调动，怕伤了感情，只好等待他觉悟。
也许杨扬真是个艺术爱好者，对于当官什么的，从心里感到没兴趣。尤其厌恶官场斗争，他父亲一生虽然没有垮台，但那战战兢兢如履薄冰的日子，使他恐惧至今。于是，黎芬也能理解他为什么爱好一切美的东西，尤其喜欢漂亮的女人。从幼年起，这种官场的险风恶浪，吓得他只有往这个避风港里逃。
当“月亮”还没有升起来的时候，这个共产雅皮士，是挺被她不一般的成熟女人所吸引的。尽管现在，月亮有她年轻的优势，一个四十出头的女人，是无法和一个还不到二十岁的小姑娘争高低的。但黎芬是懂得营造自身魅力的女人，始终保持她的风采。春天固然美不胜收，金黄色的秋天，成熟和收获的季节，不也同样令人陶醉吗？
按照这位业余美术家的评价，吴月的美，是现代的，又是古典的，是东方的，又是西方的。“你不觉得那小女孩的鼻梁，很有些古希腊的风韵吗？”
“得了，‘本田’！”黎芬打断了他，“她不是维纳斯！”
上帝对吴月太偏心，给了她无可挑剔的美。黎芬也承认，这个实习生，确实受端详。眉毛，鼻子，眼睛，嘴巴，简直挑不出什么缺点。身材，个头，皮肤，手脚，都生得那么恰到好处。更甭说腰、胸、臀三围，如何的合乎标准，连头发也像乌云，像瀑布，绝对可以去做香波的广告。
但是，黎芬提醒这位艺术爱好者，“女人，不仅仅是观赏动物！”
四
核算中心，是黎芬的一个杰作，没有她，也没有这个领先走进二十一世纪的产儿。前部长杨栋，一位被称做在官场中永远不沉的船，会被她说动了心，舍得在他离任前，下这么大本钱，说明时代也会改变人的。
部里的人私下里议论，杨栋在为自己学计算机的儿子铺路，也认为黎芬这个女机器人，之所以笼络着杨扬，表示与众不同的亲昵，也是想通过这个年轻人，达到抓住前部长的目的。果然，黎芬在官场运作中，从此处于一个有利的位置。而且你不得不认可，在知识爆炸的今天，技术专政的事实。这也是她得以垄断住这样一个庞大的电脑帝国，不容他人置喙的手段。
“这个女人哇，不寻常！”她的上司彭克，哼着《沙家浜》里的唱词。
这里，像杨扬形容的一样，是一望无际的数字沙漠。除了表格、数据，和一年到头在不停运算的电脑作业外，没有别的风景，中心里的工作人员，像沙漠之舟似的不停地跋涉下去。把生命之水，一点一滴地耗尽在这大戈壁里。一想到这里，杨扬就为月亮痛心疾首，这不是美的毁灭吗？
“月亮，你得离开呀！”
黎芬心里打鼓：“这小子，十有八九，真的迷上了！”
“老姐，撇开你的成见，不觉得这小姑娘，在你这儿，可惜了吗？”
“得了，年轻人，人不是为脸活在这个世界上的。我也是像月亮这么大小年纪，走进计算中心的，那时这里只有算盘。青春会过去的，谁也不会永远十八岁！脸和鲜花一样，会谢的，也包括你，多情的骑士！最后，要想自己结结实实地站立在地球上，靠头脑，靠手和脚。”
杨扬打量着她：“你曾经说过，一个人应该享受青春。”
“是这样！”
“你还说过，你甚至没有青春！”
“是这样！”
“我发现，你比以前的你，退后了许多！”
她知道这个共产嬉皮士，决不会无的放矢。她也不知道为什么，一提吴月，她情绪就会偏激。其实她有时愿意向杨扬敞开心扉的，那是她唯一的听众。但这一回不，反而问他：“我不明白你的意思，‘本田’！”
“算了——”他不愿讲出这种属于女人的本能，那不仅得罪她，也会伤害她，在这个大机关里，除了他，没一个人再能理解她的了。
黎芬改变了口气，换一种谈话方式。“当年我走进这间屋子时，别人把空下来的桌子和椅子，让我坐，因为我也有实力坐。我呢，也会像我的前辈一样，走出这间屋子，把桌子和椅子让给别人。那时，只凭一张漂亮面孔的吴月，能坐稳那把椅子吗？”
“得了，主任，”杨扬说，“你早晚会把彭老头赶走，你说不定还会上升，因为正如你所说，已经进入电脑时代。而像你这样按程序运行的，谁也不可阻挡的幸运儿，全机关也只有你一个。”
“你甚至比我还有条件！”
“谢谢啦！你知道我是个愿意离战火远一点的人。”
“你别胡扯，中心是谁也不敢动，谁也不会碰的。反正我等着，不久的将来，你觉悟了，你会振作，你会回来的。”
他对这位老姐，感情也是挺复杂的。希望她成功，怕她失败，但也预感到，她成功得越大，那么等待她的失败也越可怕。她只知道她面前的这一条路，殊不知中国，是每条路都相连着，这就是所谓的“网络系统”。你纳入了这个系统，这系统就制约着你，这是个必然结果。像她这样，有时，粗暴得令人难以接受；有时，电脑程序似的不可改变的固执；有时，过分的近乎强迫的要求；有时，自以为是的相信技术专政的强权……她忘了，在这个一方面挺原教旨，一方面又挺官僚的集体中，上帝并不会永远朝你微笑的。
但是，杨扬在机关内，唯一能够倾吐内心，而不被嘲笑的，也就这个黎芬了。
也就只有她敢说：“杨扬，我并不赞成你，可我也不会反对你，如果你觉得这样，对你很合适的话，我也能努力地理解你……”她，尽管半点不赞成他的业余爱好，不过，她从不笑话他，“既然你如此热衷，那我，你不反对的话，找我那位先生，去求求名师指点指点如何？”谢子军奉她的命，请名画家，请名教授，看过他的几幅代表作。
独是在吴月这个问题上，她不支持杨扬，也不理解他的积极性。
“也许他在改变他的嬉皮士观点，要当真地爱了？”她斜着眼睛打量他。
他能明白黎芬未说出口的想法：“你别往那方面想，我只是觉得在这沙漠里，再美丽的花，也会枯萎的。哪怕让她辉煌以后再谢，不好嘛！”
月亮，并不像杨扬那样焦虑，她从大杂院进入这一个崭新的世界，好像还来不及想这些。她刚刚走进沙漠，还想不到最后是走出沙漠，还是死在沙漠里的问题。她不到二十岁，关心化妆品，关心服装，关心歌星，关心流行歌曲，关心杨扬直皱眉头的金啊银啊的，还来不及呢！在这一点上，月亮和大多数二十岁左右的女孩子，找不到什么差异。而杨扬，逃不脱所有男人都要犯的错误，一旦被女人的美丽所吸引，便不及其余，哪怕极其明显的毛病啊，缺陷啊，也看不到的。
黎芬不会明明白白地告诉杨扬，那小女孩的浅薄。杨扬有思想，他不需要指点，而要自己觉悟。黎芬相信，越辉煌的花季，也越匆促，樱花怎么样，一个礼拜就落英缤纷了。
“你老姐有这个自信，杨子，时间会让你清醒。”她在心里发誓。
上帝给了吴月美丽，但并没有给她更多的聪明。正如黎芬很聪明，但四十出头的女人，就不可能再如吴月那样鲜艳了。要是，那位小姐既美丽又聪明，黎芬也许就退出这场角力了。如果，黎芬既不聪明，也不十分地有姿色，她连想都不会想这件与她无关的事的。
世界总是这样的尴尬，给你，又不给你；不给你，又来逗你。她暗地里在笑，这大概是电脑所不能演算的一个难题。
人是很奇怪的动物，女人则尤其奇怪，是啊，黎芬问自己：你既然不喜欢她，她也不适合在这里工作，那就动员她离开，另谋高就。干吗又不肯轻易放她走，要把她控制在自己手里。而这个吴月呢，也无法理解，她替那位小姐想：既然怕这位女机器人的上司，既然有更多更适合她发展的前途等着她，干吗不一走了之，而宁可守在这里？
看来，只有一个谁也不愿承认的事实，那就是感情上的矛盾了。
五
这间很大的电脑机房和办公室，全部是打通的，至少相当于百货大楼的一层营业大厅，这头看不到那头，每一个间隔里，两个人或者三个人面对着电脑。吴月确实不是一个很有逻辑概念的女孩，对于数目字，从心底里产生拒绝情绪。她觉得在这大屋子里，不但国库的报表，流水似的传来，好像连联合国的账单，也要从这里经过似的。那些国际财团的数据分析，有时像印度女人穿的纱丽一样，能有好几十米的长度，一看到这些雪片似飞来的报表，在桌上堆积如山，她看着，头皮就发奓。
尽管她努力使自己不烦。
“你赶紧逃掉吧，小姐！”杨扬是护花使者，他为此痛心，“别人糟蹋美，是罪过，自己浪费美，也是不可饶恕的！”
那是他和她第三或者第四次见面，就要让她试镜头。她认为是玩笑，没当一回事。后来，听说一部电视剧的女主角出了车祸，急如星火的导演到处物色替补人选，竟开车来到中心楼下，等着见她。往楼下一看，果然有电视台的车，“不行，不行！”她赶紧躲进洗手间不出来。
她上班半年多了，每天不停地把来自全国各地的各种数字，输入电脑，然后把这些演算结果，存储起来，放进柜子里去。那些铁柜，像巨兽一样，吞进数字，也吞进人们的青春年华。
还有好多个办公间隔空着，一到月底，忙不过来，那些临时来帮忙的人，就会坐到这些桌椅上加班加点。这些被找来帮忙的，是从彭老总手下别的部门暂借的，都是黎芬点名要的工作干练的小伙子。只要这些突击队一来，吴月就真像十五那晚的月亮一样，格外地放光了。那是她一个月里最盼的几天，也是很多人向她献殷勤的几天。她喜欢这种办公室里难得的节日气氛。到了夜深，副主任，一个几乎没有什么自己想法和看法的女人，一个基本上以黎芬意志为意志的女人，就会张罗照例的夜宵。吴月最年轻，跑腿是她的事。于是杨扬自告奋勇陪同她去买，他的本田摩托就派上用场了。
“买麦当劳？”
“当然！”
“买比萨饼？”
“当然也可以。”
“刘虹会批准吗？”
“要不，我去问问她。”
刘虹最会做人了，连忙跑过来向杨扬讨好地说：“你就看着办吧，杨工！”
这个刘虹，早年，曾经在全国珠算比赛中，获得过行业冠军。黎芬刚上班的时候，她是当时中心的头儿，一进屋子，只听噼里啪啦的算盘珠子响。“这都是过去的历史了，不值一提！”谁要是当面说起这些，她总是谦逊地一笑。而且还要赞美一番，“现在，我们提前进入二十一世纪了。”这恐怕就是她能够跟黎芬合作的原因。一个不拔尖、不靠前、不多说、不少道的副手，一个和颜悦色、笑容满、把琐碎事务料理停当的副手，黎芬也没有什么好挑剔的。
大家也挺佩服她，和这样一个太强的人合作，不容易。但好像补偿她似的，谁也比不上她日子过得幸福，她先生早晨开车送她来，下班准时接她走，温柔体贴，呵护备至，天天都像是过蜜月，幸福得让所有人都羡慕。而且这位中外合资企业里的中方经理，挺有活动能量，因为他背后有个财团。
有一次中心搞过一次团体三峡旅游，就是他，从北京包了一架飞机到重庆，又包了一艘游轮到武汉，最后又包了两截卧铺回北京，全程安排，有接有送，一路顺利得让人难以置信，最诧异不止的，刘虹的先生根本没露面，把事全办了。在这个世界上，从哪儿能找到这样神通广大的丈夫呢？
每到加班的日子，她先生会专门派人给她送吃的来，于是，就大家共享了。
除了每月的这一两天，办公室里有点生气。余下的时间，可能因为黎芬是一个最标准的职业女性的缘故，就只有严肃正经和埋头工作了。她是从来不带头谈她的家，她的先生、她的小孩的，好像她在这个世界上，除了核算中心，别无其他。
吴月渐渐地也风闻这位女机器人，并不是事事都那么痛快的。在家庭方面，黎芬不如脸上总透出满足的副手。黎芬跟她先生不那么融洽，她先生是个没什么正形的文化人。一个性格太强的女性，大抵会碰上这些不如意的事，很难找到美满的爱情和满意的丈夫。有人说过，正因为丈夫弱，妻子才不得不强；也有人说过，正因为女人太强了，男人就显得弱了。
但在表面上，谁也看不出黎芬内心里有些什么痛苦。不过杨扬能体会出来，所以，他愿意她在事业上有成，那是她最大的愉快了。
她讲究穿着，讲究风度，讲究修饰，她永远那么帅气。她绝对买名牌，买价钱最贵的，吴月好几次，在燕莎，在赛特，看见过她，吴月躲开了，没敢跟她打招呼。她的先生垂着手在后面尾随着，从主任在班上这样那样地要求大家，吴月能想象她先生该怎样不好侍候她了。吴月想，她先生大概和自己处境有点类似，弱者对于强者，总是难免有一种本能上的敬畏。
她真是有点怵黎芬，只要一跨进机关大门，她就心情紧张，怕出错，还偏偏老出错。
黎芬也没想到吴月，人长得倒秀气，反应却迟慢，心手不够机灵，也拿她不知怎么办才好。人的敏捷反应是天生的，不是教得会的，所以黎芬观察了几天以后，对这个心不在焉的月亮，有些懊悔招她进来。主任有个理论，漂亮女孩供观赏，呆一点无所谓，而在她的核算中心里，需要干活的快手。幸好，黎芬是个说了算，做了就不后悔的人，如果是别人介绍来的，她早把吴月踢出办公室了。
办公室里的同事，倒不怎么要求吴月多么多么能干。世界上只有一个黎芬，而黎芬，也不是每个女人的标准。你精力过剩，你干劲十足，你头脑清醒，你巾帼英豪，不是谁能比拟的。幸亏刘虹不是黎芬，两个太阳还不把老百姓晒焦烤煳了？不过，刘虹要也是黎芬一样的强，两个人必有一个得离开中心。吴月嘛，小姑娘，调剂一下办公室的气氛，有什么不好呢？有这样一位秀色可餐的少女，让人们看得顺眼些，胃口大开，不也是提高工作效率吗？
漂亮的女孩子，容易有人缘。那些月末帮忙的小伙子，原来不大肯来的，给加班费也不乐意。自打吴月上班以后，他们就不再抱怨主任找麻烦了。有事没事，还到办公室晃晃，或者给她来个电话。约她看个电影啊，一块儿到樱桃沟、到康西草原玩啊，坐上杨扬的大摩托，满世界兜风啊！
吴月有时候向他们请教一些业务上的小问题，本来一句话可以说明白的，常常要多说三句四句。求他们办件什么事，别人很难马上得到结果，她总是很顺利。每当这个时刻，黎芬就要皱眉头，要打开过滤器，换点新鲜空气。然后对刘虹说：“这些男孩子，真能缠吴月。”
刘虹一笑，不说好，也不说不好。作为女人，她挺嫉妒吴月的父母，会生出这样一个天生丽质的女儿。黎芬也有个在爷爷奶奶家上小学的女孩，她说她就从来没有这种羡慕的感觉。刘虹笑着说：“黎芬，这就是你能当主任，将来当司长、当部长助理的原因。”
她看了刘虹一眼。
“黎芬，你不要误会我讽刺你，我是说的真话。我先生夸过你，说你是一个大手笔的女人。”
“得啦！”
有人说，主任是快手，嫌吴月这个新手不顶劲，别人完成一百份单据时，她只能弄好五十份，说不定还要返工，为此，恼火她。也有人说，女人对比自己更具备女人魅力的对手，哪怕是她的下级，也不会高兴的。
这是杨扬在麦当劳排队时说的。
“你可别瞎说——”月亮紧挨着他站，把那拳头似的乳胸贴着他。
六
那些来帮忙的年轻人，总是围着月亮转，大概使黎芬不很开心。尤其她一手提拔的杨扬，对月亮的美，到了心醉的程度，无论如何，这是她挺忌讳的，虽然她并不表现出来。
月亮未出现之前，她是年轻人的中心，黎芬的魅力就在于她理解这些二三十岁的男男女女。第一，她思想不陈腐，和年轻人能找到共同语言。第二，她是实力派，凭本事，凭能力，实干出来的。第三，她认为只有现代科学技术，进入管理阶层，才能使官僚体制淡化。
“好！”大家轰然叫绝。
在杨扬眼里，这个唯美主义者，只看到她那成熟女性的健康、丰满、优雅和风度，这是最棒的女性，他对那些年轻人说他的陶醉，其他什么，他不感兴趣。
“是啊是啊！你什么都有，便着眼于女人的本身了。”
计统司里的年轻人，所以争着向她献殷勤，就因为她在头儿们那里，有发言权。很简单，分房出国，提级加薪，她一句话能起决定作用。彭克做不了她的主，但她却能左右老总，甚至部长老田，也不得不屈尊来征询她的意见，什么软科学啊，模糊理论啊，拓扑学啊，她总是比那些吃政治饭，只会当太平官的人，要明白些。所以，加班的日子，吃完夜宵，出了机关大门，准有年轻人义务保镖，抢着送她回家。
因为，离机关不远，有一段三四百米的僻静马路，两边都是围墙大院，院内树木葱茏，墙外路灯晦暗，曾经出过几起抢劫和流氓侮辱妇女的案件。尽管后来加了灯，加了岗，那种阴森森的气氛，弄得同是行路人，也互相戒备着提防着，等走对面了，方知是同一单位的人，不禁哑然失笑。黎芬不像她的副手那样有福气，先生坐在大门口的轿车里等候。可她虽指不上那位败落干部谢子军，却有好多青年自愿者，有一天，她只顾加班，忘了看表，那些骑士们，打了一会儿乒乓球，见她老不出来，以为她先离去，便也散了。
等她十一点多出来，惨了，末班车都收了。
这时候，她最恨的就是她那不争气的先生了，你可以完蛋，你可以自暴自弃，你可以像一条癞皮狗，成天趴在窝里，但你至少应该尽到做丈夫的责任。这么晚不见人影，你能安心在家稳坐着看电视吗？当她一个单身妇女，穿过空旷的机关大院时，那种轰轰烈烈的感觉，再也找不到了，而是凄清孤独，无依无靠。她无论如何也没想到，那位酷哥，在机关大门口等着她呢！
“你——”她惊喜地快走几步，扑向那辆本田摩托。“你怎么知道我没走？”
“那些人回来说你早走了，我给你家打电话没人接！”他给她扣上头盔，说，“上车吧，我送你，免得坏人把你打劫了！”
黎芬下了班，严肃就少一点。“老姐我还怕你小子打劫呢！”
“你不上车，我可要走了！”
杨扬从来不掩饰对于黎芬的亲昵感情，他根本也不在乎别人说长道短，表面上，人们理解是黎芬好像在巴结这位部长的儿子，其实，倒是杨扬从一开始不知什么原因，有一种对于这个女人的依恋。说句良心话，她坚持要他去读研究生时，并不了解他是谁的儿子。一个人和另一个人融洽亲近起来，是存在着一种说不出的“场效应”的。这也许就是缘分吧？
“那好，就让你打劫一回吧！”她坐上了他的摩托。通常情况下，他见有人陪着，就往后站，但若是没人伴她走过那段路的话，他总会出现的。这也不是头一回了，她觉得心里暖融融的。但在月末加班的日子，那肯定要坐他的车了。
深夜，空荡的大马路上，风驰电掣，疾风从耳鬓飕飕掠过，也是在办公室里找不到的乐趣。这时候，她不再是按程序运行的女机器人，甚至鼓励杨扬加速，“快点，再快点！”反正夜深人静，出出洋相也无妨，她甚至情不自禁地“呼啸”。
“你真会疯！”
她回答：“我为什么不会疯呢？”
但不论怎么疯，也不论怎么晚，第二天，住得离机关最远的黎芬，总是第一个来到办公室，而且已经做过了韵律操，冲了淋浴。相比之下，月亮这少不经事的小姐，就显得慵懒了，她从家里到机关，走大马路，骑车只要十分钟，抄近路，还要快些。但每天，她总是最后一个打卡，而下班铃一响，是她第一个走出办公室。她一出门，黎芬就摇头。
似乎她有专门盯着这位小姐的第三只眼。
刘虹在核算中心，大家特别佩服她的僚机精神，她年纪比黎芬小一岁，学历却比黎芬高一截，她是幸运儿，当了珠算冠军以后，就保送工农兵进大学，后来又读了研究生，而黎芬则是下乡插队，恢复高考才读计算机专业。刘虹对这些好像无动于衷的样子，那圆乎乎的脸上，永远挂着知足和快乐的笑容，要不然的话，黎芬大概早想法把她赶走了。她现在扮演的角色，就是女机器人和大家之间的缓冲器。黎芬需要这样一个人给她补台，而群众也需要这样一个人，能对她施加一点影响。刘虹终于找到了一个机会，在长长的楼道里，撵上了那个漂亮小姐。“月亮——”
“有事吗？刘老师！”
“我有一句话，不知该说不该说？”
吴月望着这位细皮嫩肉，日子过得很舒心的副主任，猜不透她什么意思，但她一笑起来，很甜很甜的样子，使吴月放下了心。尽管杨扬对自己说过，他不喜欢这个副主任，说她整个儿的俗气外，还有一点点邪气。吴月不是艺术家，看不出来。但刘虹经常帮她业务上的忙，特别吴月动不动糊涂出错的时候，刘虹总会为她悄悄地纠正，而且不像主任那样沸沸扬扬地，弄得她无地自容。所以月亮很感激，很尊敬她的。吴月甚至还知道她在主任面前，说过自己的好话。这年轻女孩不是笨，是没有开窍，谁都有这个过程，适应以后会慢慢地好起来的。主任反正看不上她，反驳刘虹说，“我们都是这样进机关的，怎么没有这个过程？”刘虹当然不愿得罪主任，便笑笑，不再坚持己见。
“老师——”吴月连说句客气话也不懂，站在那儿。
“这不是主任的意思，你放心！”
一听黎芬的名字，她有点条件反射，立刻紧张起来。
“其实吧，月亮，你现在参加选美，断不了活动，耽误不少工作时间，既然让你去了，那你最好不要踩着上班铃进来，踩着下班铃离开。”她笑着说，“当然，那也不能算迟到和早退，不过，主任是个严格要求的领导，所以，这也是一个印象问题。”
吴月傻了，她最怕主任一句话，收回成命，不让她去参加选美。
“那倒不会的，黎芬是个说了就算，不算不说的人，这你放心，你要是注意一点，总是有益无害吧！”
那天回家，她心里也想讨黎芬的好，也想做出些好的表现，不过睡了一觉以后，第二天清早，月亮把副主任的嘱咐，忘了。一上班，走过刘虹的办公室，看见那双朝她笑的眼睛，才意识到自己的忘性太糟，刘虹半点也没有怪罪她的意思，但她心情却坏透了。
上午，心乱如麻的她，至少做错了二十份单据，需要返工，以致杨扬来了两次电话，告诉选美的进展，她也提不起精神和他谈。下班铃响，她要收拾东西离开办公室的时候，黎芬把她叫去，很客气，先问她：“今天晚上，选美有安排吗？”她摇了摇头，“那好！你多留一会儿，把这些出错的单子，再重复做一遍。”主任声明，这当然是没有必要的事，因为你已经发现并改过来了，大可不必多此一举。但这个女机器人说：“这绝不是惩罚，只是想让你加深印象，以后再碰上类似情况，便会产生一种职业的警觉。”
“这有点破天荒。”黎芬走了以后，刘虹对吴月说，“主任一般不这么太让人过不去的，也是为你好吧！算了，你就努力地做吧！”
大家都走了，偌大的办公室里，就月亮一个人，她哭了。
七
在作出这个决定，离开办公室后，黎芬自己也不高兴。她觉得和一个比她小二十岁的小女孩制气，第一无聊，第二太没档次。
女人，永远是女人！她发现了这个其实算不得真理的真理。嫉妒不是女人的专利，但女人要嫉妒起来，那可挺难控制住的，总不能回去撤销这个命令吧？
她给自己一个不好的评价，你这位老姐差点劲！接着替那位小妞想，一份单据，若是她做，不到一分钟，掐过表的，五十四秒，全机关都知道她是一把快手，正如当年对刘虹打算盘创下冠军称号一样的遐迩闻名。在电脑上，她神话般的速度，快得令人不能置信。而在月亮那笨磕磕的手指底下，至少五分钟才弄妥一份。十份，她就需要五十分钟，做完那二十份，而且还要保证不出任何差错，免得重做，那也得到八点钟以后，才能完事。对这样一个漂亮而笨磕磕的女孩，有一种胜利的快感。想到这里，她在心底里笑了，不是笑月亮，而是她这超乎常人的清算速度，是自己并没有花费太多的力气去苦练，便得到了别人也许三年，也许五年也未必有的成绩。她笑，因为她心情好，上帝虽然没有给我一张好看的脸，但却给了我才能。
小姑娘，你呢？漂亮有什么用？顶饭吃吗？杨扬被你的美吸引，但你面前的那台电脑，才不管你是国色天香，还是丑八怪呢！想到这里，她已经走在那爱出事的林荫路旁，突然想到：“要是吴月弄得太晚的话，这段路可不怎么太平呢！”
她马上停住了脚步，折回头来往机关走。“算了，让这个小美人回家吧！要不，就在那儿手把手地教她。”黎芬心软了，要是结婚早的话，说不定自己的孩子，也该有月亮这么大了。
算了，算了，这些娇生惯养的年轻人！
等她走到机关第三道门卫，突然发现那辆挺眼熟的大摩托，横在那儿。她，明白了。那门卫自然认识她，要给她开门，她摆摆手，转身就回家去了。
是他，那个杨扬，这辆车是他在东京打工时置下的产业。原先她曾经是这车后座的常客，自从月亮出现以后，这后座便不专属于她了。他肯定是在那个灰姑娘身边当骑士，在诅咒她这个老巫婆吧？
她曾经明确地问过他：“我不会猜错，你喜欢月亮？”
“我对所有美好的事物，都喜欢。”
“也许对吴月更感兴趣些，你别否认——”
他说：“美是无法准确比较的，你猜我欣赏吴月什么，是那种简直无可挑剔的完美。不过，凡是不让我讨厌的女性，都有值得喜欢的地方，正如每一幅名画，都有个性，都有吸引人的魅力。”
“女人不是画！”
“从审美意义上说，这两者有共同的东西！”
杨扬是那种不是很正经，但也不是很不正经的时代青年，他很聪明，他很潇洒，他很自由，他过着他自己愿意过的生活，他有他自己的想法和追求。黎芬记不得自己从哪年起，就和美术馆，就和画展“拜拜”了，也想不出这个小伙子花一大笔钱买《世界美术全集》，有什么必要？更不可理解，大礼拜两天时间，跑到荒郊野外去写生，乐趣究竟何在？但他，这个挺不错，应该挺出息的杨扬，却把心思全用到艺术的爱好上面。她替他可惜，给了他四个字的评语：“莫名其妙！”
他反诘她：“主任，什么才不莫名其妙呢？”
“你不是画家，你也成不了画家。你是搞电脑的专家，你和程序、数字打交道……”她还没有把话讲完，他拍拍屁股走了。
她不习惯他那种满不在乎的神气，什么都无所谓。因为这不是她的人生态度，她主张积极进取，一个人活在这个世界上，要做些事情。她说的做些事情，并不非常政治色彩的，只是作为一个地球人来要求。所以，她弄不懂他，那些他应该得到，而且能够得到，但别人却很难得到的东西，竟丝毫也不珍惜。有，或者无，多，或者少，得到，或者失去，都好像是别人的事，与他无关似的。
她觉得他犯浑，按她的脾气，如果到了可以给他两下，使他清醒的亲近程度，她会捶他一顿的。不过，她明白，捶也不中用。有一次，她坐他的车，还真的推心置腹地对他说过，“杨扬，你也老大不小的了，该立事了。”
杨扬说：“算了，主任，你不必要当唠唠叨叨的老太婆，来开导我！”他叫她主任，而不是老姐或黎姐的时候，就不怎么友好了。
“你晓得我等着你回心转意吗？”
“谢谢你啦，主任！”
“你知道将会有人事安排的新举措吗？新头不会久久地按你老爹的路子走，他要建立自己的班底。”
“这和我有什么关系？”
“傻瓜，你该醒醒了！时间对你对我，都不太多了。”
“我不会到中心去接你的班的，我简直不能想象，我不让吴月在那浪费她的美丽，而我却要支使她往沙漠里，越走越深——”
“你那么关心她？”
“难道她不值得关心？”
“哦，很高兴你终于使我明白，你终于承认，爱上我们办公室那位小妹妹了。”她知道她说这话透着一丝丝酸，她终究是女人，就逃脱不了女人的基本感情，这也是她每次坐在他摩托后座上的时候，一个总忘不了要转弯抹角提出来的问题。
“又来了，你这道永远的智力测验题！”
“那你就明确回答吧！是，或者不是——”
杨扬说，即或月亮也爱他的话，他大概很难下决心去接受这份爱的。这是他心里的话，但黎芬哪里相信。“得了得了，年轻人，你要讲谎话以前，先看看对方是不是一个能被谎话欺骗的人。”
“我没有撒谎，我干吗要对你撒谎呢？”他回过头来辩白。
“喜欢一个女人，可又下不了决心去爱她——”
“按常规来说，是不可理解，但不按常规的话，那就又当别论了！”他一直认为她是个不同凡响的女人，那么她应该不同于凡俗，应该能够了解他喜欢一个女人，和热爱上一个女人，并非一回事的观点。
他讲了半天他的哲学，谁知身后的她，没有反应。
他把车停下，掉过头来。“老姐，你是不是不高兴了？”
“你管？”
“我真的一丝丝也不愿意伤害到你的。”
她还是头一回听到他这样表白，这样看重她的个人情绪，不禁心头一热，竟很愣了一会儿，说不出一句话。
“你怎么啦？你！”他掉过头来看着她。
她学他的说话方式，“怎么也不怎么！”狠狠地敲了一下他的后背。“走吧，天太晚了。”她又兴致勃勃了，“踩油门吧，年轻人，过一段快车瘾！”
“你可要抱紧啊！”
“放心，你这台大本田是甩不掉我的。”她很为她此刻能想起这一语双关的话，感到得意。心里想，小伙子，你听得出来吗？
看样子，他根本没有听，因为他突然冒出来一句莫名其妙的感叹，黎芬便知道他心思用在什么地方了。“黎芬，真是想不到的——”
“想不到什么？”
“你别往心里去，黎芬，在我认识的女人当中，要数你最女人的了！”
“这是什么话呀？”
“你丰满得让我痛苦！”
其实，她清清楚楚这个男孩子的赞美，但她装作没听见：“你说些什么呀？”
杨扬不觉得他发自内心的这番话，有什么不妥。他的感觉告诉他，在他车后载过的女性当中，这是个最柔软，也是最温馨的女性，他享受的就是这一刻，才不去管她别的什么呢！
他说：“我一点没有恭维你的意思，黎芬，你是最棒的，你真棒，你简直棒极了……”
“什么棒？”
“还要说吗？”
她的心有些发颤，不知他要说出些什么，不过，她很想听。“当然！”
“我说了！”
“说吧！”
“你不要怪我。”
“唔——”
“老姐，你的**，是所有人中最数一数二的——”
“哦！天晓得，你这个混蛋，说说就离谱了！”她警告他放老实些。
他笑了，“主任，你不愿听真话？有一年，在北戴河海滨，说是鲨鱼，我把你抱起来往回走，你的泳衣突然断了的那回，你还记得吗？”
“你太过分了。”黎芬要他停车，不停，她就要往下跳。
“别，别！”他急刹住车，“我想你会知道我是真诚的，黎芬。”
她用手戳他的脑门：“你跟我这些年，你会不了解我这个人？要是换了别人，我不会饶的。”
杨扬陷入窘境之中，这是他少有的。“我一点不是坏意。”
“谁知道！”
这句话，对这个自尊心臭强的小伙子，简直缺乏最低限度的信任，杨扬把火熄了，一言不发地站在马路中央。
她也觉得自己太言过其实了。于是都愣在那里，都不说话。
黎芬在思索，她从来没有产生过让人家受了委屈，自己有什么不对的感觉。她先生就经常受她冤枉的，动不动莫名其妙地朝谢子军发火宣泄，没碴找碴。可这一会儿，大概是她有生以来的第一回，站在摩托车旁的她，觉得自己失态了。但她，又不是一个轻易认输的女人，不过她没有一甩袖子就走，好吧，她对自己说，那就陪着这个男孩子，在这儿看天吧！
深夜，在那无人的大街上，他不走，她也没有走。他不说话，她也没有说话。也不知僵持了多少时间，他才说了话：“谁让我是男子汉呢！”示意她上车，推着那辆摩托送她到家。
她进屋，一看客厅里的钟，已经误了她做韵律操的时间了。“哼，男子汉，走着瞧吧，我会等到那一天的。”她也说不好那一天是什么样子，但她坚信，会有那一天。
“你说什么？”谢子军问。
她朝她先生吼：“你怎么这样婆婆妈妈的，烦不烦？”
八
吴月后来不哭了。
哭，有个屁用？“莫斯科不相信眼泪”，她想起了这句话，便给杨扬，还有其他经常来帮忙的小伙子，像海上遇难似的，发出了SoS求救信号，逐个呼叫了一遍。
这些骑士们，一听到小吴月快要在水里溺毙的声音，急急忙忙地赶来了。
杨扬接到呼机最早，来得倒是最晚，月亮嘴角挂上一点小小的失望，她生起气来，也挺动人的。
不过，幸亏他来迟了，没把车推到机关存车处，而是撂在了大门口。否则，黎芬看不到他那辆摩托，会兴冲冲地抱着顿时博大起来的胸怀，来帮助这个受惩罚的人，若是推开办公室的门，见她的核算中心，竟被几位骑士弄成KTV歌厅的样子，要不火冒三丈，也会一口气闭过去的。
那辆她太熟悉的摩托，有些刺伤她的自尊心了。那种深夜大马路上兜风的快乐，那种肆无忌惮的笑声，那种从心底里冲出来的放任的呼啸，看来不是专属于她的特权了。难道，她搂着那个年轻人，贴着他结实宽阔的臂膀，嗅着艺术家特有的苯烯颜料气味，所产生出的想入非非的念头，那个小姑娘也和她共享了吗？
虽然这种嫉妒，说白了，是多余的，但不成其为感情的感情，还是搅得她好不愉快。于是，站在那辆来不及放好的大本田旁边，刚才涌上来的兴致，一下子跌落到最低点，顿时，扭转头走了。
杨扬来到之前，那二十份单据早被大家弄完放在一边，这群年轻人，简直不费吹灰之力就做好了。可大家不想马上离开，月亮也有等一等杨扬的意思。大家干坐着陪一位漂亮小妞，没有节目助兴，那怎么行呢？于是，稍一张罗，音乐有了，啤酒和小吃有了，一个愉快的夜晚就这样开始了。
月亮觉得很幸福，这么多朋友，随便拽出一个，也比大杂院一张嘴“丫挺的”小伙子强，每个人都向她献殷勤。有一个得过国标舞大奖赛的青年，指导她跳一种拉丁风格的恰恰舞。因为这次选美，其中有一个表演项目，就是国标舞。不过她也的确笨些，女孩子几乎都有这方面的天赋，可吴月美丽却不够伶俐，学什么都比较迟慢，踩得那年轻人直叫唤。剩下的几个，有的架着二郎腿，有的啃着邦尼炸鸡，在侃着机关轶事。
“知道吗？”
“知道什么？”
“陪新部长出访考察的代表团里，有谁？”
“管他有谁，反正没有我的份。”
“你简直想不到——”说话的人喊吴月，“你们那位副主任，怎么样？”
正在跳舞的吴月说：“挺不错的呀，她一点也不厉害。”
“你赶紧巴结巴结她吧，说不定她要把你最恨的那个女机器人轰走呢！”
有人插嘴：“她不会的，她是黎芬的影子，凭刘虹那两下子，她敢造反？”
也有人嘬着牙花子：“那娘儿们，一脸笑容，你们可也别光看表面，没准是在韬光养晦呢？”
“反正这回部头出国，点了她，而把黎芬晾在那里。你们不能不承认是一种人事变动的前奏曲。”
“唉！管她们谁上谁下呢，咱们喝——”
如果不是杨扬出现，这欢乐良宵就得天亮见了。年轻人一玩，就没有时间观念的。一见他进门，吴月丢下舞伴，迎上去。杨扬向她解释他的迟到，“月亮，对不起，你猜怎么着，我刚要来，我和你谈过的那位舞蹈演员，跑来找我有别的事。谈起来，才知道她的舞蹈训练班，也在培训那些参加选美的女孩。我对她说，你报名晚了，来不及充分准备，她建议你跟着她上几课，学点基本动作，比赛时扎实些。将来，跳出这中心，去从事舞蹈啊，演艺啊，歌星啊，模特啊，也是有用的。”
“干什么，干什么？”好几个人反对杨扬的主意，“当模特有什么意思，吃青春饭，一过三十，没有业务，没有专长，后悔也来不及了。”
“你们懂个屁！”他把恰恰舞的音乐关了。
“你别误人子弟，杨扬。”这几个年轻人，不大愿意吴月从此在他们眼前消失。她的一颦一笑，都能让这些围着她，追逐她，向她献殷勤的人感到开心。虽然也看出来杨扬更占一点优势，可名花尚未有主，那么谁都有竞争的资格。
“她要在这儿呆下去，她也就完了。月亮，在这里，你是不会放光的。”
大家看到杨扬拿起那二十份单据，掂一掂分量时的那种晃脑袋的神态，说了一句“你们忍心她在这些表格里淹死”，也就没话说了。尽管觉得他太主观，太霸道，可对他也没什么法子。不是畏惧他，也不是尊崇他，而是习惯了他就是这个德行。有人说：“刘虹没准要上台呢，那么……”杨扬是不大爱听别人话的人，只好由他硬拉着月亮走了。
坐在杨扬后面的吴月，心里还是七上八下。“杨扬，他们说——”
“说什么？”
她把刚听到的消息告诉了他，杨扬笑了一笑，摇摇头，不是不信，不过，他不大相信黎芬会败，那是一个认输的女人吗？而且他对吴月讲，他不喜欢那个有抹布气味的刘虹，“这个女人，总流露那种性满足的幸福，让人讨厌。”
“你真能瞎掰！”
“不是吗？”
“我看你眼里只有主任，可我见她就怵，今天，她真给我下不了台。”
“你根本不怎么了解她，她其实不厉害，月亮！”
“我也看出来了，她也只对你例外。”
杨扬说：“我承认，也就只有她，算是了解我，不像别人那样看我。在这个世界上，能有一个真正了解自己的人，是很难的。”
自从那天杨扬到吴月家里去过以后，她已经明白她父母，其实是鼓励她和他来往的意思，尽管年龄稍大了点，但人是不可能鱼和熊掌兼得的。你在这方面感到欠缺，可在别的方面，又得到补偿，杨扬可是打着灯笼也找不到的未婚夫。她贴住他问：“那我就不了解你吗？”
“你，还是个黄毛丫头呢，连你自己都不了解自己呢！”
“是啊，如果我换个新地方，也就没有了你，没有了这些朋友，我真不知道该怎么办？”
“朋友，天晓得，真正的朋友，一辈子碰不上几个，我老爹干了几十年革命，连一个知心的，能说上话的朋友，也没有。连我那后妈，也不是他的知己。他的周围，只有需要他的人，和他需要的人，没有朋友，剩下的便大概是他的敌人了。政治这东西，官场这地方，可怕得很。”
他说了半天，月亮不明白，也不感兴趣，戴上“沃克曼”，听性感歌星麦当娜了。
杨扬没注意到身后的吴月，根本没有在听，但他还在接着往下讲：“其实，你知道，我挺替黎芬担心的，她太自信了。只要走进这个怪圈，你就得按他们的游戏规则，想自行其是，不碰得头破血流才怪。月亮，你以为那个刘虹，真那么对黎芬服帖？”他听她没有反应，回过头去看她。
“怎么啦？”她摘下耳机，问他。
“哦，没有什么，你听吧！”
月亮随他到了那个模特队，见到了那位演员秦小琴。看了那些跟她差不多大小的女孩子，其中也有几个是参加这次选美的，都在那里汗流浃背地练功，她先从心里打退堂鼓了。
她对杨扬说：“我是个没多大出息的人，算了吧！”
“别胡说，月亮！小琴同意个别辅导你，这就表示你有入围的条件。”
月亮本来很害怕辛苦的，听说有希望，又有了点信心，但是，还有些不安，“我行吗？我怕不行的！”
“什么行不行的，从明天起，你下了班，就来上课。”这就是杨扬的风格。
九
黎芬心里不很开心，一个小妞搅进了她的程序系统，但她也批判自己：“四十多岁的女人，孩子都上小学，还玩那种争风吃醋的游戏，真无聊。”
心宽体胖的谢子军，半躺在沙发里，一边看电视，一边有一搭无一搭地对她说：“这种狗屁片子，居然有人拍，居然还在黄金时间播出来，真他妈的！”
“那你拍一个精彩的给我们看看！”
他是一家音像公司的领导成员，这种所谓的官办公司，其实是个赔钱赚吆喝的三产企业，说白了，也是对像他这样上不能上、下不能下，得又得罪不得，打又打发不了的人物，一种过渡安排。这个谢子军，让他干，干不出名堂，不让他干，他又不服气，这样似干似不干的营生，又有一个听起来响亮的经理、编导啊的名称，对他再合适不过了。早些年，他在影视界也算是有点知名度。现在，不行了，按他的话说，他被那些没有真才实学的会巴结、会溜须、会跑腿、会咋呼、会吹嘘、会包装、会造声势、会不顾羞耻的王八蛋，排挤出局了。
“得了，你不过是一条共产党的蛀虫，只要有社会主义，就有你的饭局。要把你挤出去，社会主义还有救了呢！”黎芬损起他来，是不留口德的。
“你才是挤对社会主义的人呢！”谢子军想不出一个准确的词汇，来形容他的妻子，不过，他觉得这个女机器人，一步一步按着她设定的程序运行。谁挡她的路，谁碍她的事，碾不扁，压不碎，也要推到一边凉快去。可他搜索枯肠，也无一个解恨的字眼，来回敬这个越来越鄙视他的女人。
瞪着大眼珠子，恨自己脑袋里空空如也，一无所有。
“行啦，”她奉劝他，“你得承认，每个时代总有它的排泄物，你已经成为垃圾，再埋怨也不能改变现状了。”
黎芬发现，所有像他这样被时代淘汰，不得烟儿抽的主，都不甘心这种扫进垃圾桶的命运。她的顶头上司彭克，也是为自己的失落，不停地痛恨这个世界，具体就是痛恨她。他不知道时代抛弃他，实际是社会进步的表现。一个社会背上太多的脑功能失灵的植物人，是一种非常可怕的灾难。他老人家那时代的政治万能，对于粗放经营的农业社会，也许能起到作用，但到了科技密集度高的现代社会，便成了被历史所抛弃的狗皮膏药。若是仍由手工业作坊里的匠人，管理现代企业，裹着羊肚子毛巾的老农，领导高新科技，那将是世人的笑柄。彭克，不过是昨天的庄稼汉而已，不把他挤对到墙角里老实呆着，你就得老给他擦屁股。
杨栋还在位的时候，就因为几次工作上的纰漏，要把他撤掉。他走了贾若冰的门子，而贾若冰又来找她，才没有把他赶回家。他其实应该感激的是她，但他恨死了她，老总认为，老部长放手让她建成那个核算中心，她就像是放出笼子的老虎，不但控制不了她，而且还要张开血盆大口吃人的。他，是第一个尝到她科技专政的受害者，如今，他在这个特区里，只有目瞪口呆的份。
“我是垃圾？”她丈夫指着自己的鼻子。
“你不是垃圾，也是废品。”
一提到废品，或者废物之类的话题，他就有一种心理上的怯懦。“好了好了，我不跟你辩论。黎芬，言归正传，介绍那个小姑娘到你单位上班的朋友，受她父母之托，刚来过电话，跟我说，万一女孩有什么不让你满意的，望你多担待！还不到二十岁的孩子嘛！”
“怎么啦？”
“没有必要像教师把孩子留在班里，不让放学回家！”
“哦，她家里消息灵通，动作够快。”
“人家不是反对你高标准，严要求，只不过，希望你不要太挑剔了，弄得年轻人手足无措。”
“你以为我有当托儿所阿姨的瘾？”
“你，我会不了解，要不对你脾胃，一百个看不上人家。”
她本来没好气，经他一说，恼了。“以后你少管这些闲事！”
“年轻人，能坐住，就是好样的！”他听她埋怨过吴月不顶劲，活慢，还老出差错。他也知道他妻子的脾气，一切以她为标准，只要她能做到，她要求别人也该做到。连他都受不了她的苛求，更何况娇生惯养的孩子。“现在哪个小姑娘不爱美，不爱玩，你要求是应该的，着急大可不必，上火更没必要。你看你，为一个小孩生气，有必要吗？”
她冷笑：“所以你胖，正因为你心太宽的缘故吧？”
“拜托，少联系我。”他见黎芬没好气，关了电视站起来，惹不起，躲得起，要走。
“我真羡慕你饱食终日，无所用心！”
“好了，好了，你今天一脸邪火，我不招你。天也不早了，我睡觉去了。你别忘了关客厅的灯！”她先生懒洋洋地趿拉着拖鞋，迈动着至少二百磅的身躯，回屋去了。
这一家三口，每人有自己的房间，互不干扰。而且小女儿因为上学，住在爷爷奶奶家。于是这四居室，就他和她两个人，真够宽敞的，加之感情歧异，再拉开点距离，便觉得这房子更空旷了。
先生一走，眼不见为净，黎芬开始做她的韵律操，这是早晚健身的功课。那一套韵律操下来，必定是大汗淋漓，浑身湿透。她钻进浴室里，拧开喷头冲洗。这一刻是她的享受，也是她最舒心的时候，甚至忍不住要当一回浴室歌唱家的。不过，今天她不那么开心了。因为她意识到存心和丈夫过不去，是毫无道理的。嫌他发福，嫌他疏懒，嫌他蛀社会主义，纯属没碴找碴，是啊，她问自己，就他一个人在蛀社会主义吗？用得着拿他出气，这大概是北京人说的，见着□人压不住火。好了好了，她给自己一道命令，不再想子虚乌有的感情问题。管那个杨扬和那个小姑娘，此刻是在办公室里卿卿我我地谈情说爱呢，还是坐在大摩托上满世界地兜风呢。跟她这样一个有家有业，有孩子有丈夫，有前程有名声的女人，究竟有什么关系呢？
关好客厅门，回自己房间了。
本来打算上床的她，因为换睡衣，掀开裹着的浴巾，她一惊，衣柜上的镜子里，竟是一个丰满的她都觉得生疏的自己。她站在镜前，作为一个陌生人，端详着对面站着的那个一丝不挂的女人。
她突然想起杨扬买的那套《世界美术全集》里的圣母像。
“他怎么说来着？”她在回忆，那个镜子里的女人，脸上飞起一丝红云。“说真的，黎芬，你的**，真棒，这是什么话？笨蛋，连恭维一个女人都不会！可他对那些小姑娘花言巧语的时候，不是挺会说话的嘛！”
她本不想此刻去找她先生聊天的，但在这间屋子，唯一可以谈谈的男人，除了他还有谁呢？总不能到机关去吧？让那个年轻人再重复一次“你真棒”吧？也许正因为这句最朴素也是最真实的赞美，使她产生了一种女人的满足感，于是，披着浴巾，推开她先生的门，她想要和他探讨一下，“请你以一个男人的眼光看，你会觉得我是真的棒吗？”
谁知推开他的房门，拧亮了灯，他已经睡了。
于是兴致全没，转身就走，想不到谢子军被惊动了，揉着眼睛问她：“什么事？黎芬！”
“唔，我想找本书看看。”
“大半夜，看什么书？还不早点休息？”
其实，他看到了她是光着身子的，那是一个成熟女人的完美胴体。不过他也仅仅是看到了而已，连一点点的兴奋之火，也燃烧不起来。随后，脸朝里翻过身去，又呼呼地睡了。
那一夜，她真的失眠了。
“混蛋，全不是东西！男人，是以自己的需求去对待女人的。”
第二天，她上班，经过杨扬的高新技术处，找了个理由，进屋和那位处长，说了两句话。无非是又到月底了，恐怕需要人力上的支援。这当然是没话找话了，因为即使她不打这个招呼，那位处长也会派人的。她是个很干练，很有威信，而且很有前程的女中强人，很可能是明天的司长，后天的部长助理。那位处长站起来，客客气气地说：“那还有什么问题呢？您点谁，您说吧！”
她还没有张口，办公室里好几个小伙子，都是曾经帮忙突击过电脑运算的，伸出手来向她报名。
黎芬笑了，吓唬他们：“这一回，可是讲无偿奉献的啊！”
“那我们也去！”谁都知道她出手大方，是个有气魄的领导。
她顺眼看了一下里外屋，那位置上没有杨扬的影子。于是，她心里更不是味了，究竟什么事，使那个年轻人睡过了头呢？她走出技术处的时候，那位处长也随之走出来，在楼道里，好像无所谓地问了一声：“那天的人事吹风会，你怎么没参加呢？”
“刘虹回来跟我说了说。”
“是吗？”声调有点上扬，是典型的疑问句。
大概他们同属于机关里的技术官僚层的缘故，有点惺惺相惜。很明显，她听得出来话里有话，分明是在暗示什么。不过，她很自信，吹风会的事，老田有一次问过她的想法，还明确说过，以后高新技术方面人事安排，要她多提供一些意见，我们过去吃过太多片面性的苦头了。
“那我就不参加会了，快到月底，又是季度末，国家计财委要材料，总是很紧迫的。”
那天老总传达部务会议精神，她说她去不了。
“好吧，好吧，派个人来听听吧！”
难道会上有些什么变数？刘虹怎么没有谈及？她从来不相信那个幸福得要命的副手，是个安分守己的人，会在她手下安居乐业。这位前珠算冠军，原先曾是彭老总的左膀右臂，本来是作为第二梯队，要接那位老总的班。后来，官场的变化和这六月里的天气也差不多，刘虹失宠了，到中心来当她的副手。不过，黎芬并不在乎这位副手，究竟有多大能量，现在已经不是珠算时代，不会有太多的戏好唱。
黎芬谢了那位处长，刚刚回到自己的办公室，还没有来得及注意一下，那个小女孩是否和杨扬一样无影无踪。这时，彭克像在阅兵场喊口令似的，以振聋发聩的大嗓门，从老远就吵吵巴火地来了。他陪着一位贵客，径直推开了她的门。
“你们看，是谁大驾光临？”
刘虹笑着迎上去，“贾大姐，您来了！”
正在忙着礼仪小姐竞选的贾若冰，是个很洋派的女人，很有洋味地同黎芬拥抱，还贴了贴脸。黎芬明白，这位夫人，一旦用得着你的时候，感情马上就会升温。心里想，总不会又是来拉赞助？她好像风闻这次公关协会的选美活动，声势造得很大，支持者很多，赞助拉了不少，但由于国家银根收紧，资金到位率不高，她有些着急，所以，她很怕老太太再张嘴要钱。
然后，老太太转身和刘虹握手。很一般化地寒暄了两句，最后她问：“唉！怎么你还没有去集中啊？这次你们好像要走七八个国家呢！”
刘虹有点窘，不知怎么应答。
彭老总可以称之为老糊涂，有时连句整话都说不下来。但他在官场混了如此之久，也锻炼了钩心斗角方面的应对能力。这时候，他又一点也不糊涂，否则，他岂不是早就被这官场绞肉机给吞噬了。马上那有名的哈哈笑声像雷动似的滚过来，赶紧把刘虹的尴尬场面遮掩过去。“老贾，还没有正式通知刘虹，她怎么知道？连黎芬也没有来得及征求意见呢。”
黎芬“哦”了一声。
这就足够了，她应该能感到一丝不祥的征兆，但她，这个女机器人，这一回失算了，她太相信自己不是很容易吓住的，而忽略了部机关里大气候的变化。
彭克对黎芬解释：“你是知道田部长要带一个团，出去考察的。他也说过，科技方面派谁去，要听听你的想法。因为季末月终，你是走不开的，有些重要的统计分析，结论恐怕还要你来做，这是杨栋在的时候就形成的惯例嘛！老贾，你说是不是呀？更主要的，是老贾这一摊事，离不开你这位组委会成员。她，这不是专门来请你来了！”
黎芬是有名的女机器人，很难从她那张不动声色的脸上，看出任何感情色彩。她看着那不很自然地站在一边的刘虹，心想，连贾若冰都了解到，什么集中学习之类的细节，那么肯定是早就拍板了的事，不过只是不给她一个思谋和对策的时间而已。在这种情势下，Y、N这两个键，她唯有按前者一途了，这就是官僚们玩心机的厉害了。他们有足以钳制住你的力量，让你在不同意的心理状态下，硬捏着鼻子，还做出自觉自愿的样子同意。
老总知道这是一个不好惹的女人，同时也是一个有后台的女人，赶紧补充了一句，“还没最后定下来。”他老人家这一套官场伪善，她更熟悉了。此人这一辈子，最大的本事，就是当这种不需要真本事的共产党官。什么“还没最后定下来”？鬼话！不过是对付她的障眼法罢了。
等她被贾若冰拖走，坐进老部长的专车里，她也很诧异自己的冷静，注意力的重点，无论如何也该是面临的这场政治游戏，但心里却十分牵挂着那个没上班的杨扬，和同样也未在办公室出现的那个小妞，这真是挺莫名其妙的。其实，出国考察看来是个小问题，但它反映了某种人事上的动向。这个刘虹砝码突然之间的加重，形成倾斜的信号在提醒她，那次吹风会很可能预示着逐步坐稳江山的新部长，渐渐有了自己的部署。可在她的脑海里，怎么也推不开的是感情的纠缠，两个家伙，到底干什么去了呢？为什么不露面呢？
“你怎么啦，黎芬——”贾若冰也不是等闲之辈，她看出身边这个女强人，心里不平静。
“我没有什么呀！”
“刘虹出国的事，叫你心烦了？”
黎芬无法对这位老太太说，正在惦念着的，其实是她丈夫前妻的儿子，于是只好默认了。老实讲，她也不在乎刘虹，跳，又能跳多高。可那个月亮，倒真有可能把杨扬吸引住，她拥有的青春，拥有年龄优势，拥有天真无邪，这些，黎芬怎么可能成为她的对手呢？
“你说有没有一点奇怪啊，刘虹跟彭克，不是几年前就掰了嘛！起初，这位老总三天两头跑到我们家来磨，要老头提拔这个长得还挺顺溜，也挺能上洋劲的小媳妇，我都怀疑彭克这家伙未必老实，不知怎么欠了她的情，才报答她的。后来，不晓得什么过节，翻了脸，又是他拼命反对把她列入第二梯队，到底在上报组织部前，从名单上抠下来。弄不清这个人精，最近怎么又和他挂上线了？”
黎芬没有答话，她不大相信贾若冰的判断。对她，这两位一上一下的同僚，从来是统一战线。
“可能旧情复燃？”
黎芬摇头，她告诉贾若冰：“刘虹特满意她的丈夫，有钱，有势，还有精力来满足她的性欲，想不出有什么理由，刘虹要找这位戴羊肚子手巾的老农？图他什么？钱，还是人？还是他的性能力？你没有听说过吧？这个要求很强的女人，两口子每天都要做爱的。有时候，连中午那一会儿，也不肯放弃，大白天要关起门，来一次短促出击的。”
“是嘛，她先生真是大老板？”老太太对这位老板来了兴趣。
“好像是什么中外合资的集团里的中方经理，背后是个大财团——”
贾若冰笑着说：“很显然，她先生要挣钱，肯定未必能满足她的性要求，天天上阵，难免有歇空的时候，找这个老庄稼汉，临时抓壮丁，打打替补呗！”
黎芬笑了，认为夫人的看法，未见得准确。彭克一百八十度地转变，是不是新部长那里，摸着了什么气候？他一辈子只玩政治，会有这份特异功能的。
“这世界也真复杂，黎芬！”夫人感叹一番。
她点头，可不嘛，那小小年纪的吴月，来了半年多，就把杨扬搅得颠三倒四了嘛！此刻，吴月肯定坐在那辆本田的车后，如何的欢畅开心地当飞车族呢！说不定还在心里嘲笑她：“主任，不属于你的，永远也不会是你的。”
“你今天好像特别的不舒服，我就不和你谈更具体的难题了。黎芬，我跟你交个底，直到今天，到位的赞助，只有三分之一不到，接下来的戏怎么唱，我真是犯愁。你在搞核算中心的时候，老头子全力支持，没尝过坐蜡的滋味，现在，我的日子可不太好过呢，你说怎么办呢？”
黎芬最害怕听到的话，终于从夫人嘴里吐出来。
钱，她的中心是有自主权的，哪怕要调外汇额度，她拨个几十万美元，也是不在话下的。不过，她不愿意，或者是情感上的拒绝，去资助使那个小姑娘一举成名的选美活动，心理上的这个障碍，她没法克服。如果没有月亮介入其中，而且直到此刻，两个人连个影子也不见的话，她也许不会使夫人白张一次嘴。多多少少要掏一笔钱，来搪一搪这个不好答对的债主。
就因为那个小妞，她半分钱也不想拿了。
贾若冰见她一个劲地拧太阳穴，一点也不干脆痛快，也就不好再逼她了。“我想我有办法解决。你只要给我把好这一关，这次选美现场的声光电，一定要搞出点名堂来，这是你专家的事了。”
等到走进了体育馆，在那预定将要进行实况转播的选美现场，同那些正在布置现场的制作人员，商量怎样使用电脑多媒体手段，如何表现得更加有声有色的时候，她把一切的不愉快，都置之脑后。
黎芬的性格是事业型的，这时候的她，便是百分之百的投入了。电脑和她，她和电脑，融为一体，其他事情没工夫想了。
十
昨天晚上，月亮被罚重做那些报表时，先是想坚强一点，能够经受住主任对她的磨炼，是要争一口气的。同事们陆陆续续地走开了，最后，刘虹离开办公室，经过她桌旁的时候，还说过，“要不，吴月，你回家吧，明天我对主任解释。”但她谢绝了这份好意。
“要实在不习惯这儿，将来我给你找份更好的工作吧？”
“谢谢你啦！”
“那我走啦！”
“你走吧！”
空空荡荡的办公室里，只剩下她一个人了，便显得非常之大。随后，清扫工也撤了，好像整座大楼里，只有她一个活人，寂静得能听到自己的心跳。于是她从心里发冷，开始害怕了。不是怕人，而是怕鬼。她听同事讲过，这座机关大楼，在以往的岁月里，每经过一次政治运动，就会发生几起自杀事件，或跳楼，或上吊，或服毒，或割脉，听得她毛骨悚然。此刻她仿佛感觉楼道里，有鬼走动的沙沙声。加之，数据时不时地出错，输进电脑，显示器总提示她错了，好像连电脑也在闹鬼了。
先是委屈地哽咽，后来索性哭出了声。除了用眼泪安慰自己外，别无他法。她觉得自己就是灰姑娘，而可恶的皇后，除了那个黎芬，还会有谁？正是这个古老的故事，提醒她想起了年轻人的BP机，马上跳起来，一一地呼了他们，而且很快有了回音。她甚至暗暗许愿，谁第一个出现在她眼前，那就是她的白马王子，她希望杨扬最先冲进来，因为他有一辆本田呀！
可没想到，他竟是最后一名，因为他未能如她所愿地先到，她的抛彩球式的许诺，自然也就不作数了。然后又被他拉走，到模特班练功，她这才知道，选美可不是凭一张脸去晃一晃就行的事。杨扬说他还有事要同这位教练商量，因为竞争太激烈，还未正式开场，互相之间的残酷斗争已经开始。中国人就这么一个毛病，不把别人挤下台去，就剩下她一个，是无法称王的。他给她叫了部出租车，让她自己先回家了。
一推开家里的门，她爹妈就扑了过来，“天哪，天啊，我们以为你丢了，快要到公安局报案了。”
“至于吗？”
“因为见你没按时下班，还托人给你们领导，那位黎主任捎过话去了。”
“干吗，干吗？”
“也无非让她不要太难为你呀！”
“用不着的，我会跟上的。”她挺自信，而且她也很自尊，她说她无需乎谁可怜，她要靠奋斗改变局面，让主任挑不出她什么。其实，倒并不完全为黎芬，也是让杨扬看看，她不是那种没出息的女孩，她会干得很出色的，包括这回参选，非要拿到名次不可。她觉得很幸福，是为一个她所爱的人做这一切的。
她妈问：“你们主任怎么回事？单跟你过不去？”
吴月没有敢说晚回来的真正原因，那她父母也许会不让她上班的。她把被子蒙住头，下了决心。第一，从明天起，要早半个钟头上班。第二，也是从明天起，每天晚半个钟头下班。第三，让主任再挑不出她的什么错。第四，那就是她说不出口的秘密了，只有出类拔萃，才能赢得杨扬的心。她还看不出来吗？他那么敬服那个女机器人，不就是她有数一数二的头脑嘛！
第二天，由于头天晚上，闹钟定得太早，六点不到就响了，天色还没大亮，而且离机关不远的那段路，不很太平，总不能让父亲起来送她。于是她又关灯稍稍眯了一会儿，等再一睁眼，竟比平素还要起得晚。
糟了，糟了，她知道糟了。
等吴月到机关，那个黎芬已经全城兜了一大圈，办了许多事情，回来了。
她在体育馆，把贾若冰要她介入的事，和那些影像、音响、电脑的工程师们，谈好一个大概的方案，让他们分头去准备，不过资金没落实，也只是纸上谈兵而已。随后，又随贾若冰回家，路上没敢再提钱的事，不过，她知道，这些夫人们活动的能量，是不可低估的，虽然在家里练书法的老部长，已经不在台上，并不等于他无足轻重，下台自然是要贬一点值的，但行情并不弱，就因为他的网络系统还未失灵。“会搞到钱的！”她安慰着夫人。然后，就和迎上来的老部长热烈握手了。
在黎芬眼里，他虽然也是一位地道的官僚，然而，他是一位政治上的不倒翁，一位权术上的大师级人物。他能把握时代发展的总趋势，精明，而不僵化，原则，但更灵活，他也高举，不逾矩，可策略上，他却是不怕走钢丝的老戏法家，这是黎芬敬佩的一点。有的人虽然权术有一套，但思想保守，也不会有什么建树；有的人，能摸着时代脉搏，但在官场中经营乏术，也成不了大事。如果说，我们每一个人，都在规定的田字格里跳舞，那他就是一个最出色的舞手。
核算中心，就是他在任上的时候，下决心，费了很大本钱建成的。黎芬认为，在这个新旧更迭的年代，一些人不适应新的变化，可以理解，但只要不碍事，那就是好样的。但奇怪的是，几乎所有这类人的一个特点，就是反对任何变化。因此，也就是他，能够顶住上上下下，部里部外的压力，非要搞成不可。那时，她在美国、西欧、日本订设备，也不知他从哪里调拨来的外汇，而且那气魄，也让她感到震惊。当时，一天要打几个越洋电话，向他请示，他总是一句话：“你认为是必需的，不可少的，你就做主签这个合同。出问题，我兜着，有错误，我检查，要坐牢，我进去。”
这种敢作敢为的性格，犹可从他儿子身上看到。杨扬这家伙，想做什么，想怎么做，和老子一样，别人很难使他改变主意的。强按牛头不饮水，杨扬不也如此嘛！
谈了一会儿，杨栋问起她来：“怎么样啊，黎芬，有什么麻烦吗？”黎芬是他越级提拔的干部，一步到位就让她负责中心全盘工作，所以在部里，都认为是她的后台，说不定因为这么一种公众的看法，新部长才有什么措施吧？不过，她什么也没说，坐一会儿就告辞了。她相信，她走以后，贾若冰会把她想讲的话，一五一十地对老头讲的。这位夫人的话，要比她的更有效。
其实，她估计失灵了。
这就是电脑思维的弊端了，只知其一，不知其二。贾若冰对杨栋讲：“看来，这个女人以为自己翅膀长硬了，就有点不知天多高、地多厚了！”
黎芬要真是百分之百的女机器人，倒也罢了，问题在于感情这东西，有时候掺杂进来，反而坏事的。如果不去计较月亮选美，你签给夫人一张支票的话，也许结果又是另外一种样子了，生活，从来是瞬息万变，不可预卜的。
回到她的办公室，刘虹还未摆脱刚才的窘状。黎芬知道是刘虹的事，但还是说：“刘虹，这不是你的事，不必往心里去。”
刘虹也知道，黎芬不会相信这不是她的事，但也明白，任何解释，都不会改变这个女机器人的看法。一句话不讲，比讲多少话要好。于是，她把月亮昨晚复做的二十份报表，拿给黎芬看。
本来已经淡化了的感情烦恼，又被勾动了。“她人呢？”
“好像还没来。”
黎芬只随手翻了一下，那双专门挑错的眼睛，像聚焦似的发现了破绽。这是她与数字打交道久了的功力，瞒不住她呢！这些报表，完全是别人替这个小丫头代劳的。
“你看看，刘虹。”
“怎么啦？”
“小小年纪，就懂得支使男人！肯定是那些突击队的小伙子们，帮的忙！”
尽管刘虹学历高，但对电脑，只是入门水平。要不是黎芬指给她看运算上的不同途径，她也看不出门道。
“哦，这有点糟——”
“不是有点，而是很糟。”
如果是以前，她准会附和，“是的，是的，很糟，很糟！”今天，她不同往常了，保护起这个女孩来，她自己也为这种变化诧异。她说：“不过，她总还年轻嘛！”
黎芬倒没有觉察副手，言谈举止上的不同往常，关键是没把她当做对手，根本没瞧起她的对抗力量。“刘虹，你我不也年轻过来的嘛！我刚刚上班的时候，你那时是带班的组长，你教我们的第一课，就是诚实。你说的，如果不具备这点基本品质，是不适宜在我们这儿工作的。你还记得吗？”
“多少年前的事了！”刘虹口气很平淡，心里却不是味。
如果不是黎芬从国外进修回来，把老部长说服，建了这个现代化的核算中心，她也不会一步登天，从一个默默无闻的工程师，成了举足轻重的人物，也成了自己的顶头上司。据说，如果老部长不退，她很可能要当部长助理的。望着这个盛气凌人的上司，心里想，不知谁笑到最后呢？再说，就算你笑到最后又怎么样？
刘虹替她掰指头算，除了事业，她还有什么可以夸耀的。那个胖子丈夫不称她的心，两口子的婚姻关系，实际上形存实亡。她的孩子，由于她顾不过来，在祖父母那儿长大，跟她一点感情也没有。而且她几乎没有什么朋友，除了她的电脑，被她看得上的人，能够对话的人，寥寥无几。刘虹真想做一位老朋友提醒她：“四十多岁的女人，应该是成熟和收获的秋天，正是女人最佳季节。往后，一阵秋风一阵凉，一场秋雨一场寒，不会再有多少欢乐的日子了。看起来，名誉、地位、风光，轰轰烈烈，你好像什么都得到了，其实，你什么也没掌握在手中。归根结底，你并没有享受一个女人应该享受的幸福。”
想到这里，刘虹不那么心怯了，相反，她有意识地要为那个小姑娘说两句好话。“尽管吴月找人帮忙，但她能够听话，没有一撂手走人，就算不错。她把你的话当做耳边风，你能拿她怎样？”
要是没有发生这两个人，莫名其妙地不见踪影，要是谈话的对象，不是这个背后搞动作的刘虹，黎芬不会失态的。她有点沉不住气，提高了嗓门：“怎么没有办法，她的试用期还没有结束。”
刘虹早看出来，月亮来了以后，夺走了黎芬的光彩，使她恼火。那些原来围着黎芬转的年轻人，把视线投向吴月的时候多了，这个非拔尖不可的女机器人，未必受得了。大家也看出来，黎芬再头脑清醒，再电脑化，也逃脱不了她终究是女人的实质。尤其那个杨扬，一个她最器重的，下本钱培养的硕士生，那样关注月亮，恐怕是她最不开心的事了。所以，黎芬直到最后一刻，才同意月亮去报名，参加选美，也是怕那位小美人风头太足了以后，她岂不是更黯然失色了吗？
“打算不让她转正？”刘虹摇了摇头。
黎芬也心中有数，凡试用者，不过是个形式。无大过错，是无道理不让人家按期转为正式工作人员的。万一不行，岂不是留个话柄在这个对手手里。黎芬站起来，使自己放松，不能由这个珠算能手，牵着自己鼻子走。“哦，还不至于到这一步，无论如何，她是我介绍来的关系！”黎芬为自己迅速地一百八十度转弯，让对手意料不及，愣在那里，而在心里感到得意。这娘儿们希望激我走极端，休想办到。
“要不这样——”刘虹说，“我让她自动要求离开咱们这儿。”因为她先生背后那个财团，肯定能收下这个绝对拿得出手的小姐的。
她没有反应，也不习惯刘虹那副同她做交易的表情，而且她的自尊心，也不能接受的。“谢谢，我会让她跟上来的。”放走了月亮，不等于也放走了杨扬嘛！
这时，吴月满脸通红地上班来了，她只想到的是她的迟到，早忘了昨晚的事，年轻人的心里，是存不下太多烦恼的。但一看大屋子里每一双瞪着的眼睛，和一脸不以为然的样子，以及摊在她桌上的一份份报表，她顿时蒙了。这种无言的场面，也许是她长这么大头一回遇到。没有一个人向她点头，跟她说话，因为主任刚才和副主任的交谈，大家未必知道什么内容，但有一点是明确的，吴月出了问题，而且是报表出了问题。在核算中心里，数据就是生命，报表绝对开不得玩笑的，这个吴月怎么搞的，选美把头都搞昏了吗？所以，一个个的目光，比主任还要严厉，注视着吴月。办公室里静得连风吹动了纸的声音，都听得见。这比什么责备都要厉害，吓得她站在那里，一动不动，泪水都吓出来了。
刘虹走出来，把她叫进主任的办公室，然后给她们关上门，离开了。
黎芬没有注意进来的人，而是盯着那个离开的人，直到这一刻，她才意识到她的副手，有些和往常不一样，谦恭少了，不驯多了，尤其那穿得太紧绷的裙子，连股沟都显现出来，好像存心要表现那肉欲过剩的屁股似的。一边走，一边拧歪着那团肉，生怕人不注意地特别强调着，真让她恶心。应该说，女人的年龄，到了四十开外，差一岁就有明显的区别，也许他们两口子太不加节制的缘故，黎芬觉得她比自己，看上去要大好几岁似的。也许，那个感情的黎芬，已经让位于理智的黎芬，更多考虑的是刘虹和那位老总，什么时候，又因为什么原因，联手起来的？对于吴月，倒不想让她太难堪的了。
“吴月，你看看你——”
她想不到这个月亮，竟比自己的孩子还坦率，不懂得瞒人。她那读小学的女儿，有时回来过礼拜天，还和她丈夫串通一气蒙骗她呢！虽是小市民家庭出来的孩子，虚荣心盛，但终究还没有学会狡猾。月亮说，她本想一个人干的，后来，她怕鬼，越想越怕，才找到他们来帮忙的。
“谁？”
她报了几个小伙子的名字。
“还有谁？”
她说了杨扬，“不过他来晚了，没帮我做报表。”
听“被告”说到这里，黎芬的警惧心情，涣然冰释，看来事情还不至于紧迫到非马上动手解决不可，是啊，还是自己太沉不住气了。
“好了，下回注意就是，你不能永远依靠别人替你帮忙。”她虽然口气仍旧硬邦邦的，但实际是在化解她的精神压力。黎芬心里轻松地笑了，已不把这个哭鼻子的女孩当做情敌。真正的对手，倒有可能是那个眼波里流露着色欲的刘虹。月亮嘛，构不成什么威胁，问题明摆着的，如果她黎芬很在乎那个男孩子，吴月想得到他也难；如果，杨扬除了一般的喜欢月亮外，还对那小美人有什么更进一步的打算，她对自己怎么说也是四十多岁的女性，能有多大的实力，也不禁怀疑。但她相信，水滴石穿，感情这东西，是需要积累的，这是那个不谙世事的小姑娘，绝不懂得的人生道理。
那一天，她始终没见到杨扬的人影，这使她的心又悬了起来。
她不好再到他的办公室去，也不好向那个眼泡红红的月亮探询。有几个找吴月的电话，她挺在意地听了听，好像也是冷冷地说两句便挂了，并不像是杨扬。因为那个家伙不会按别人意思办，他要想跟你打电话聊聊，即使你挂了，他不想住嘴的话，还会再拨的。思来想去的黎芬，弄不懂自己为什么坐立不安？她应该担心的是刘虹，或者那位老总，有可能在她背后，搞些什么对付她的名堂，但她并没往心里去。而见不着杨扬，她真有点不能忍耐的烦躁感。难道，她想，一个人真的有第二青春期吗？
好容易挨到了下班，月亮不像往日踩着铃声走，黎芬也没有马上离开办公室，她估计月亮在等着杨扬来接，结果倒是有几个小青年，来门口探头探脑过，独是见不到那位骑本田车的硕士。又呆了一会儿，月亮走过来：“主任，天太晚了，我该走了！”
“那我送你吧！那条路——”
“没事的，以后，我爸准七点半，在门口接我。”
黎芬心一热，不过未流露一点声色，等吴月走了，她忍不住责备自己的卑劣，竟在想法盘算一个小姑娘，一个不是情敌的情敌。她真想马上追出门去，搂住她，向她赔不是。
但是那个理智的黎芬，止住了她的一时心血来潮，“老姐，你还是回你那没有爱情的家吧！”
十一
说实在的，她缺乏回家的兴致。
在这一点上，她嫉妒刘虹。刘虹的先生总开着那辆标致车，在机关门口接她。车虽不算豪华，比起无车的黎芬，自然优越。但让黎芬丧气败兴的，车有无，是无所谓的，只要有一个真值得爱，也懂得爱自己的丈夫，哪怕在地狱里，也会是天堂。反过来，你和一个你一点也不想爱的人，生活在一个屋顶底下，天堂也和地狱差不多。她有那个谢子军，还不如没有呢！
所以她有时坐在杨扬的摩托后面，在深夜的大马路上疾驰着，总觉得路突然好像缩短了，甚至还未过瘾，车已经停在了家门口，又得和那个提不起气来的谢子军磨无聊的牙。班上那股精神劲，一进家门，全散了架。
“真遗憾——”她坐在车上不肯马上下来。
“怎么啦？黎芬！”
“你知道有一句咖啡的广告词，是‘滴滴香浓，意犹未尽’吗？现在，我就是这个状态了。”
“那好，我再拉你到机场高速路，当一回飞车族，让交通警罚上几十块！”
说归说，她还是下了车，因为飞车以后，你不是还得回来面对现实嘛！“算了算了，谢谢你这位骑士了。”
杨扬其实是挺有心的人，这就需要慢慢品出来，虽然他做出吊儿郎当、粗枝大叶的样子。从那以后，她上了车，就有意识地绕得远些，一直到她想回家为止。杨扬和她一起工作了那么多年，虽然不明白她的个人生活上的苦和乐，但她很少谈及自己，便可体会到她实际上没有什么可说的。坐车，遂成了她为数不多的快乐中的快乐，他也愿意她能有这份高兴。于是形成惯例，月末加班，他总是要送她的了。她渐渐也盼着每个月都有的兜风啊、飞车啊、呼啸啊、放纵的大笑啊这些刺激项目。夜深人静，路上行人稀少，她可以抱着这个小伙子，躲在他宽阔的背后，任那嘶嘶的风，像鞭子一样抽打着面孔。这种由兴奋和顾虑，冲动和挑战，交织在一起的快乐，够她半夜半夜地不能平静。
刺激和鸦片一样，是能成瘾的，每到月底，就等待着这一刻。何况三十多岁的杨扬，和那个五十出头年纪，已经臃肿不堪，浑身赘肉的丈夫，终究是不一样的男人了。她丈夫，好像阉割得不彻底的公鸡，还打鸣，但已经出不来正声。他不但失去了早日的青春活力，甚至连在影视界和年轻人争一争的勇气，也荡然无存。
她说过他，你别在家里贬这损那，有本事跟他们比试，哪怕你斗不过他们，失败以后剖腹自杀呢！
后来，她不再对他抱什么希望了。因为这种保护懒汉、保护弱智、保护低能儿、保护所谓社会主义蛀虫的体制，养成了这些人只能享现成了。像谢子军这样过气的文化人，过去完全是官家用公款扶持着的，再狗屁也能放能播能演，一旦进入竞争体制，便一个字也创作不出来了。与此同时，人也就跟着废了。吃了那么多治阳痿的药和偏方，聋子治成了哑巴，动不动就回到他那有学问的父母家住，逃避这种对男人痛苦的局面。
跟这个人在一起，欲哭无泪，从哪儿能找到风驰电掣的快乐呢？
要是他此刻骑着他那辆本田，出现在眼前，她真敢冲上去，任他的车把她带到天涯海角，也不后悔的。
在机关门口，她看到那个吴月，被她的父亲接走了。她所以一定要目睹这样的场面，也无非证实杨扬确实不和她在一起。那么，他到底发生了什么事呢？她一路往回走，一路不停地琢磨这个问题。连她自己也不明白，那个年轻人怎么会这样牵她的心呢？现在她明白了，他要是被那个小姑娘夺走的话，她连这为数不多的快乐，也不会再有了。
有一次，她跟他开过玩笑：“杨子，其实我挺愿意跟着你飞车，但我一看我自己这张面孔，又有点不配搭你的车！”
“为什么？”
“我观察了，凡在你车后挎着的，无一不是够打上八九十分的漂亮妞！”
他很坦率。“你是知道的，我喜欢漂亮的女孩，这是实情。”
“那我，岂不是让你失望了吗？”
“你别谦虚，你的特殊魅力，可不是每个人都有的。从我分配到你手下那天起我就想把你这股劲画出来，可惜我太笨。”
“得得，你不善于拍马屁，就别说违心话了。”
他笑着说：“你想要我说真话嘛，冲你这魅力，说不定会向你跪下求爱的！”
“那可真要把我吓死了……”她记不得当时是怎么结束这个敏感话题的。
最初，她下本钱送他去攻读电脑研究生，并不是看在他老子的分上，她那时不知这个分来的大学生是杨栋的公子。她从不热衷政治，别人的背景、来历、身份、资格，根本不感兴趣。她只看人品和才干，而且是凭直觉，才下这个决心的。他死活不肯去办入学手续，谈崩了好几次，不欢而散。最后，他到底扭不过她，去读了硕士研究生。
这家伙疯啦，居然要向我求爱？混蛋，是开玩笑，还是当真？无论前者还是后者，都太可怕。从那以后，大白天，即使相遇在路上，哪怕他诚心地要顺路带她一段，她也会摆摆手婉谢的。只是月末加班，只是在夜深人静那一会儿。
“你怕坐我的车。”他生气了。
“我不是没有坐过。”
“我是说，你实际不大敢坐在我车后，是不是？”
“瞎说，我又不是没麻烦过你一次次送我回家——”
“那都是加班，一般讲，只要是白天，你从来不。”
她掩饰地说：“大白天，有的是车嘛，何必给你增加负担。”黎芬知道，即使坐在他身后，别人也不会在意的，她是个太正经的，令人不会往坏处去想的女人，她有这点把握。不过，因为常有花花绿绿的女孩子，吊在他车后满街出风头，她很不愿意把自己，降到与那些年轻姑娘一个水平。所以，他有时猛地刹车在她身旁，她也决不领情的。
“你真怪！”
她把话岔开：“你说，你车屁股上挂的都是你喜欢的女孩，能不能给个准信，你到底喜欢哪一个？不要满世界撒网了！”她那时说话，是希望他到核算中心来。第一，他是专家。第二，他要认真干起来，会比她出色。第三，那样，她就能放心地离开中心，按杨栋的想法，接替彭克，这盘棋就活了。很惋惜他怎么也不上路，老田一上任，还会如此安排吗？恐怕成泡影了。没有办法，如果能有个好女孩，让他收了这份花心，把力气用在正道上，该是多好的事情啊！
“什么意思？”
“我看你后座上带过的女孩子，至少我看到的，也有一打了吧？还不算我们那位新来的小姑娘，好像你带过她两回，你对她有点意思？”
杨扬笑了，“你这是奇怪的逻辑，凡坐过我的车的女性，难道都是我追求的？那么你呢？黎芬！”
“你呀！说说就不上道了。”
“我跟你讲，你最好不要像别人那样看我，因为我也不像别人那样看你。你真的不同凡响，你也真是了不起，成功也罢，失败也罢，你一直奋斗下去。我呢，没你坚强，也没你成熟，我宁可失败在我追求的美术上，也不情愿失败在那些愿意看我失败的人手里。明白嘛，我佩服你，也喜欢你，甚至心疼你，但我帮不了你的忙——”
“你越来越学得会哄人了！”
直到把他送到大学读研究生，才从杨栋嘴里，知道这小子是谁。她埋怨他：“你为什么不告诉我？”
“告诉你，那你非要我深造，而我为你去读书，那性质不就变了吗？你是为了拍我父亲的马屁，而我沾了干部子弟的特权，还有什么意思？”
她拦住了他：“等等，你说什么，你为我去读书？”
“难道不是嘛！”
“这真是岂有此理！”
“我的的确确是这么想的。”
她拿他没办法，“你这个共产嬉皮士啊！”
黎芬渐渐懂得这个杨扬，他是一个把什么都不放在心上的人，然而，他又是一个什么都明白的人。他所以热衷绘画，喜爱艺术，不过是一种对现实逃避和不闻不问的挡箭牌。然而，她为他想过，他这种样子的爱好和追求，又能有什么意思呢？你已经三十多岁的人了，黎芬替他着急，让她先生谢子军，把杨扬糊涂乱抹的写生啊、绘画啊拿去请教专家评定。“你只要问有没有一点发展前途？”
如果有，那就支持他到美术学院去，如果没有，对不起，你得干正经的。
谢子军三教九流的人认识不少，找了几位看过，无不摇头，回来告诉她：“人家说了，这一位画家，也许下辈子能成功。”
“真的？”
“都是院长教授一级的。
“没蒙我？”
“唉，黎芬，你透着不正常呢！我可从来没见你这样关心过谁！”她先生纳闷了。
她眉毛扬了起来。“你话里有话？”
“这个羊啊羊的人，怎么老在你嘴上出现，如此地牵挂着，真让我吃醋呢！”
“你居然还有这种嫉妒的感情，真不容易。那你最好也有让我牵挂的，值得我为你牵挂的地方呀！”
一谈到正格的，他连忙挂起免战牌。“哦，算了算了——”
她也不想和他斗嘴，口气缓和下来。“我跟你说实话吧，这个年轻人，要是上正道的话，是一块好料。你知道的，从来是栽树的少，摘桃的多，打天下时人人盼我失败，现在我成功了，又想设法谋我这份差使！万一将来落在一个光会吃政治饭的白丁手里，落到一个裹羊肚子手巾的老农手里，这中心就会完蛋啦！”
“你不干得挺起劲？”
“总不能老坐在那位置上。”
“怎么？要调动工作？”
“不是不存在这种可能性。”
“所以，你就指望着这个羊——”他笑了。
“可他迷上了艺术，拿他没一点办法。”
“你告诉他，真的，绝对是专家的意见，三个字，瞎胡闹，让他别耽误功夫了，艺术这碗饭，可不是他吃的。”
她把这话拿去“打击”杨扬，他笑笑，根本不往心上去。对于这位老姐的热心，既不感激，也不反对。他说：“我早悟了，不能出人头地，不能成为艺术家，又有什么关系呢？我只要从中找到自己的乐趣，也就行了。干吗非要成功，失败的人就活不下去了吗？”
他一本正经地说着在黎芬听来是绝对的胡话，她摸了摸他的脑门：“你是不是在发烧？”
“干吗？”
“杨扬，你应该冷静了。”
“那又怎么样呢？”
“回到中心来，当初，你也是积极筹备者之一啊！”
“你要我干什么都行，我就是不卷入任何是非，我惹不起，我躲得起。”
“你胡说什么呀！”
“我是我老爸的儿子，别的我没学到，但懂得政治、官场、权术，以及不留情的生死斗争是怎么一回事。因为你已经骑在了马背上，你只有向前，我不劝你下来，可我绝不会上的！”他说。
“天哪，杨扬，你年纪不大，却把社会看得这样阴暗，太可怕了。”
他不愿打击这位正在兴头上的女人，便不和她辩解了。
“就算是为了我们共同投入过的这份事业——”
他只要不想讲话，紧闭着嘴，即使用铁棍也撬不开的。
“真是榆木疙瘩，怎么也不开窍！”
她问自己，这个小伙子如果对她确实有超乎一般的感情，那么，他就该像帮助吴月去参加选美似的卖力气，同她一起把这好不容易建起的核算中心，搞得更出色些。他在她的位置上，而她在彭克的位置上，那是最理想的架构了。为什么总是躲之不迭，宁肯在高新技术处干一份闲差昵？要不是他说的那种官场的可怕斗争，使他如临深渊似的畏惧，便是他对她表白过的，那些求爱啊、喜欢啊、心疼啊的语言，是在哄她的了。如果再进一步分析，他是真话，百分之百地发自内心，那么，这股机关里顽固的后退势力，也太可怕了。
“杨扬——”
他把自己的耳朵捂住，“谢谢你老姐，你一定要演说的话，那你下车，另找听众吧！”他下逐客令了。
“好，好，不说不说，而且你也不用撵我，反正这后座，快有一个固定乘客了。”
“不说那个，又说这个。老姐老姐，我拜托了，你能不能换个新鲜话题？”
“我只是说，以后不可能再坐在你车后面兜风了！”
“还用我说一千遍吗？只要你肯赏光，我永远乐意为你效劳，因为你是第一位的。”
他有时说话挺戗人，有时说话也挺能哄人，她虽是他车后坐过的女性当中，最不花枝招展的，而且年龄比谁都大的一个。可是，也只有她，敢对他说些他未必爱听的话时，他很少玩世不恭地对待她。连他老子也说过，这个小子，对你还算恭敬。还说了句笑话，也许一物降一物吧！
她也不晓得是否真的如此，是他降她，还是她降他，说心有灵犀，说互相默契，也许更合适些。不过，那句“你真棒”、“你不同凡响”的话，作为一个女人，作为一个向来对自己的外观形象，不怎么充满信心的女人，真像醍醐灌顶一样，从这个年轻人的眼睛里，找到了自己。要早有这点自信，也不会嫁给这个不称心的丈夫了。
“看样子你好像轻松得多了！”那是月亮没有出现以前，谢子军根据他妻子在做韵律操的用力弹跳，和在浴缸里哼的歌曲，作出了这个结论。
她不讳言，新部长刚上来，基本上是按前任的既定方针办的，所以，她的感觉很好，老田甚至说，中心要往全国第一的大目标奋斗，只有技术密集的优势，才能走在时代的前列。“大发展的前景，是肯定的。”
“你情绪好，就是我们家中的晴天。”
但是，老田的豪言壮语，也就停留在口头上，未见付诸行动。再加上把那个月亮招来做实习生后，夹在她和这个杨扬中间，也使她心中不快。她望着谢子军那萎靡不振的样子，好像共产党欠他多少钱似的永远不满，觉得和这种男人在一起，真是没劲到了极点。她怎么不热切地盼望着，每个月两三次的半夜飞车的快乐。无论如何，那个有男子汉气的男人，才是她真心想拥抱的，只要挨着那强健有力的后背，总是令她心里发热的，更何况还有那种冒险的刺激性呢。但一想到那位快成选美冠军的小姐，她的心就凉了一半。
四十出头的女人，还能有多少黄金岁月呢？不能让那个小妞得到她想要的夏利车，香港十日游，以及一顶后冠。如果她如愿以偿的话，黎芬给自己作了个判断，老姐，你就从此彻底没戏了。
这时，一辆标致车从马路上驶过去。
人，有一种特殊的感觉神经，这是一条大马路，往来的车辆不断，但她偏偏认出来这辆是刘虹丈夫的车。她自己也感到诧异，而且天色昏晦，路灯未明，那一瞬即逝的车牌号码，她看清了，还记得是谁的车。她多了一个心眼，要看它开往哪儿去，便停下脚步，站在路旁。很奇怪，那辆标致车进了部机关，她纳闷，刘虹比她下班早多了，已经接她回去了，为什么老板又亲自驾车跑来一趟？
于是，她想起早晨那位处长的眼神。“好！”黎芬本来也不急着回家，“我倒要见识一下，到底他们联袂要演一出什么好戏？”
没有让她等多大工夫，那辆车又从部机关大门口出来，正好左转，赶上红灯。她远远地透过车窗看去，一张再熟悉不过的脸，映入她的眼帘。
她笑了，觉得根本没必要往心里去，一个昨天的农民、一个只会卖狗皮膏药的吃政治饭的老家伙和那个小媳妇，能跳得多高呢？
十二
等她推开自家的门，烟气缭绕的客厅里，坐在她丈夫对面一个劲抽烟的，正是杨扬。
“咳！”她差点惊叫出来。
谢子军如释重负，“哦，天，你总算回来了！”
“怎么啦？”
“他，来了半天。这个年轻人，也不说自己是谁，可我知道他就是你挂在嘴边的什么羊，他那辆车告诉我的。我问他有什么事，他说找你。我说你还没有下班，他说他知道。那我说，既然找你有事，那我给你打个电话，让你早点回家来。他又不让我打，说就在这儿等着。”
她对她先生说：“他就是这脾气。”
“那大概就是艺术家的风度！”谢子军说。
杨扬直撅撅地说：“拜托，你的幽默档次能不能再高一点？”
“先看看自己一脑门官司的那张脸再说——”
她制止住先生再往下说：“老谢，求你了，能不能分分时间、地点、对象，再开玩笑！”
“好好。你们谈，你们谈，我去给你弄饭。”他站起来要到厨房去。“黎芬，因为你这位同事来，我陪着说话，现在只好请你吃面条了。”
“你看怎么办，就怎么办吧！”她把他推进厨房，然后转过身来问杨扬：“一整天没见你，你上哪去了？”
“去活动选美的事——”
好像一盆水浇下来：“为月亮？”
他不否认。“是这样，结果，才知道，各派势力都不肯让步，这就不说了，反正这也是中国常见病。问题是我这么一抻头，倒霉了。”
“你遇上了麻烦？”
他点了点头，接着就是长时间的沉默。
她抱着胳臂，端详着这个小伙子，刚才那阵不愉快消失了，因为他为那个小妞碰了钉子，结果跑来找她，而不是找月亮或者别人，心里涌上来一股难以名状的快慰。“如果你不想说，你就别说，你只要告诉我，我该怎样帮你这个忙吧，如果我能帮上的话。”
杨扬被这位老姐的无任慷慨，深深感动了，把手中的烟蒂揿在烟缸里：“我也不知该怎么办了，突如其来，碰到了这个难题，把我弄蒙了。而且，马上也找不到一个可以商量的人，研究对策。你说我除了你，还可信赖谁，跟谁说？可是我又怕你骂我，这大半天，像游魂似的，只好开着摩托到处跑——”
黎芬摇着头，从心里可怜这个年轻人。“唉，你以为我真的骂你吗？傻子！”
“跑能跑出个什么办法来呢？后来，我也不知怎么搞的，鬼差神使，车停在你们家门口，我哪儿也不去了，就找你。”
黎芬不急于知道他即将说出来的下文，忙什么，她要享受这份和他来往过的别的任何女人都得不到的被信任的快乐。她十有八九猜测到他发生了什么样棘手的事，这样一个花花公子（虽然她并不这么看），除了男女之间的问题，还会有什么呢？“你大概还没有吃饭吧？这一天！”她走到厨房门口，“您再多下点面吧，谢先生！”
她告诉他：“你放心，天塌不下来，没有了不了的事。你沉住气！”
杨扬先说：“老姐，你保证不说我！”
“你怎么孩子气？”
“我真不想让你对我失望——”
黎芬笑了，她从来没有这样开心地笑过。
杨扬说：“不知我跟你提起过没有，我有一套我父亲给我要的房子？”
“听别人说过。”
“那你大概不会知道，有一个女孩子，一直住在我那里！”
“不会是月亮吧？”她后悔提出这个傻问题，但管不住自己的舌头，还是问了。真没有办法，女人，一碰上这类感情上的纠葛，哪怕是小小的漪涟，远远构不成波澜起伏的程度，就有情绪失控的可能。她甚至好像看到那小美人，如何穿着极薄极透的睡衣，在他那套听说是三居室的房子里，和这个当然也是来者不拒的嬉皮士在一起鬼混。
“看你想到哪里去了！主任！她还是个孩子。”
“你说得对，她是个孩子，可别忘了，她是个女孩子。”她听到过那位刘虹和别的女同事的议论：如今这些小姑娘，早熟得厉害，可不要小看，比起三四十岁的女人，床上经验还要丰富呢！谁的手袋里，不揣着半打避孕套？尽管她阻止这种无聊粗俗的议论，不过，她不怀疑。
“我谈的不是她。”
她恢复了正常，她不想失去他的信任，她了解这个年轻人，对于鼠肚鸡肠，小家子气的人，一百个反感，而且绝不隐蔽自己的观点。所以，一边吃着先生端上来的排骨面，一边把话题拉回来。“你可以不必说那些细节，简明扼要，那个同你住在一个屋顶下的女孩子，怎么你啦？”
因为她先生厨房事了，妻子和客人也吃上了，便坐到沙发上打开电视。“不碍你们事吧？”
黎芬不知说什么好。“哦，谢先生，你识相一点好不好？拜托啦！”
杨扬说：“无所谓的啦，既然我跟你说，老姐，我不在乎你先生听的。”
“你们放心！今晚上是连续剧的大结局，我顾不上听你们的。”
她苦笑着对沙发上的一摊肉说：“那好吧，我们就当你是隐身人了！”
谢子军自我解嘲地说：“其实，我不过是聋子耳朵，摆设而已。小伙子，作为过来人，给你提个醒，娶老婆，千万别找太能干的，将来有你的苦头吃哦！”
“少听他放屁——”顺手把自己碗里的那块大排，夹起来放在杨扬面前的碟子里。“看你的胃口，这一天，你真是滴水未进！”
杨扬很少在这些生活琐事上，被女性关照过，他望着那双注视着自己的眼睛，在柔和的灯光下，既热烈又温馨，既多情又亲切，还有一种他从未感受过的母亲般的慈爱。因为他父亲进城后，娶了贾若冰，又生了一个弟弟、一个妹妹，所以，他一直从小学住校到大学毕业，母亲的疼爱也好，家庭的温暖也好，对他来说，是挺生疏的。他参加工作后，就在这套多少靠父亲特权搞来的房子里，独立过活了。
他生母是农村妇女，一直在家乡，和父亲离婚以后，几乎是孤寂地死在了乡下，那时他还很小，他妈妈是什么样子，已非常模糊了。因此，他从黎芬这双明亮的眼睛里所发现的，犹如他在沙漠里踯躅徘徊，终于找到了一口他久盼的清泉那样亲近。如果，不是有那位使人联想起东坡肘子的丈夫在，他会去吻那双清秀的眼睛的。他问自己，为什么认识黎芬这些年，竟没有注意到她的眼睛，会是这样无与伦比的美丽？亏我还是一个美的欣赏者和崇拜者呢。
连最后几滴面汤也喝得干干净净，杨扬才缓过劲来。他说：“其实，我要不把月亮带去，向她提出来，要求她培训，也许就不会发生这件事了。”
黎芬坐在他的对面，手拄着头，听着他讲。
“我知道一点她要参加这次选美，如果我要早了解到她是这样看重，志在必得，也就不会惹她了。她说得也对，选美对她这年龄的女孩子讲，过了这村，再没这店了。你想，我给她添了一个强有力的竞争对手，还要她训练，她能痛快吗？当然要跟我过不去，要我出洋相！”
“慢着，你刚才说她住在你那儿？”
“不错。”
“既然在一起，你也晓得她要参加选美，那你还去刺激她！”
“因为后来，无论她对我，还是我对她，既然连半点激情也找不到了，何必还要勉强着呢！我也想让她明白，大家不如彻底分手算了。”
“你们这样的关系，维持多久了？”
“一两年吧，如果算从她给我当绘画的模特儿起，可能还要长一些。”
“哦，天！”她想不到她的天空里，月亮之外，还有星星。
“看，你不高兴了！”他很在意那个面露不悦的黎芬。
“你这个人，怎么啦，你先别管别人怎么看，先管你自己。”黎芬固然高兴他为吴月的事碰上这个钉子，可一想冒出一个更强劲的对手，还要参加选美，可见不是一般人物，那就更值得注意了。她问：“她曾经住在你那儿，你们之间，有过婚姻契约之类的东西吗？”
他摇头。
“我的傻子，你再仔细想一想，有没有过口头上的许诺，录了音的，或者情书啊、信件啊、类似缔结婚姻的文字，现在还在她手上的？”
“我这个人从不肉麻，也不喜欢感情泛滥，不会搞什么海誓山盟的。你也知道，喜欢和爱，是两回事。我只是喜欢她，从来没想到会爱她。”
“如果她没有法律上的依据，那她有什么能使你过不去，要出你洋相的呢？”
“可她今天一早跑来跟我说，她怀孕了！”
黎芬倒抽一口冷气，想不到事情糟到这种程度。
那位谢先生，眼睛看屏幕上的电视剧，耳朵却在听生活中的电视剧。“年轻人，你也太荒唐了。肚子弄大了，板上钉钉，那你吃不了就得兜着走了。”
“我请你闭嘴——”她不客气地斥责她丈夫。
杨扬说：“她还威胁我，要跟我父亲说去，要闹得部机关里全知道，而且她已经跟贾若冰在电话里约好了会面时间，明天上午九点。你猜她要干什么？要老太太给她打通冠军道路上的绿灯。”
谢先生有点幸灾乐祸：“一到生米煮成熟饭，那就晚了。肚子里的那块肉，便成为不可切断的纽带。再想分就分不了啦！”他望着他的妻子，意味深长地问：“你说呢？黎芬！”
“要按照你的逻辑，就非得认输了，漫说他们没有结婚，就是结婚多年，哪怕过了这一辈子的夫妻，也有离婚的！什么都存在着可能与不可能，没有永远不变的道理。谢先生，你最好还是研究一点辩证法吧！”她冷冷地回敬着她的幸灾乐祸的丈夫。
她早年的命运和杨扬有点类似，也是因为肚子里有了孩子，才不得不嫁给这位文不成武不就的谢先生的。
十三
谢子军宣布，这种事情，神仙都管不了的，你呀，不是我打击你，这个消防队员的任务，不好干。
“你就幸灾乐祸吧！”若是他不将军，黎芬也许不会马上披挂上阵。作为一个女机器人，总得把程序设计好。现在，她不但为了杨扬，或许更为了早年不得不嫁给他的自己，义无反顾，偏要插手管下去了。
其实这时那位高新技术处的处长，给她打来一个电话，告诉她一个传闻。“你说可笑不可笑，彭克这老家伙，神经兮兮地来到部机关大楼，你猜他要干什么？要腾他的办公室。”
“别瞎说，一个小时前，我看他老人家被人接走。”
“是吗？”对方将信将疑，因为他也是道听途说。
她笑了：“如果他真有这一天，还不得痛哭流涕，还不得上吊寻死？他要不赖到最后一分钟，他不会退出历史舞台的。也许这是大家太希望出现的这种局面，因为这些人，早走一天，早清净一天，也少折腾别人一天。”
对方也笑了。
“谁呀？”杨扬问。
“你那位处长——”
杨扬说：“是不是说人事要有大动作？他消息总是很灵通的。”
“那又怎么样呢？”她是卓有把握的，所以不大在乎。
“也许，我真不该这时来打扰你的！”
她见他站起来要走，“你干吗？”
“你还是忙你的吧！甭管我了！”
“不——”她很少感情用事的，这个晚上，她跟那个被电视剧大结局吸引住的过气编导较上劲了。“我要看看，我能不能帮你扑灭这场火！”她拖着他一块儿出去。但是她想不到的，她疏忽了这个很重要的信息，因为只要给中心值班人员打个电话，跑去看一眼就可证实的。
彭克确实又回到了机关，而且确实是在腾出他的办公室。
但有一条出乎她预料的，既未痛哭流涕，也未上吊寻死，而是哼着他家乡小曲“过一山，又一山，山山不断，走一岭，又一岭，岭岭相连”。
这虽是古老的民谣，但也符合现代社会人际关系的网络理论。狗扯羊皮，一嘴毛，就是这么连成一团的。
可她，顾不得在这样温馨的夜晚里，去想那些不温馨的事，她更关注的是身边这个小伙子。于是，敲他的头盔，“你呀你呀，真不愧为护花使者——”
“我只是喜欢她，老姐，你还要我说多少遍？”
“又来了你这一套！”
依据杨扬的爱情观，就像公共汽车行驶路线，喜欢是始发站，而爱，则是下一站，下两站，说不定是永远也到达不了的终点站。那么，黎芬在心里衡量了一下，她对于这个年轻人的感情，大概是刚刚驶出始发站吧？她想她真的“喜欢”上他了，要不然，从来深思熟虑的她，决不会打无把握的仗的，竟和他一块跑去找那位舞蹈演员，这种贸然的行动，岂不是很荒唐吗？到那，一句话就能把她撅回来，“你是谁？你是杨扬的什么人？用得着你狗拿耗子，多管这份闲事吗？”
可她觉得，如果不帮他扑灭这场恶火，也许会永远失去他了。再说，在他最困难的时刻，在她伸出求援之手这一会儿，既然承认自己喜欢上他，也不忍心背过脸去嘛！
在机关里，谁不晓得她，精明透顶，不操胜算，她不会轻易动手的。核算中心不就是她一手策划，一手建成的嘛！当然也有人知道一些背景，没有杨栋的支持，她天大的能耐，也会一事无成的。中国的许多事情，都是长官意志的产物，让你成功，你就成功，不让你成功，你即使成功了，最后也会失败。所以，也觉得她没有什么了不起。但也不得不承认，她有办法使杨栋给了她一次成功的机会，说明她还是个有板眼的女人。按她的一贯做法，不会这样冒失行事的。
女人哪！她在心里叹息，你的最大的优点，同时也是你的最大弱点，感情这种东西，是挺能蒙住眼睛的。只要那是你认准了，要去喜欢的，要去热爱的男人，你就会不管三七二十一，既不犹豫，也不吝惜地把自己全部奉献出去。
此刻，在疾驰的摩托上，她不得不设想马上要出现的场面：假如那位演员，真把她臭损一顿，她该说什么？说“他是我的，请你离开”？说“他已经不再爱你了，小姐，他现在只爱我”？说“这个孩子，你有什么证据是他的”？说“勉强的结合，永久的痛苦”这一类其实不顶用的话吗？
杨扬说：“我怎么可能跟一个钱多就多爱些，钱少就少爱些的女孩子，交往得多深呢？爱和喜欢，接纳，甚至性关系，是两回事。”
“你就少来你的谬论了，她已经跟你撕破了脸，就不可理喻的了，说什么喜欢不等于爱，只会火上浇油。”她坐在他身后。“问题在于她怀孕，否则，我们完全可以置之不理。”
“她不可能怀孕的！”
摩托开得很快，她没有听清楚。“这里有个道德问题，我那位你看到的狗屎编导说得对，只要存在着这块肉，纽带往往不容易挣脱。她一嚷嚷，舆论马上不在你这一边。”
“我跟你说了，小琴打死她，也不肯怀孕的。”
她听到了，她要他停车，要他再重复说一遍。
他急刹车，跳下来，反而气势汹汹地冲着黎芬来了。“你也不动动脑筋，她是搞舞蹈的，现在还办了一个舞蹈班，一个月能挣好几千块钱，弄好了能上万。这种高消费女性，只图享受和快活，才不愿怀孩子，去浪费时间呢！她和我分手的原因之一，嫌我没有私家车，没有信用卡，没有……”
“这么说，她没有怀孕？”
“我早就不跟她在一起了，她只是把东西存在我那儿。要不是我激怒了她，也不会搞这一手来收拾我。”
黎芬只是在事后才觉得自己失态了，也许太高兴的缘故，她跳下车，抓住他。“这太好了，傻子，为什么不早说？”
“她手包里，从来装着避孕药和套的。”
“哦！”她激动得一把抱住这个年轻人，没头没脑地亲起他来。“你这个混蛋，真替你犯愁呢，她要咬定是你的孩子，就一贴烂膏药，怎么也揭不掉啦！”
他对她的突然狂热的吻，从额头、面颊，一直到紧紧地贴在他嘴唇上，竟没有马上反应过来。等他意识到并把这个身体匀称、柔软丰满的女人，搂在怀里的时候，黎芬来不及从他胳膊中脱身出来，好像挨火烫了一下似的，急忙离开，前言不搭后语地埋怨自己太过分了。“你看我太糟糕，糟透了，怎么搞的？怎么搞的？”
那个小伙子，虽然抱了她，但也未往心里去，连她叨叨些什么，也没注意听，仍旧一脑门官司地犯愁。“她要硬说她怀孕，还闹到我老头子那儿，你能想象，我那个继母，会消停吗？你知道我是不愿意和他们官场之间的我咬你、你咬我搅在一起的，肯定我爹的反对派，会拿住这条新闻大做文章。”
黎芬告诉他，如果没有怀孕这个前提，那么一切就好说好商量了。“不过，我问你，你们俩越走越远，总不是一天的事。为什么偏偏现在，加剧地恶化起来了呢？”
“我不是告诉你了，小琴见我带了个女孩子去，打她选美的破头楔。”
“你不要不承认，你把月亮带去，也有一点想让她明白你态度的意思在内！”
“我不想瞒你，也许有一天，我有一种预感，会突然地爱上谁。干吗把现在的麻烦，拖到那时候才解决呢？总是要彻底拜拜的。”他说这话的时候，表情是很郑重的，一点也不嬉皮士。
他的严肃，引发她的思虑，她本决定不问的，但不知怎么搞的，话竟脱口而出：“这很新鲜，你终于不再泛爱了，那你的心上人该有个影儿了吧？”
他愣了一下，看着她那张脸，把要说的话咽了回去：“求你了，能不能在这个时候，不要问？”
顿时，黎芬为管不住自己的舌头懊悔了。这种女人的本能，真让她没有办法。问什么？她暗自寻思，你这个笨蛋，你也不想想，是你的话，早把你抱住了。肯定不是你，那你何必让他再一次印证，在你面前敲实呢？只要他不断然地说出另一个女人的名字，你完全可以心安理得地认为那只是不确定因素，唯其不确定，你就有竞争余地。反之，他要是告诉你，那个你想知道的谁，就是月亮。你的年龄，你的身份，你是有家有室的人，你是他打心眼里敬重的老大姐，你只有成人之美的义务，若想再插足其间，至少不那么理直气壮了。
她把话咽了下去，总算没有完全丢掉这一分。“走吧！我们去找那个小琴，是叫小琴吧，那个舞蹈演员！”
十四
摩托虽然开得飞快，黎芬却没有兜风的心情了。因为接下来的尴尬场面，肯定是很难办的。
她想不出什么杀手锏，让那个演员放杨扬一马，不闹得满城风雨。
官场，确如杨扬所怕的那样，是一块是非之地。你势盛的时候，连神鬼都给你让路；你衰微的时候，连猫狗，连蟑螂、蚤子、臭虫都会欺侮你。捧你的时候，你放个屁，闻到的人无不说奇香扑鼻，“人间哪得几回闻”；踩你的时候，你就是躲进阴曹地府，也会从棺材里扒出来鞭尸。杨扬受他家庭的影响，这种恐惧症也不是没有道理的。
那么，只有满足这个舞蹈演员的要求，第一是大把的钱，第二是选美的后冠，第三那大概是黎芬最不愿意的，就是促成两个人重归于好。这种和事老的任务，大概不费唇舌，那演员虽然嫌他钱少，但并没嫌他这个人。老实说，像这样的未婚夫，是打着灯笼也找不到的。若是这个结局，漫说杨扬不干，连黎芬也不会答应的。可要当说客，说服她乖乖地听命，离开情人，搬出房子，不声不响，一刀两断，世上哪有这等便宜事？
黎芬很怵头马上到来的交锋，一个女人使出这最后一招，也就是背水一战了。
如果不是两部轻骑左右包抄地追上来，黎芬这失败的消防队员角色，非当上不可的。
其实这是一个很愉快的夜晚，假如没有这份要去当说客的任务，该是多么惬意啊！过去坐在车后这个位置上，她和他无论挨得多近，心和心之间，还是多少有点距离的。现在，他对她的信赖，表明和她不存在着任何隔阂。所差的，也就是没有明明白白地告诉他，她对他的真实感情而已。
若是再激动些的话，她真会忍不住告诉他，从一开始，从他到她核算处（那时还不叫中心）来报到时，她就被这个运动员身材的小伙子吸引住了，尤其喜欢他不那么拘束，不那么小家子气，侃侃而谈的风度。
感情的融合，也真是无法搞得清楚的过程，她现在也不明白，到底是他的气质、他的聪明、他的那种“酷哥”式落寞的表情，还是他的某种依恋的眼神，使她为之动心呢？现在她对自己不讳言，一直要把他调到计算中心来的内心隐秘了，无非就是想经常看到这个年轻人罢了。于是也就一通百通了，人和人的来往，是被缘分牵制着的，深些，两个人也就亲近些，浅些，自然就疏远些。她也看出来，这个杨扬，尤其后来都知道他的身份后，明显巴结他的人，主动追求他的女孩子，渐渐多起来，可他仍是那股不冷不热的样子，对谁都不怎么买账的。独是在她面前，那眼神除乖顺和不敢放肆外，仍像第一次见她时，闪烁着异样的神采。这和他看吴月时，看别的漂亮女孩时，相同以外，又有不相同的特殊感情。
他每次这样打量着她时，总是使她心灵感到震颤的。
想到这里，黎芬觉得好笑，你太多情了，老姐，四十出头的人，最好的年岁，早像流水似的，白白地度过去了。你疯啦，你已经不是小姑娘，你还来个什么劲呢？你以为自己还有什么吸引力吗？于是，她想到了丈夫、孩子、家庭、事业和那在官场绞肉机里，吉凶未卜的前途，心头的那种热度开始冷却。可是转念一想，禁不住又可怜起自己，难道这么一直平平淡淡地活到老，活到死，活到弥留之际，在记忆里，只有那个谢胖子和他的阉割了的性无能，和他无所作为的低智商，和他的生不逢时的怨愤，以及那张好像共产党欠他一辈子，永远要账的面孔？那么，她问自己：你不也寻找着什么吗？为什么要回避这个现实呢？你愿意接近他，不正因为他值得你接近吗？
于是，你笑了，你批驳过这个年轻人的荒唐理论，喜欢是一回事，真正的爱又是另一回事，但你现在不正在身体力行吗？只是你害怕那下一站，才不得不把自己的心，躲开那始发站，拼命在中心那幢大楼，消磨全部时间罢了。
“你怎么啦？”
这时，两部摩托车和他俩的车平行了。
“嘿！带妞的哥儿们！”
“抱得够紧的。”一个家伙掠过来，用手抠了黎芬一把。
“混蛋——”她才不怕，“小流氓！”
“别惹他们！”杨扬说。“你抱住了，千万别松手，我来甩掉他们！”
但他估计错了，这倒是地道的车匪，是冲着他的本田车来的。而且这时才发现，他们已经行驶在那条离机关不远的爱出事的路段，而且时近夜半，巡逻的岗哨早撤了，路上连一部车、一个行人也没有了。
“本田”开始加速，按说，轻骑车是追不上的，但其中的一个家伙，竟准备了一根在草原上用来套马的绳套。黎芬觉得身后一阵冷风，没想到“啪”的一声，那绳索，甩了过来，正好套在黎芬的脖子上，一下子把她拉离开后座，这真是出乎意料。幸好这个在草原插过队的黎芬，眼明手快，反应够敏捷的，没等那辆车收拢绳索，她抓住了并且死命拽着。“走，别理会他们！”
“老姐，你吃不消的！”
“杨子，快开，拖死这个王八蛋！”
他说：“你行吗？”
“别婆婆妈妈，我不信治不死他！”
果然，没有走出十米，那个骑手倒被黎芬拉下了他的轻骑，车子歪倒在地，他因为绳子是缠在自己胳膊上的，一下子解不开，只好像死狗似的在马路上被拖着走。这类亡命徒是不服输的，破口在骂。
“把绳子松开，老姐！”
“不，你尽管开吧！”
“那要出人命的！”
“活该他倒霉，杨子，你用不着仁慈的。”
又开了一小段路，那个被拖的家伙再不嚷嚷了。黎芬抛开绳子，让杨扬开车离开这伙人。但这个年轻人，一脚把刹车踩死，跳下车，走到那个流氓跟前。以为这家伙大概差不多奄奄一息了，毫无防备地俯下身去察看，哪晓得这小子是在装死，突然间，一跃而起，从裤管里抽出匕首，“你小子想整死我，看谁把谁收拾了！”一刀朝他腿部扎去。
黎芬听杨扬痛苦地“噢”了一声，偌大的个头，矮了半截，蹲在那里。她惊叫着跳下车冲过去，把他扶住。也许她声音太尖锐了，真像发了疯的狮子一样，那家伙愣了一下，没敢再刺第二刀。然后，另外一个家伙，打了一个唿哨，好像是约定好的信号，被拖的这一个，抛开扎伤的杨扬，直奔那辆日本名牌摩托，骑上去，飞也似的走了。
一眨眼工夫，那两辆车无影无踪了。
“你让我看一下你的伤。”
“大概擦破点皮，不碍事的。”
“血都洇到裤子外面来了，不行，得包扎一下。”
“不需要的啦！”他躲着她。
“杨子！你真是够呛，这么大的人，还怕难为情！”她到底把那条名牌西裤，从扎穿的地方扯开了，“你放心，老姐会赔你这条裤子和你那辆摩托的。”
“别开玩笑！”他说。
“我怕你哭鼻子。”
虽然伤口疼得他龇牙咧嘴，但还是忍不住笑出了声。“我也是活该，谁教我发善心来着，我好心去救他，却让他给我放了血。老姐，要听你的，屁事也不会发生。”
“就别吃后悔药了。”然后，她说：“总站在这儿也不是事，杨子，听我话，走吧，这里离机关不远，到卫生所去把创口洗一洗，消消毒，免得感染。”她给他裹好伤，就要扶他走。
“没有关系的啦，扎一下两下，也死不了，我在插队那阵，就因为我爹牵连，受的苦与这简直不能比。算了，老姐！你给我拦一辆出租，我回宿舍，自己会弄得挺好的，神不知，鬼不觉，只当没发生这回事。要是这样子到机关大院里，明天，就成了部里的头条新闻。那时，还不知该怎么给我编故事了。这是中国人最大的本事，对不起，我不给他们嚼蛆凑材料。”
尽管是深夜，这里的路灯也不甚亮，但黎芬注视着他的眼神，杨扬也感觉到了。
“杨子杨子，我没想到，你活得这样谨慎！”
“从懂事起，我们家就这么提溜着心过日子的，正因为我爹一辈子没趴下，才更是度日如年地熬过一个一个政治运动。天哪，你无法想象那种熬煎，一个个都整趴下了，你还没倒，那恐惧还不如一抹到底呢！”
她不以为然地摇了摇头，走开了。不多一会儿，找来了一辆面的，架他上了车，还有那辆扔下不要的轻骑。一开动，他问道：“这是上哪儿去？老姐！”
“你不是要知道的人越少越好吗？再没有我那儿更保险的了。明天九点以前，我还得去和那个演员讨价还价，你住在我那儿，也好随时联系呀！”
他想想也是，何况腿上的痛楚，使他明白，这时候最需要的，正是身边这个女人的“母亲”似的爱。他在这世界上生活了三十多年，没有一个女人给过他这种崇高而神圣的感情。
“老姐，给你添麻烦了！”
她握住他的手，轻轻地拍着。
回到她的家，叫了半天门，谢子军竟没有出来给她开门。“怎么搞的，这胖子？会睡得这么死！”等她拿钥匙打开门，进了屋，才知道他不在家，而在客厅沙发旁的小茶几上，有一张他留下的便条。
“怎么回事？”
“老一套，他回他爹妈家去了。”
“是因为我吗？”杨扬问。
她从来没有感到自己这样“女人”过，她盯了他一眼：“因为你，又能怎么样呢？”
十五
这天早晨，是黎芬若干年来，第一次改变了雷打不动的生活规律，没有做她的韵律操，也没有当她的浴室歌唱家，引吭高歌。因为那个在客厅沙发上和衣而卧的“伤病员”，还在梦乡中。他睡得那样香甜，以致不忍心吵醒他。
于是，给他把点心饼干、速溶咖啡、热水壶安放在他伸手就能拿到的近处，让他醒来时用。但她马上嘲笑自己，至于嘛，他不过划破了点皮，拿他的话说，离心远着呢，又不是不能动弹。“女人哪，女人，你要一上劲，就往往情不自禁，真要命！”她一面笑话自己，一面还是把他吃完早点以后，可供消遣的书籍报刊之类的东西，堆在枕头旁边。然后，才踮着脚离开，关好门，走出去。
在大街上，她拿寻呼机给中心打了个电话，让值班的人告诉一声刘虹，她可能晚一点到机关。
电话那端的人回答她，“刘主任还没上班来呢。”
她觉得奇怪，怎么回事？这个因为有丈夫的专车，一向不迟到的女人，居然有睡过头的时候，真是蹊跷。随后，又给高新技术处的那位处长，为杨扬请了假，她借口说，有一份国外寄来的信息高速公路的光盘样品，要他提出一个专家看法，所以，就没和你商量，找他给办了。这是常有的事，也是杨扬分内工作，对方并不在意。可最后那处长却说：“黎芬，昨晚上，老总是来过部机关的。他还跟人说，他真的要跟大家告别了！”
“不可能！”她说。
“我也不太相信。”
“这位老总呢？”
“好半天了，还没听到他雷霆万钧的大嗓门呢！”
她关了机，不禁联想到自己那位副手，居然也未出现。从昨天到今天，或者，还要从前后部长更迭开始，这些可疑的迹象凑在一起，向来崇拜技术专政，相信泥鳅翻不起大浪的女机器人，似乎意识到一些什么变故将要发生。这时，她仿佛听到了远处滚动的雷声，她抬头看了看天，不像有雷雨的样子。今天早晨她也忘了数年如一日的老习惯，起床后的第一件事，拨121听天气预报。
她有点不安，有点惶惑，甚至有些她向来也不曾有过的恐惧。倒不是因为这可能出现的雷阵雨，而是说不定什么时候来临的官场地震。
她可以不在乎，部长不是跟她说得够清楚的了嘛！可她又不得不承认部长更是一位搞政治的行家。作为一个政治家，他的任何话，都会因时因地而有不同的诠释。如果确实是一场地震，她不知道她的核算中心，是处于震中，还是边缘地带？地震波的影响，究竟能产生怎样的结果，难以预料。也许一处房倒屋塌，而另一处只有一点摇晃的感觉，那只是一阵惊恐不安而已。假如一处天崩地裂，那就保不齐另一处也要跟着出现可怕的灾厄了。
是啊，这大白天的早晨，有些怪异，一边是刚升起的太阳，一边是未落下的月亮，没有一点雨云，却有远远的雷声。她站在马路上，怔住了，这是什么天气啊？
她记得，当年，筹建核算中心的方案，通过论证，最后经最高层决策，快要拍板的那一刻，杨栋也在未卜之中的时候，和此刻一样，是干打雷的天气。于是，他笑着对她讲过一个在她听来是很可怕的“真理”，至今记忆犹新。
老部长告诉她：“小黎，你得记住，我们每一个人，都在像小学生用的田字格本上，写我们的一生。你的字，写得再好，你是王疼羲之，你是书圣，但你的字写出了格，老师不会给你打分的；相反，你的字，写得跟狗爬的一样，可是在格子里，你也许得不到高分，但不会拿个零蛋。明白嘛，这就是生活让我们必须学会的聪明。”他这位边缘游戏的高手，说话时的忐忑之情，表明他也是生怕被人视为出格的。
“难道，”黎芬思忖，“他那时其实是在告诫我？”
电报大楼的钟声响了十下，糟了，她想起那演员九点去找贾若冰。于是，她什么都顾不得了，便叫了一部出租车，直奔昨天晚间要去而未去成的舞蹈训练班，无论如何，不能让那个演员把什么怀孕的假情况，捅到贾若冰那里去。要想尽一切办法将谎言，堵死在这个卑鄙女人的嘴里。
车子一直开到一家文化馆前，看到那个穿着一身黑练功服的舞蹈演员还在，这才松了一口气。可她端详着这个女人，那体态、那举止、那一张给画家做模特儿的脸，简直无与伦比的优雅，一点点她意料中的无耻下作都没有，使她一路上准备下的许多刻薄的语言，都飞到爪哇国去了。
对这样漂亮的女人，她简直不忍心诅咒。然后她埋怨上帝，为什么把这么多的完美，给了吴月，给了秦小琴，而对她却不那么大方呢？
她那位死看不上的谢先生，一直在开导她，你还有什么不满足的，你该有的全都有了，甚至你不该有的，你也不比谁少，还要什么呢？她也曾经觉得他说得不无道理。可现在，她悟到了，她先生羡慕她得到的那些，无非是名声、地位、权势和财富。站在这个演员面前，黎芬明白了，那些似乎并不十分重要，她这个从来不和别的女性，在外在的美上比长较短的人，所缺乏的正是这种漂亮女人的竞争力。虽然她拥有别的女性所没有的精力、干练、智能和气魄。但对男人来说，更注意的是你的漂亮面孔、你的窈窕体态、你的性感魅力和你的天生丽质。她可真有的气馁了。
今天怎么啦？理智的黎芬也在问自己。
不过，她弄懂了一点，的确，像她先生所说，她无所不备，她应有尽有，但是她没有浪漫，没有情爱，没有使她牵肠挂肚地渴慕着的男人。作为一个女人，而不拥有这一切的话，这“女人”二字，就只剩下填履历表上的性别意义了。
她不想和这位情敌说太多的话了，已经失去志在必得的信心了。“我能不能跟你谈谈？”
“什么事？”
“我是为杨子来的。”
“他人呢？”
“昨晚上为找你来，让车匪扎伤了，车也丢了。”
她也不由得一惊。“出事了吗？”
“流了不少血——”她故意夸张地说。然后问这位演员：“这下，你该称心了吧？”
“你什么意思？怎么这样说话？你到底是他什么人？”
“你先别管我是谁，但我至少不是想把杨子置于死地的人。”
秦小琴眼睛一亮：“哦！我明白你是谁了，在我认识他的这些年，只有一个女人的名字，是他常挂在嘴边的。原来是你——”她忽然伸出手来：“能不能让我们握握手？”
“干什么？”
“我终于认识你这个强人了！”
黎芬苦笑，“一个女人，再强，又能强到哪里去？”她现在对这个女孩没有什么太多的敌意了，从小琴嘴里听到的关于杨扬和小琴的一切，使她那失去的信心，又回来了。“小琴，你能不能听一个比你大几岁的人，说两句也许你认为不中听的话？”
“好吧，你说吧！”
“他能给你的，他全给了；他不能给你的，我想，感情这东西，你即使强求在手，也未必真是你的。我可以坦率地告诉你，他过去能给你的，也同样给了别的女孩子，但是，他现在不能给你的那些，却在我的手中，你相信吗？”
她点头：“我也弄不懂他为什么，他喜欢许多人，但真正爱的，也许，如果我没看错的话，大概只有你。”
这些闻所未闻的话，简直让黎芬有些不知所以了，她觉得她的心跳加快，心头一阵一阵地发热，假如她不是负有使命，来说服这个演员，她差点要搂抱这位情敌，道一声谢谢了。
紧接着，这位舞蹈演员所说的一切，倒和渐渐阴沉下来的天气一样，山雨欲来风满楼，不但她心头仿佛充斥着滚滚乌云，而且意识到灾厄和雨点一起，落在她的头顶上了。
一开始，她还是不在意地交谈着。
“我相信缘分，大姐——”秦小琴颓丧地说，“不成说是不成，勉强不来的。”
“是啊，强扭的瓜不甜。”她没有说“瓜熟蒂落”这四个字，因为她现在正尝到这种果实的甜蜜。她觉得眼前这个女孩，到底比月亮大几岁，要成熟些，要明白些，而且也不那么市民气，因此，好像容易沟通些似的。
“要是杨子不引来一个小女孩，存心跟我过不去的话，我也不会要他难堪的。我不瞒你，我得不到他，我服命，但不让我得到选美冠军，那是不公平的，因为对我来讲，只有这一次机会，过两年，我人老珠黄，连半点竞争力也不具备了。贾若冰是说了算的主办人，那好，逼得我只有走这条捷径。否则的话，要我去跟这个人睡觉，和那个人上床，使我拿到这个冠军，我可绝对不干的。”
“不至于吧？”
“但愿不那么黑暗就好了——”
“我还是组委会成员，我不会允许出现这些乌七八糟的！”
“大姐，你再正直，你只是一票的权力。”秦小琴说，“这是需要后台老板和大把的票子在起作用的事情。不过，你来得正是时候，总算一切圆满解决。你放心，你也让杨子放心，已经达成了协议，我和那位小姐，就是杨子领来的——”
“吴月？”
“对，就是她。初步安排，我们并列冠军！也许，她另外再得一个青春小姐的头衔，我呢，再给我一个最上镜小姐的称号吧！”
黎芬还没有听她说完，差点就要蹦上房顶了。“这是什么话，我这个组委会成员，我这个评委——”吼了两句，话音断了，仿佛喉咙噎住了，说不出话。
秦小琴关心地问：“你怎么啦？”
她摇摇头，“你说我这个人，多想不开啊！好像我不是中国人，不了解中国人爱搞的这一套把戏似的。这里还没有投票，那里已经当选了。这稀奇吗？其实一点也不稀奇的。”她哈哈大笑，那个并列冠军兼最上镜小姐，也乐了。
“而且，你还不知道，我和这位吴月小姐的未来，也给安排了。你想象不出那老板的气派，他说，要下大本钱，把我们重新包装。我将以‘多面女郎’的冷艳，进入演艺圈。那位吴小姐，将以‘玉女’的清纯，进入流行歌坛。老板拍胸脯全包了，我得到了我想要的全部，也就不必跟杨子过不去了。”
“哦，天！”她无法信以为真，但又觉得这肯定不是神话。她掏出寻呼机，拨通了贾若冰的电话，“喂”了半天，对方显然很忙，拿起听筒，来不及和她说话，只传过来乱哄哄的一片声响。估计是在昨天去过的那个选美会场，发号施令呢！看来老太太把钱张罗到位了。
“你这电话在找谁呀？”秦小琴问。
“杨子的后妈，不是这次选美的主办单位负责人吗？”
“找她干吗？”
“这么大的事，没有她点头，能行吗？”
“问什么呀？就是她和这个老板签的协议啊！当时我在场，因为约好了九点钟去同她见面，没想到他们正在为合作的愉快前景干杯呢！”
“在她家？”黎芬更惊诧不解了。
“当然啦，那老板给了贾若冰所需要的钱，一张支票上画了六七个零，可见数目不小，那么贾若冰也就要满足老板的要求了。那老板我认识，本来是要保我夺魁的。可老板的太太，却要让那位吴小姐当冠军，当场僵在那里，那老板对他太太还挺唯命是从的，眼看我要砸，到底还是老同志见识高明，那位老部长踱到客厅里来说，冠军还怕多吗？无非多一份奖品的事，那就一鱼两吃吧！一句话，成了。”
一种警觉使她向秦小琴打听：“你说的那位太太，什么样子的？”
“怎么说好呢？那是一个又雅气，又俗气，又贵族，又市民，又像大干部，又像小职员的女人，好像姓刘，人们管她叫刘司长。”
黎芬不等贾若冰回话了，赶紧改拨了另一个电话号码。
她笑了，她也不知道自己为什么笑。问那位高新技术处长：“先生，如果我没猜错，眼下机关里，大概正处于里氏七级以上的震中吧？”
“哦！太爆炸性了。彭老总告退，到刘虹她先生的公司里，进董事会拿干薪去了。他的司长职务你猜谁上？”
“那还用问，交易嘛，当然是要平等互惠，互通有无的了。这就是我们那位老田的新举措了？”
“不但新部头同意，连老部头也赞成这样安排，你说怪也不怪？”
黎芬不由得倒抽一口冷气：“哦？”
“据说，杨栋一开始有些犹豫，显然他心目中另有人选考虑。不过，他太太，就是主持选美活动的贾若冰提醒他，说刘虹早就列入后备干部名单，早就是第二梯队，又是老劳模，还是老牌的全国珠算冠军，甭提历史的光辉，就算轮流坐庄，也该是她了。”
“这就是说，有了一位新上司了？”
“你知道，在中国，不晓得从哪一朝兴的风气，皇上做不了娘娘的主，太太总爱专丈夫的政。你想，彭老总的让贤，新部长的安排，内当家的保荐……”
她没有再往下听，不过，她在想，当时，给这位夫人划拨过去几万块钱的话，事情也许又是另外一个样子了。是啊，她在心里嘲笑自己，你不雪中送炭，就得让人家锦上添花了。
“喂喂……”可能因为雷雨天气的缘故，传呼机里杂音太多，她关了机，站起来，揽住这位演员那婀娜多姿的腰身，亲切地说：“那我提前先向你祝贺了，等你戴上后冠那一刻，我和杨子会给台上的你，送一个特大特大的花篮的。”
“是吗？”她高兴得直跟黎芬贴脸。
“有什么话要捎给杨子的吗？”
秦小琴想了想：“我希望他好好珍惜这份感情，我更希望你幸福，大姐！”
等她冒着瓢泼大雨，回到自己的家，那个“伤病员”甚至比她还要早的，知道了部机关里已经发生的一切。他对这毫不感到新奇，也没有太劝慰她。他知道她不是需要廉价同情的女人。他只是把这个浑身湿透了的女人揽在怀里，提醒她：“老姐，这也许还属于前震，更强烈的地震说不定还在后头。不过，没关系，该来的，就让它来吧！无非这雷，这雨，这风，这电闪！”
黎芬可不是马上就会泄气的人，她望着窗玻璃上倾泻的暴雨和那刮得东倒西歪的行道树，以及震耳欲聋的雷声，反过身来，紧紧地抱住他。“该来的固然要来，别忘了，该去的，总归也是要去的。”
“老姐，你不后悔？”
她说：“杨子，你难道不晓得，我从来是按程序运行的女机器人吗？电脑没有懊悔这个键。”
“那你也不害怕失去的这一切了？”
“也许我还会失去更多，可你别忘了，就在我失去的同时，也得到了一个世界。你明白吗？”黎芬亲了他一下，接着，又给了他一拳。这个腿不得劲的“伤病员”，踉跄了一下，差点摔倒。乐得合不拢嘴的她，一件一件地脱掉身上的湿衣服，扔了一地，跑进浴室里去，打开喷头，哗哗地冲洗起来。
杨扬倚在门外，朝浴室里的她说：“老姐，你知道我等你这一天，等了多久吗？”
她在浴室飞溅的水声中，听不清楚，“你说什么呀？”
“你绝想不到的，老姐，从那一年大学毕业，分配到机关，然后，人事让我到你那儿去报到的那一刻起，就爱上你了。”
黎芬只听清了一个“爱”字，对她来讲，也就足够足够的了。
“求你啦，先生，你能不能进来，跟女士明明白白地表达这个字眼呢？至少让我的电脑，准确地获得你的这个信息吧！”
杨扬推开了浴室的门，他觉得眼前像电闪似的一亮，用他的话说，是一尊“真棒”的裸体女神，像一堆洁白的雪，像一丛盛开的花，像一束奔泻的瀑布，像一汪深情的碧波，更像从他最喜爱的波切提尼作品里走下来的画中人，在那里朝他微笑，朝他招手。
他和她只隔着几步远，其实伸手可及，但这两个人，却用了几年工夫，才走完了这段距离。
现在，他和她融合在一起了，尽管这是一个雨狂风骤、电闪雷鸣的世界，但在这一刻，他们得到了永恒。