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第331章:将计就计

    罗岱自从被太子殿下钦点,擢升为总兵官之后,领了五千两赏银,又加之新任都帅洪少保的当众勉励,为了知恩图报,进兵便十分的积极。

    这次驰援谷城,由所部担任前锋,而罗岱更是将三千步卒抛在身后,亲自带领一千马卒先行出发,这样可以节省大量的时间。

    如果马步卒并发的话,等到抵达目的地,说不定谷城都可能被张逆的叛军给攻占了,如此安排也是迫不得已。

    不过这次没了之前的顶头上司左良玉的明挣暗抢,立下的战功便可以悉数落入自己的口袋里了,可是比以前强多了。

    跟着左良玉混饭吃的时候,罗岱也是经常担任前锋,不过哪怕杀贼三千,等到最后上报的时候,自己斩获的首级也只有一千而已,这还是往多了说。

    其余都是被左良玉那个不知廉耻的总兵以及他的儿子左梦庚,还有一群蠢材同僚给瓜分了,真可谓是累死能打的,撑死心黑的。

    从左良玉那里拉队伍出来之后,就再也不用看他的那张臭脸了,不管杀掉多少流寇,都是自己说了算,这点让罗岱非常的舒心。

    而且洪少保是很看重自己的,比以前可是强了不止一倍,有了洪少保的支持,急需的军械与粮饷就不愁了,部曲士气自然高涨,打胜仗也是水到渠成的事情了。

    朝里有人好办事,洪少保可是太子身边的红人,这次南下,持有尚方宝剑,有先斩后奏之权,众人最为关心的饷银也有了着落,能否领取奖赏那就个凭本事喽。

    靠着这棵参天大树,罗岱也就没了后顾之忧,若是能够抢在张逆前面抵达谷城,那么就极有可能打乱张逆的计划,与总兵陈洪范一道来个内外夹击,另其措手不及。

    只是探马来报的消息却不尽如人意,张逆正率部大举攻城,谷城那里只有陈洪范的五千兵马,远远不是张逆麾下三万大军的对手。

    更何况之前洪少保也说了,此番张逆准备充分,并且收买了大量的官员,若是事先探得平叛大军已经抵达襄阳,定会提前发动叛乱。

    但不管怎样,罗岱都决定先来看一看,眼见为实,免得就这样灰溜溜地回去,无法向洪少保交差。

    哪怕被张逆派来的贼兵所阻,无法驰援谷城,自己就此折回,那也是有理有据,众人都说不出什么闲话。

    “前方来者何人???”

    就在罗岱在马上思前想后之时,从对面跑来一队人马,规模约有五百人,有马卒扛着明军旗帜与马字大旗。

    罗岱见状急忙勒住战马,喝令队伍暂且停下,决定先观察问候一番,再行定夺,以免出现差池。

    麾下士卒纷纷张弓搭箭,瞄准对方,若是贼军,便直接予以施射,不会等到他们再行靠近才动手。

    “切莫误会!我等乃是谷城守军,敌军现已攻占谷城,陈总戎早已撇下我等,独自逃往襄阳。我等独木难支,委实无法与敌军相抗衡,不得才已败退下来。尔等是哪路人马?可是去往谷城?”

    对面的人马也没有直接跑过来,好像也很是小心,双方慢慢减速凑近,就在相距大概二十步的距离站定喊话,这样既能看个清楚,又能听个明白。

    罗岱在马上观瞧了一番,只见对方都是风尘仆仆的模样,脸上有熏黑的印迹,甲胄还沾了不少的血渍,大旗也已然残破不堪,倒是很像大战之后的样子。

    如若这路人马当真是谷城守军,且那里已被张逆占据的话,那自己就全然没必要继续北上驰援了,否则就是自投罗网,就凭自己这一千马卒,完全不够人家塞牙缝的。

    罗岱留心观察了半晌,大致认为对方在外观与话语上并没有瑕疵,这才扬声搭话:“我乃总戎罗岱,奉洪少保之命驰援谷城、既然此城已失,那便率军折返襄阳便是了,尔等领头是何许人也?”

    这下谷城丢了,张逆占据这里,便可与平叛大军对峙一番了,罗岱不知道洪少保接下来有何打算。

    在临行之前,洪少保只是说若是遇到此种情形,可折回与大军汇合,以免被张逆所部伏击,得不偿失。

    这时,对面的一员战将搭话了,说的很是客气:“原来是罗总戎,某不才,乃是陈总戎麾下协戎马廷宝,我部已然杀得人困马乏,最好不在此地久留,以免敌军乘势追来,我等寡不敌众!”

    马元利也姓马,正好可以冒充马廷宝,反正横竖都是“马将军”,这番前来蒙骗官军,连将旗都不用换,自己与所部将士更是官军的行头,不由其不信。

    罗岱闻言点点头,旋即抱拳问候:“哦~!原来是马协戎,幸会,幸会!敢问此番张逆有兵马几何?在下回去也好对洪少保有所交代!”

    跟对方说完,罗岱便低声吩咐周遭的亲兵,瞄准这个号称马廷宝的家伙,一会儿听其号令,万箭齐发,射死这个蠢材。

    看来对方并不知道自己与马廷宝见过面,虽然不算熟悉,也有过一面之缘,都是湖广地区的将领,在这一片混迹许久,当然不会马上忘记对方的模样。

    这分明是想要伺机偷袭自己,却不知道自己已经识破了他们的身份,还故意跟他们聊得热闹,真是造化弄人啊!

    洪少保之前倒是说过,要特别提防贼兵乔装打扮,装作官军好混水摸鱼,尤其是要留心并杜绝类似东吴袭取荆州的事情发生。

    想不到没等张逆派兵偷袭襄阳城,这样的事情就被自己赶上了,这样正好,既然谷城去不了了,那就将这群不知死活的贼兵作为战功,献给洪少保好了。

    他们能出现在此地,说明谷城的确是失陷了,先取下他们的首级,然后便折回去将军情禀明洪少保。

    既然对方问起,马元利只好言简意赅地回应道:“只怕不下三四万,声势浩大,气焰熏天,仅用不到一个时辰便取下谷城,唉~!总戎,不如在路上细说?”

    对方没瞧出什么破绽,一直在与自己搭话,马元利便认定罗岱并未见过马廷宝,略显惶恐的心情总算是平复下来了。

    自己的答话也算是合乎逻辑,至少罗岱是不会立刻识破的,能够暂时敷衍住他就好办了,一会儿就让他变成自己的刀下鬼。

    罗岱便摆出一副从善如流的模样,点头应允道:“如此甚好,你我合兵一处,也好互相有个照应!”

    官军的兵马并未转向,而是在原地等待己部过去,但士卒的弓箭均已放下,并未摆出攻击姿态。

    危险暂时解除了,但张定国心里总觉得有些不太对头,可是又觉察不到什么看似诡异的端倪,只能随机应变了。

    “放箭!”

    就在对方缓缓靠近之时,罗岱突然大喝一声,号令众人发动突袭。周遭的亲兵得令之后立刻有所动作,张弓、搭箭直至施射一气呵成,只用了不到三秒便将狼牙箭射向对方。

    这些亲兵都是六亲不认,只认一样,就是他们的上司,上司让他们干嘛,他们就干嘛,绝无二话,也正是凭借这百余个骁勇善战的亲兵,罗岱才能每每杀出重围。

    适才得到了罗岱的暗自讯息之后,周遭的亲兵便有所准备,弓虽然没抬起来,但一直按在手里,箭也没有放回到箭壶里,为的就是能够快速反应。

    罗岱也明白,只能施射一次,若是二次施射的话,对方的马卒便会冲过来将自己的手下砍伤。在这个距离,士卒们射完一次之后正好可以把刀抽出来劈砍贼兵。

    十余支利箭便向马元利陡然射来,这么近的距离,他连躲闪的空间和时间都没有,转瞬之间便被射成了刺猬,被当场击杀,连求救声都没发出来便断气坠马了。

    “都给额上!砍死官军!”

    张定国立刻意识到中计了,这罗岱一定是之前有所察觉,才会如此行事。有两个可能,一个是己部打扮出了差池,另一个则是罗岱见过马廷宝。

    但现在已经来不及深入思索根源所在了,要是不能砍死罗岱,那便前功尽弃了,眼下马元利已死,自己便要带领手下舍命拼杀了。

    好在适才张定国并没有多言,更没有标明伪装的身份,否则这时候也会被罗岱的亲兵射成刺猬了,莫说指挥作战,就是连喘口气的机会都不会有了。

    官军这边由亲兵带头发动攻击,罗岱麾下的马卒多半都是常年征战的老兵,自然也不傻,都明白对方就是乔装打扮的贼兵了,纷纷作出本能反应。

    在战场上就是你死我活的生存游戏,只要上司下令,就算对方穿的是官军的衣服,那也照砍不误,先活下来再说,其他都是后话。

    尤其是对面有人喊出“砍死官军”这话,直接暴露了他们的身份,绝对是一群流寇,否则定然不敢当面说出这种大逆不道的狠话。

    张定国所率的五百精兵都是好恶斗狠之徒,即便对面的官军比己方的兵力多出一倍,还采取了先发制人的战术,他们也毫不畏惧。

    距离如此之近,胯下战马一个冲刺就到了,只要能够躲过当面这一箭,便可以挥刀大肆砍杀这群作威作福的官军了。

    由于双方距离太近,加上张定国这边被杀了一个措手不及,很快便有上百人中箭落马,即便骑在马上的士卒也有不少人已经负伤。

    不过大家都知道身后便是刘文秀所率的三千五百大军,只要这里开始厮杀,援军便会冲杀过来,支援他们,所以众人毫不畏惧,直接打马扬鞭冲了过去,与官军短兵相接。

    “我等人多!杀光这群流寇!”

    罗岱双臂用力,挥动长柄大刀,直接将一名冲过的流寇斩于马下,然后对周遭士卒大声呼喝。

    适才放箭已经射杀了上百人,余下这些人大致仅有不到四百,己方都快形成三倍的兵力优势了,若是不能取胜,有何颜面回去见洪少保?

    即使无法如期驰援谷城,此番也要斩杀五百流寇作为战功,既然不能北上,那就用你们这群自寻死路的家伙来祭旗!

    罗岱的马卒里面有部分是之前刘泽清的属下,现在都归他统辖,这些马卒的战斗力还不得而知,不过以多打少,他们还不至于掉头就跑。

    为了减少直接溃败的可能,这次洪少保也是下了死令,若是将弃兵,则斩将。若是兵弃将,则同罪!

    连流寇都打不动,那朝廷还花费大把的银子养你们这些废柴有何用处?

    洪承畴不用等到太子下令严惩,在回京述职之前,就会把某些丢人现眼的玩意都给砍了。

    此次围剿流寇,上至总兵,下至士卒,前进者赏,后退者斩,违抗军令,严惩不贷。

    洪承畴还特意叮嘱罗岱,对于新收纳的这些刘泽清的士卒,要刻意盯紧,一旦出现溃逃之事,无须上报,可以先斩后奏。

    如今朝廷拨发的饷银充足,粮草又在襄阳得到了大量补充,奉命前来围剿的官军兵力几乎是张逆所部的两倍,倘若依然如故,那洪承畴便要翻脸无情了。

    所以罗岱在明白去不了谷城之后,便一心想要用“马廷宝”麾下的这五六百人来充抵自身的过失,奉上这些流寇的首级之后,起码洪少保那边的怒火多少会消退一些。

    这么近的距离,张定国的精兵也没有提起速度,双方抵近拼杀,几乎就在原地展开白刃战,并没有马头交错,再调头冲杀的机会可寻。

    由于两边穿的都是官军甲胄,为了不留破绽,张定国也没有让手下士卒在外表作上记号,所以是敌是友,就全凭大家肉眼识别,只要是自己不认识的家伙,那就先砍了再说。

    远远的望去,这完全就是一场官军内部的混战,不知道的还会以为官军内讧了。

    但阵中的士卒都都清楚,对面穿着和自己一样衣服的家伙,正想方设法置自己于死地。

    双方的士卒都算是质量上乘,若是兵力相差无几,或许还能斗个旗鼓相当。

    但罗岱麾下的马卒远远多于张定国带来的精兵,纵然这些都是百战精锐,也逐渐快要被官军给斩尽杀绝了。

    张定国也是心急如焚,这时候是不可能从容撤退的,一旦拨马而逃,溃败出来的残兵也必定要被对方射杀殆尽。

    为今之计,也只能死死支撑,盼望刘文秀的大军能够尽快出现,否则他们便真要全军覆没了。

    这次算是马失前蹄了,想勾引官军当上受骗,结果对方却来了一个将计就计,不但自己带来的五百精兵所剩无几了。

    还为此折损了马元利这员得力干将,是役真是令张定国悔恨交加,即使侥幸取胜,回去也无法向父帅交代了。

    本以为可以迎来一场大胜,没想到却落得如此下场,真是悔不当初,再小心一些就好了,哪怕是多带些人马,也可以力敌这些该死的官军了。