1940年的黄昏，一个叫柯尼的美国少年正在收听广播，广播中刚刚宣布了一则重大新闻：罗斯福连任美国总统。
柯尼家境贫寒，父亲在战乱中去世，他不但痛恨战争，还觉得政府无能，心中充满了对现实的无奈与憎恶。于是，他产生了一种想法，他要写一封信给美国总统罗斯福表达自己的想法，其实，他是想给罗斯福一次戏弄。
“您好，总统先生，得知您当选了总统，是否可以送给我100美元？要知道，我的父亲刚刚死于战争，却从未得到任何的补偿，我也是您的选民，您有责任帮助我。”信的内容简简单单。
柯尼将这封信投进了信箱，信封上只写着“富兰克林·德拉诺·罗斯福收”，并没有写任何的地址，但信封的右下方却写着柯尼的地址，显然，柯尼对100美元充满了期待。
信的字迹充满了幼稚，明眼人都能够看得出来，这是对当局者不满情绪的发泄而已。
一个叫爱尔的邮差发现了这封信，他每日照例去收取信件，然后通过邮局寄向四面八方。在检索时，爱尔发现了这封奇怪的信件，显然，这封涉及政治的信件并不符合美国的法律，它可以被当即清除出去，但爱尔感觉这封信十分沉重，觉得意义非凡。想了会儿，他在信封上添了地址：美国华盛顿白宫，毅然决然地将信发了出去。
三天后，美国总统办公厅收到了这封有史以来最为奇特的信件，厅长感到十分意外，在检查了没有安全隐患后，他将信直接放在了罗斯福总统的办公桌上面。
罗斯福白天一直在开会，晚上回来时看到了信，他撕开信封，看到了一则没有署名的信件。
厅长走了进来说：“这封信是否没用？是否可以清除出去？”
罗斯福笑着说道：“这封信是我的朋友邮来的，我需要回信给他。”
第二天清晨，厅长将这封回信邮给了柯尼，但由于匆忙，罗斯福忘了将100美元装进信封里。
柯尼收到了回信，却没有100美元，他十分失望，觉得罗斯福太小气了。信的内容十分简单，大体告诉他要坚强地面对生活，国家正在搜索遗漏的补偿名单，相信他的父亲会得到公正的补偿。
柯尼于一周后离开了华盛顿地区，因为他想到南方的佐治亚州去投靠姨妈，否则会有被饿死的危险。
罗斯福总统又忙完了一天的工作，他回到办公桌前时，发现了自己昨天晚上掏出来的100美元仍然乖巧地躺在办公桌上，他吃了一惊，继而，反应迅速地叫厅长过来。
显然，是他失信于人了，罗斯福的脸上出现了从未有过的焦虑，没有实现一个孩子的愿望，这也许是近些天以来，除“二战”以外最大的遗憾了，罗斯福当即下令重新将这100美元装进信封里，寄给柯尼。
半个月后，信却被退了回来：查无此人。显然，柯尼早已经不住那里了。
厅长将100美元郑重地放在罗斯福面前，说道：“柯尼已经不在原来的地方了，这件事情是小事，‘二战’的事情要紧，总统先生，我觉得您没必要小题大做。”
第二天晚上，罗斯福总统照例进行“炉边谈话”，他谈了民生，谈了世界范围内的大事情，在结束时，他意味深长地讲述了自己与柯尼之间的故事，最后他说道：“这没有寄出去的100美元，是我心中永远的痛，如果能够再见到柯尼，我一定会向你道歉，将100美元送给你。”
一个国家的总统，心里竟然装着这样一件微不足道的小事情，一时间街谈巷议，传为美谈。
柯尼在姨妈家里听到了罗斯福先生的“炉边谈话”，他喜出望外地告诉姨妈，自己就是给总统写信的人。
一年后的一天，柯尼回到了华盛顿，他回到自己家园的当天，白宫办公厅便接到了通知。第二天上午，当柯尼还在睡梦中时，就有人敲开了他家的大门，罗斯福总统坐在轮椅上，精神矍铄地冲着柯尼微笑。当柯尼接过罗斯福手中的100美元时，罗斯福笑着说道：“我今天晚上可以睡一个好觉了。”
心中装着天下与人民，这是罗斯福执政成功的要诀，正因为他的务实和谦虚，才使他成为美国历史上唯一一位连任四届的总统，被历史学家称为美国历史上最伟大的总统之一。