日子在前朝紧张的君臣关系中飞速的流过。
转眼就是八月,福姐儿已在紫宸宫住了近两个月，在后宫渐渐没了声息后，那满满的怨气似乎溢去了前朝，申斥福姐儿狐媚邀宠的折子雪片一样飞到赵誉的案头。
赵誉未曾表态。
一如苏煜炆一案，赵誉暗中已准彻查,却迟迟未曾定罪。苏家被推上风口浪尖,几乎到了人人喊打的地步。
苏煜扬受苏煜炆牵连,这些年经手过的账目一样被查了一番,只是查案人无功而返。苏煜扬这些年心思根本不在政事上头,只在笔墨丹青中追求那些风花雪月，一壶酒可以醉一晚,一曲琴足慰怅然心，他在银钱上头没有追求,不施恩笼络下属,也无心巴结讨好上峰，苏家那些事他亦不曾参与,竟是清清白白全无黑点的一个人。
苏煜炆和周常琛在游船上饮酒，周常琛大哭：“罪名虽还未定，可大伙儿瞧咱们的眼光，已经跟瞧个废物没有两样了。费尽心机替岳父弄钱粮,供他私下笼络那些将领,我可曾在里面得到过半点好处？如今倒好，岳父闭门不出，万事和他没干系,还上表奏报，陈情自己事先根本不知这些事儿，也没沾过这些钱粮，错处都是咱们的，他一点儿毛病没有。咱们图的是什么啊？你说说，咱们冤不冤。就这样，我那媳妇儿还跟我闹，说我做事不利落，给人留了把柄，连累了她爹，我呸！”
苏煜炆只顾饮酒，给他一把扯住袖子，“煜炆，你就一点都不怨？当年你和陆家小姐可是情投意合，若不是林玉成他……”
“噹”地一声酒盏落地。苏煜炆横眉怒视周常琛：“周四，我瞧你是疯了！”
周常琛原本是挺怕他的，周家不及承恩伯府势大，这些年在朝中，仗着连襟之谊苏煜炆没少提携他。他堂妹周常在宫里，也多当苏皇后提携。
当年他和他妻子第一回见面就是在苏家，定婚前他就频频往苏家跑，被两家长辈知道后，周母上门提亲，却连林家的门都进不去，林玉成大怒，声称这门婚事绝无可能。是苏煜炆求林氏替二人说话，还假称两人私下已有了首尾，林玉成才不得不认了这门亲事，但婚后多年，林玉成对这个女婿都不大待见。
这会子周常琛趁着酒意，胆子大了几分，揪住苏煜炆袖子不放，盯着他眼睛道：“陆小姐和你是真感情。你狠心撇了她，不过是家里头想攀上林玉成不是么？你姑母是伯府千金，被你父亲送给林玉成为妾，靠吹枕头风替你攀了这门亲，你夜里睡在她身边不会想起陆小姐么？他林家到底有什么了不起！做什么要这样委屈自己巴结他！你们承恩伯府这爵位世袭罔替，不论到了哪朝都不会少口饭吃，你和我不一样，干什么要作践自己上赶着？”
苏煜炆本与他是至交好友，自己那些事一样也瞒不过他，当年成婚，他确实迫不得已，父亲的做派一向如此，为了能让家族更上一层楼，根本不在乎脸皮。
外头都说，这些年苏家的富贵是用女人换的，其实何止女人？连他的婚事也是政治联姻，是利益衡量的结果。苏家有钱，林家有势，在外头人看来是各取所需。那陆小姐不过是小官之女，哪里比得上手掌兵权的林家势大？他还记得那天林玉成去家相看他，大咧咧坐在他家正堂上位，饮了口清茶，一口喷在手里的大刀刃上，顺手取了他家桌子上铺的蜀绣缎布抹拭。苏煜炆当时进来正巧看见这一幕，他出自书香门第，家里一个二个都是儒雅文秀之人，从不曾与这等蛮人相处过，若非迫于权势压力，他恨不能转身就走。依旧上前规规矩矩地行了晚辈礼，他父亲苏伯爷坐在旁边，陪笑说着谦虚的话，那林玉成大笑一声，赞他“好样貌”，粗糙的大手一把拍在他肩上，震得他骨头犯疼……
可这些记忆已经太久远了，他和林氏成婚近二十年，生儿育女，渐渐也有了感情。林玉成越发内敛，改了许多坏习气，权势也越发不可小觑，他妹子苏璇能做皇后，也是沾了林氏的光。林玉成自己的女儿都瞧上了文人，他倒爱惜子女，在婚事上头全顺了儿女的心愿。在这点上，苏煜炆是佩服他的，他有今天靠的都是自己的能耐，从没试过拿儿女的幸福去换好处。他再如何瞧不上周家最终也同意了婚事。这个霸道了一辈子的人在儿女面前永远是慈父。苏煜炆有时甚至很羡慕林氏，林氏的父亲和他自己的父亲全然不同。他父亲苏伯爷在外是温文尔雅的谦谦君子，年轻时被赞誉为“明珠君子”，生得耀目光艳，脾性是一等一的温润，可在家中，他说一不二，从来不许任何人冒犯他的权威，他将自己的幼妹送人为妾，将孙女送进宫为女儿固宠，儿子们的婚事都是他一人决定下的，算计与谁联姻更有好处，锱铢必较，生怕吃半点亏。
苏煜炆很早就认了命。做了林玉成的女婿就专心替岳父卖命，这些年岳父的所作所为越发引人猜忌。苏煜炆其实早料到这一天。
他重新取杯子倒了杯酒，朝喋喋不休说着胡话的周常琛泼了过去。
周常琛的话戛然而止，抹了把脸上的酒液，有些着恼地看着苏煜炆。
苏煜炆斥道：“清醒了么？还说不说胡话？”
说罢，推开小几就站起身，走到前头吩咐回去岸上。
周常琛怔了怔，然后嗤嗤地笑出来：“你装什么啊苏煜炆，真他妈拿我当傻子？你不准人提陆小姐，假装没这回事，你他妈是怕林老爷子找她跟她丈夫的麻烦，对吧？”
苏煜炆面无表情地走近，一把揪住周常琛的衣襟把他提了起来。
他头上青筋直跳，只是声音压得极低：“周常琛，路是自己选的，你没资格抱怨。也别他妈的把我苏煜炆拖下水！”
苏煜炆甩开他，自己坐到一旁，举起酒壶仰头倒入口中。
他素来沉稳文秀，这一手势把周常琛看得呆了。
船上再无人说话，下了船，苏煜炆乘车往家赶。月色透亮，眼看就是仲秋，远远就瞧见巷口孤零零立着一人。瘦削儒雅，一身官袍显得格外宽大，袖子迎风招摆着，远看像凌云而下的谪仙。
苏煜炆听见小厮的提醒，朝外瞧了一下，近前下了车，朝那人走去。
苏煜扬搭着他肩膀，引着他朝巷外走。
空无一人的街道上，兄弟俩立在道旁一棵树下，伴着微凉的风，他听见苏煜扬低缓郑重的声音。
“兄长，明日仲秋宫宴，你别去了。”
苏煜炆诧异地看了眼自家弟弟，近来苏家麻烦缠身，面前这人却是青云直上，被赵誉一路提拔成近臣。
苏煜扬顿了顿道：“兄长，你叫父亲也不要去。”
苏煜炆蹙了眉：“老三，你要干什么？”
苏煜扬抿了抿嘴唇，月色下，白皙的肤色愈显苍白几分，“不论你用什么法子，拦住父亲不要叫他参与明天的宫宴。兄长，你信我，我是苏家人，不会害你们。”
苏煜炆琢磨这话的意思，酒后朦胧的眸子渐渐清明，他抬眼不敢置信地凝视着苏煜扬，嘴唇颤了两颤：“是不是皇上……”
苏煜扬苦涩地笑了下：“兄长，你别问了。我不能说。你知道，苏家靠女人换前程的日子，早该结束了。”
苏煜扬提步欲走，苏煜炆陡然扯住了他的袖子，他堪堪回过头，苏煜炆的拳头就朝他面门挥了过来。
热热的鲜血从鼻腔滴落。
苏煜扬抹了把鼻子，淡淡看了苏煜炆一眼，一句话也没有说。
中秋宴，午宴是君臣同宴，夜里是家宴。
二品以上大员和宗室诸王携家眷入宫，朝臣们前往皇极殿用宴，女眷们前往后宫陪在苏皇后身边。
今年因苏皇后病重，代替出席的是夏贤妃。因近日温家的夫人亦要进宫来，故而暂解了温淑妃的禁足，允她出来会客。
苏家举家皆未到场，众人不免有些议论，福姐儿只作瞧不见那些目光，与下首的郑贵人周常在吃着酒。——这两位的家眷暂无资格出席这样的宴席。
时至正午，宴会上歌舞暂歇，宫人们鱼贯捧了热菜上桌。
赵誉与群臣欢饮，已经酒过三巡，适时，赵誉举杯看向林玉成。
“这杯，朕敬林卿。”
林玉成淡淡一笑，道：“不敢。”站起身来，回敬赵誉，“这杯该是微臣敬皇上。”
赵誉温笑道：“林卿久在南湾，难得回京。下回君臣把酒言欢，还未知是什么时候。”
这话一出，众臣不由心下嘀咕，莫非皇上这是同意林玉成再回南湾？这一回放虎归山，再想收拢回来，可不就难上加难？在那边做着土皇帝，谁还情愿回来受人牵制？林玉成居功自傲，屡屡不受皇命，每年大笔的钱粮巴巴送去南湾，用在什么上头谁又清楚？这回查出来的光是经由苏煜炆和周常琛两人手里送给南湾的钱粮，就足足有几十万两。加上每年拨款给南湾的数目，养上十万兵马也够了。这些年国库吃紧，赵誉不得不开海贸，中原不知混进来多少别国细作，在旁虎视眈眈。
只见林玉成不紧不慢地叹了声，开口道：“臣已老了，南湾长久不太平，这些年若非朝中无人，微臣哪用饱尝远离故土妻子离散之苦？”
赵誉噙了抹冷笑：“所以，因为朝中无人能担此大任，只能林卿去守南湾？区区弹丸之地，不知如何安放林卿的八万兵马？”
林玉成明显地错愕了下。
朝臣们亦慌了，林玉成手上不足四万人，此番战事结束，带回来兵马三万，路上千余，只剩两万八千多人，如今尚屯兵在城外营中，哪里来的八万兵？
林玉成笑了。挑眼看向赵誉，面不红心不跳地道：“南湾土民感激皇上还他们太平日子，自愿投军为国效力。”
赵誉亦笑了：“是感激朕，还是感激林卿？”
林玉成正要说话，却听殿外传来一阵震天响的打杀声。他面色一变，突然想到什么，赤目盯着赵誉，厉声道：“皇上真要走到这一步么？”
赵誉未答。
下面坐着的众臣亦听得这巨大的响动，宴上不免乱了，一时议论声不断。
赵誉抿唇不言，直身坐在金座之上。
只是片刻，那喧嚣声就到了殿外。
一个小太监沾了满脸的血，连滚带爬的闯进来打破了殿中最后的平静，“皇、皇上！林、林将军的黑甲兵，他们……他们反了，吵吵嚷嚷在外，说是……说是……”
他话未说完，殿中已有朝臣尖叫起来。纷纷指着林玉成道：“林将军！你这是、你这是谋逆么？”
林玉成坐在原位，只是疏冷地一笑。他移目看向赵誉，轻声道：“臣罪大恶极，死不足惜，只是臣的夫人和两个女儿，及幼子林兴，他们久在京城，从不参与臣在外头的事，还望皇上施恩，饶他们一死。臣的长子林嘉，臣便不为他求了。父子在外十二年，臣的事，长子都知道。”
今日之宴，特为他设了上座，远离群臣，座次仅次于赵誉。他的说话声掩在震天的喊杀声里，旁人听不清，只赵誉一字不落地听了。
赵誉手里持玉杯，淡淡朝他笑了笑：“林卿放心，林夫人在后宫吃宴，夏贤妃会替朕好生照料于她。”
林玉成笑着饮尽了杯中酒。安坐在椅上，叹息着道：“那，臣就信皇上了。”
话音才落，外头的响动就跟着停了。
前番已被卸去职位，贬谪至通州任参军的前骠骑大将军齐韬父子当先走了进来，身上甲胄染了血色，手持滴着血的宝剑，身后跟着挂了彩的侍卫统领，齐刷刷拜倒在地上。
“皇上，林将军手下的黑甲兵突然暴动，持械闯入宫闱，砍杀侍人宫女，意图谋乱，已被臣等带兵控制。请皇上示下。”
赵誉似乎有些疲惫，轻轻后靠在雕了金龙的椅背上面，无力地摆了摆手：“先押往天牢。”
无精打采地敲了敲酒杯：“今乃佳节，众爱卿们，莫败了饮酒的兴致。”
回答他的，是一片恐慌的缄默。