7月4日，苏区中央局由龙冈南迁。这一天，项英、任弼时、王稼祥、顾作霖等在马背上开了个短会。
项英说：“敌人来势凶猛，听说蒋介石也在南昌，他的嫡系部队又全来了。我们得做两手准备，一是要在根据地作战，一是转移到别处再开辟新根据地。”
任弼时道：“中央没有这种指示。我们转移，中华苏维埃共和国建在哪里？上次来敌二十万，我们不是用十五天就把他们打败了吗？”
王稼祥接道：“泽东同志打仗有一套，这次蒋介石也未必能拣到便宜。我看要立即发个通知，进行政治动员，增强必胜信念。”
项英辩解说：“我不过是提个思路。敌人比上次强大，这是个事实，我们必须面对。我不赞成泽东同志能打仗这一提法，应该是我们红军能打仗。这种提法太强调个人的作用，不好。不过稼祥同志的建议倒是不错，是要尽快以中央局名义发个通知，要告诫苏区军民，做好艰苦奋斗、长期作战的准备。”
王稼祥笑道：“我接受项书记的批评。这句话我听到的次数太多，算是从众心理在作怪吧。毛泽东同志确实不简单，有很好的群众基础，这一点很值得我们学习。”
顾作霖接道：“我也有这个感受，苏区里的三岁小儿，都知道有个毛委员。”
任弼时严肃地说：“毛同志带领的是革命的军队，根据地也不只有这一块。陈绍禹同志特别强调党的更加布尔什维化，是高瞻远瞩的。”
王稼祥道：“泽东同志有一套自己的办法，是好是坏，我看还不能断言。红军的高级将领都很服他。前些日子他和我深谈过几次，有些事也是不得已而为之。谈谈还是好，能够加深相互的理解。我看咱们还是赶快拟个通知发下去吧，敌人这次进攻和上次不一样，推进得很快。”
马背会议结出的果实是一份《特别紧急通知》。
中央局开马背会议的前后，毛泽东在建宁也得到了敌军开始进攻的情报。
7日或者8日，方面军临时总前委在建宁召开会议，研究行动方针。
会场的气氛异常沉闷。
敌人来得这么快，又调来了不少蒋系精锐，这是红一方面军临时总前委包括毛泽东都料之不及的。蒋介石新败又遇后院起火，照常理不会这么做。这种反常规，必须认真对待，稍一不慎，恐怕就满盘皆输了。二次反“围剿”胜利后，部队没及时休整，减员尚未得到充分补充，总兵力又是三万，且分散在于都、瑞金、长汀、清流、建宁五个地区，情况实在不妙。
大家看着毛泽东一支接一支抽烟，没有人说话。又等了好一会儿，朱德忍不住了，说道：“总政委，还是你先划个圈吧。”
毛泽东微微一笑道：“赤壁之战、官渡之战、淝水之战，都是以弱胜强的经典作品。三国里，诸葛亮演空城计竟也能吓跑司马氏几万大军。这里面有辩证法。在座的各位，连胜敌人数阵，我想在蒋介石的大员眼里，已有分量，再不是轻飘飘了，所以没必要惊慌。”
这一个开场白把大家都说笑了。
毛泽东继续说：“战略上一定要藐视对手，这样就有了气势。张飞长板桥头一声吼，能吓退曹操百万兵。我的圈没啥新鲜圈法，外甥子打灯笼，照舅（旧）。用我之长，击敌之空隙。战略方针仍取诱敌深入，打法上仍取集中兵力。你们有什么新招，也亮一亮。”
黄公略道：“不管你咋安排，我都投你一票。”
毛泽东摇头说：“这不好。德怀说我是摇羽毛扇子的，我再自认是孔明，就贻笑大方了。孔明也不是神，要不怎么说三个臭皮匠顶个诸葛亮呢？”
彭德怀说：“也只有诱敌深入最善。这次有些特别，你不诱，它也要深入，集结地也要考虑周全。不怕敌人不来，是怕它来得太快。我看需要设法让敌人走慢一些。”
“周全。”毛泽东接道：“集结地就选在兴国南于都北，那里的地形不错。迅速收拢部队，避开敌人前锋，绕道千里，回师赣南。”
7月10日前后，红一方面军各部相继从各自工作区出发，冒着盛夏酷暑，以急行军迅速向于都地区回师。
在这次千里转进式的战略集结过程中，毛泽东再次显示了他善于利用矛盾的高超的政治斗争艺术。
7月16日，毛泽东同朱德率红一方面军总部抵达瑞金北的壬田寨。刚刚安置下来，朱德以帽当扇扇着风，开玩笑道：“这回可撤到国界边上了，再往南，两广的军爷怕要打咱的屁股喽。”
毛泽东眼睛猛地一亮，喊过代参谋长郭化若道：“你把几个军的负责人约来，明天开个会。”
郭化若问：“什么内容能通知吗？”
毛泽东想了想说：“天机不可泄露。你没听总司令说两广的军爷要打咱们的屁股吗？内容嘛就是怎样不挨这顿板子。这地方有没有能游泳的地方？我想游个泳好好睡一觉。总司令，你有没有嬉水的雅兴呀？”
朱德摆摆手道：“我用盆水冲冲算了。我一游泳，总要睡个昏天黑地，大白天的，指挥部不是要关门了？”
次日上午，黄公略、林彪、罗荣桓、罗炳辉、谭震林前后脚拥进了总指挥部，吵嚷着让毛泽东告诉谜底。
朱德道：“你们都是聪明人，怎么就想不出让别人挨板子这个底呀！”
毛泽东笑道：“不是山人跟你们故弄玄虚，昨天我还没把事情想明白。蒋介石这次动了血本，急于寻求我们主力决战，这是他有苦楚，叫你们打怕了。别人就不会这么看了。他们会说：区区三万共匪，用得着你蒋老板亲自出马吗？恐怕是醉翁之意不在酒吧？两广军阀正拥汪精卫和蒋介石唱对台戏，蒋不理睬，却动大军来剿我们，这就留下了可钻的空子。我看咱们不仅要利用矛盾，而且想法制造点矛盾。待主力都到达后，让开通向瑞金、于都和兴国的大道，敞开了让他们向南。这时候，两广军阀会感到地盘不保，抡起板子打老蒋的屁股。我们先找一处养精蓄锐，然后插回敌后方，专打其空虚之处，岂不美哉！两广若再来个趁火打劫，兴兵北上，这三十万大军顿作鸟兽散了。”
7月22日，红一方面军主力开始向于都县北部山沟里隐蔽集结。
7月28日，毛泽东同朱德决定再次将集结地由于都的银坑向西北移四十里，至兴国县西部的高兴圩。
这一临时变动和第二次反‘围剿’隐蔽待机前的变动有着惊人的相似，以至于移动令下达的当天，各军都有了这样的议论：“毛委员又让向西移四十里，肯定又是五连胜，横扫千军如卷席。”
毛泽东还能像上次那样镇定潇洒吗？历史真会出现这样惊人的重复吗？
因这次集结匆忙，群众又没发动起来，红军主力的动向很快被蒋介石和何应钦知道了。
蒋介石在南昌行营看着地图，兴奋地对何应钦道：“朱、毛想西渡赣江逃走，我要让赣江东岸变成朱、毛的墓地。你看怎么能逼他们在赣江东岸与我决战？”
何应钦拿起指挥棒在地图上指点着：“只有以绝对优势之精锐师逼其就范。前后分成两个梯队，前梯队压迫之并逼其决战，后梯队跟进，一不留空隙，二可保前梯队后方安全和交通。第一军团蒋光鼐之六十、六十一、五十二师，由富田、东固地区南进；第一路进击军赵观涛之第六师，由黄陂地区向南经古龙冈转向兴国前进；第四军团蒋鼎文之第九师，由南城地区经宁都随第一路进击军后跟进；第二路进击军陈诚之第十一师、第十四师由古龙冈地区向西北经龙冈、东固向富田前进；第三路进击军上官云相之第四十七师、第五十四师由沙溪地区向良村、莲塘前进。以上九师为第一梯队。第二梯队，第二军团两个师由大金竹经小布向宁都前进，第三军团三个师由南丰分向龙冈、黄陂、广昌前进，第十师由黎川进驻广昌。这样一逼，朱、毛只能在赣江万安一带东岸与我决战，因为他们无法过江，江那边已有二十八师、七十八师负责戒备。公秉藩师长被俘生还虽窝囊些，烧个船总还会吧。”
蒋介石击掌笑道：“想得很周到。朱、毛都不识相，朱德原是南昌公安局局长，官阶是小了点，给他一路军的总指挥也不为过，可惜后来搞南昌暴动，转到了共产党一边。毛泽东离开国民党有点莫名其妙。分党前，他已是我党中央宣传部代部长，如跟随我，现在也是要员。我蒋中正能是不能容人之寡头吗？石友三个娘希匹，趁火打劫，又在河北反我。为什么有这么多人不识相呢？好好好，你们反对吧，反对我的人都没有好下场。”他激动得舞动着双臂道：“就这么打，就这么打，我看他们能飞过赣江去！”
7月31日，正当毛泽东为苦于找不到打开局面的缺口发愁的时候，红十二军军部和中共纯化区委几乎同时送来了两份内容相同的报告：敌主力正向兴国方向急进，其后右侧富田、陂头、新安一带仅有三个团防守，富田以东的后方联络线也无敌主力。
毛泽东正等着拣软柿子吃，这回终于让他看见了一个。他沉思片刻，对朱德道：“不能再等了，从敌主力行动路线上看，他们已发现我们的集结地。我们只能避其主力，打其虚弱。我意以主力由此秘密北进，先夺富田、新安，然后由此地区自西向东横扫其后方联络线，置赣南敌主力于无用之地。敌主力回头北上时必为疲惫之师，我正好可乘隙打他们。”朱德说道：“这个办法好，只怕这段时间情况有变。如能顺利进占富田、新安，我们就有了主动权。”
毛泽东横下一条心似地说：“就这么打！谋事在人，成事也在人。这个集结地不错，再向西移到荣园均村一带更好。如打富田不行，只能再回这里待机。”
是日晚，红一方面军主力趁夜向富田方向开进。一个月来，由于敌机常来袭扰，方面军都改夜间行军。8月2日傍晚，红一方面军先头部队已行进至石陂以北。一件在何应钦作战计划内却大大出乎毛泽东预料的事发生了。
先头部队从当地南下报信人口中得知：陈诚第十四师、卓英第十一师已先一步占领了富田。
是硬打过去，还是返回原集结地，高级将领议论纷纷。
林彪说：“敌只有两个师，不足两万人，硬把它啃下来。”
黄公略道：“这两个师可不好啃。”
林彪是黄埔四期，黄公略是七期。林彪摆出小师兄的身份说：“陈诚耍嘴还可以，当年在黄埔，我们都称他陈赵括。罗卓英笨得像一头猪，不要看他们是蒋的嫡系就不敢打。”
毛泽东动怒了，“不要吵了。三万打两万，一天打不下来，就是三万打五万，三天打不下来就是两万打十万。我决定了，回高兴圩。”