东王公又称木公、东皇公、东华帝君等。东王公于汉代有记载，跟汉代的阴阳观念有关，是代表“阳”的男神。汉代记载的东王公，可能与先秦楚地的东皇、太阳神东君等神有关。东王公在道教被认为常常在丁卯日登台四处观察天下修道学仙之人的情况。所以凡是得道入仙之人，都得先拜东王公，再拜见西王母，然后才能飞升进入九天，再入三清境谒拜元始天尊、灵宝天尊和道德天尊。学道之人升天时，要先拜木公后谒金母，才入三清拜太上老君、元始天尊、灵宝道君，最后面见天帝。因为王公、王母有接引成仙者的神性，东晋上清派又将东王公与西王母奉为传经的大神。东海之内的方诸山，有诸司命三十五所，以隶天上人间罪福，东王公为大司命。在道教里，东王公与王母共理二气，是育养天地陶钧万物的两仪神。东王公在碧海之上化生，有海神的属性。同时道教中的三官大帝，有的版本认为水官是扶桑大帝东王公，主管一切水中诸大神。在宋代，全真教逐渐形成，又将东王公奉为全真教的祖师。