“皇上驾到。”
当天傍晚，凤鸾宫外响起一声唱喝。
萧皇后眯了眯眼，连忙上前迎接，当皇帝看到她的时候，她的脸上满是温柔，半点看不出方才的思索与冷笑。
“臣妾见过皇上。”
她福了福身，得了一声免礼，随即便被皇上握住了手腕，顺着他的力道站起。
皇上收回手背在身后，与她擦肩而过，口中温言：“今日无事，就来看看皇后。”
“皇上来此，臣妾心中甚喜，您可是还没用晚膳？不若臣妾陪您一起。”萧皇后虽然上了年纪，但却一点也不显老，笑起来风韵十足。
皇上也不由露出一丝笑意：“好。”
下人们就开始忙活摆膳，皇后殷勤地伺候着皇上，叫他心情舒畅，脸上的笑容就没有消失过，用过晚膳之后，就顺理成章在此住下。
摒退了宫人，俩个人坐在殿中说话。
萧皇后递上一杯安神茶：“皇上近日劳累政事，却也不能忘了身体，臣妾还希望您长命百岁，最好是长生不老呢。”
她一说起此事，皇上便想起了之前见过的那个半仙，顿时就眼中光芒大盛，随即又想到了苏向，自然而然地想到他禀报的事，不着痕迹地看了一眼皇后。
“苏向回来了，皇后可知道？”
萧皇后的脸上适时地露出一丝茫然：“不知，那苏大人可是查到了什么？大皇子如今如何了？”
她的脸上带着担忧，看起来非常真实，皇上认真地盯着她看了一会儿，看起来不似作假，便道：“他说大皇子的确是中毒，而且这毒就在朕与你赏赐过去的礼物当中。”
“还有这等事？”萧皇后十分吃惊，“那可查到了是什么东西？又是什么人放进去的？”
皇上原本对她还有些怀疑，如今见她似乎是真的担心，便去了三分怀疑：“就是你送过去的紫砂茶壶。”
萧皇后当即变了脸色，惊慌地跪在了地上：“皇上，这与臣妾无关呀，臣妾当时就是看那紫砂茶壶颇为精致，看起来很是珍贵，便让人给大皇子送了过去，却没想到被人钻了空子，还请皇上一定要查出这下毒之人！”
她将一个悲愤担忧演绎得淋漓尽致，皇上脸色明显柔和许多，将她扶了起来：“此事朕定会查清，不会让你蒙受不白之冤，你且放心。”
萧皇后眼中含泪，泫然欲泣：“多谢皇上。”
“你我无需多礼。”皇上难得心中升起一丝柔情，好生安慰了一番。
然后却不知道怀中看似娇羞的人，哪有半分女子娇柔模样，可惜他是无论如何都瞧不见的。
既然皇后没了嫌疑，皇上便觉得这中毒一事甚为蹊跷，怎么就在回宫之前发生？而且萧皇后看样子毫不知情，她应该没有笨到下毒在自己赏赐过去的东西上，那若是出事，岂不是等于告诉别人，这就是她下的毒。
皇上心中存疑，甚至觉得这很有可能会是南宫谛自己做了一出戏，为的就是拖延回京。
但是，他为什么要这么做？
这一下，皇帝想的可就多了，南宫谛如今本就颇有声望，再加上他如今和卿家人走的近，难说不会拥兵自重，更何况，这小子身上还有龙骨……
他眼中浮现一抹势在必得。
身为帝王，龙骨就应该掌握在他的手中才是。
于是他在凤鸾宫也没有待多久，眼看夜深了，便起身匆匆走了。
徒留下萧皇后拧着帕子，脸色阴沉不定。
旁边的宫女小心翼翼道：“娘娘，皇上应该是有事要忙，您不要胡思乱想。”
听了她的安慰，萧皇后反而笑了：“本宫有什么好胡思乱想的，不管今日皇上去哪里，本宫的目的都达到了，就算他不留下也不打紧。”
话是这么说，可她脸上的笑容却叫人浑身发冷。
宫女暗暗叹气，不再多说。
翌日，皇上下了一道旨意，立刻让南宫谛回来，还派了自己的亲信奴才。
萧皇后得知以后，立刻来到了御书房，与他说起监军一事。
皇上闻言也有些犯难：“这件事朕还没有人选，不过既然要让大皇子回来，自然是要重新派人过去。”
“皇上，臣妾倒是有一个办法。”萧皇后话说到一半，便停下话头不说了，“还是算了。”
“你尽管说。”皇上的好奇心倒是被她吊起来了。
萧皇后略作犹豫，还是道：“若是说监军之人，臣妾觉得若是用其他人，恐怕皇上也不放心，倒不如就用焉儿，焉儿如今年纪也不小了，不能总是无所事事，您就给他派些事情吧。”
皇上略作沉吟，并未立刻回话。
“皇上，焉儿该多历练一下了，将来也好为皇上分忧。”皇后这话有两个意思，一为暗示南宫焉没有权势，不能威胁到他的位置，二来南宫谛现在已经声望极高，皇上需要提携一个人来跟他分庭抗礼。
否则正值壮年的南宫谛，和已经上了年纪的皇上，众臣该选谁，显而易见。
果然，这话一出，皇上立刻就明白了其中意思，不出皇后意料地点头了：“好，那就让焉儿去吧。”
南宫焉奉旨入宫，皇上语重心长地交代了他一些话。
“焉儿，这次去了漠北，你可要辛苦一点。”
南宫焉不明白父皇用意为何：“您的意思是？”
“卿家人镇守边关多年，漠北现在已经是他们的天下，想必其声望应该已经超过朕了。”皇帝这话便透露出来一个意思，他已经觉得卿家功高镇主了。
南宫焉心中暗喜，面上不动声色。
皇上又接着道：“所以你此去，我希望你你能好好在漠北大展拳脚，卿家已经镇守太久，你若是能接手，那自然最好，漠北能人不少，你若是能笼络到手里，才勘大用。”
南宫焉勾了勾唇，笑道：“父皇放心，我定不负您所望。”
海味等人终于探路回来了，卿亲亲等的心焦，一见他回来立刻询问袒露情况，海味没有辜负她的嘱托，带回了地图，那地图上绘制的路线十分详细，而且非常细致。
“好，辛苦你了。”卿亲亲捧着地图心中高兴，有了地图，能省不少事。
海味一身风尘仆仆，面上却满是笑意：“总算是不负小姐吩咐，这群山陡峭，若是不事先探路，还真就不好走。”
卿亲亲笑道：“多亏你了。”
她拿着地图去找南宫谛，但心中高兴之余又有点难受，地图有了，他就应该出发了。
回京之事不过早晚，她伤感也只是一瞬，等到进屋的时候，她的脸上已经看不出丝毫异样。
南宫谛草草看了一眼地图，便放在一旁，瞧得卿亲亲有些奇怪，这地图好不容易找回来了，这人看着怎么好像一点也不高兴？
不知不觉，就问了出来。
南宫谛便笑着道：“不是不高兴，而是相信你，相信你的人，你说地图没有问题，那就没有问题，我又何必细看，到时出发有的是时间看。”
“那你就要出发了。”卿亲亲一提起这事就有些失落。
南宫谛看出她的心思，便问：“可是舍不得我？”
卿亲亲正是心情低落之时，见他还说笑，顿时就不开心了：“你不要胡说了。”
“我哪里胡说了？”南宫谛皱眉，“难道你没有不舍？”
卿亲亲白了他一眼，不说话。
南宫谛知道她是口是心非，也不再逗她，笑着道：“我现在余毒未清，还不能走。”
余毒未清？
卿亲亲愣了一下，这才想起他还在做戏，顿时莞尔：“那你打算住几日？”
“住到余毒清了为止。”
卿亲亲顿时扑哧一声笑了，所谓的余毒什么时候清那还不是他说了算，但不可否认，知道他不急着走，此时她的心情却是好了许多。
然而也不知为何，她心中就是萦绕着一股不安，这让她有些心神不宁，眉宇间凝聚着一股忧愁。
“你怎么了？”南宫谛对她何等在意，立刻就发现了。
卿亲亲不知道心中感觉从何而来，自然说不出个所以然：“没事，就是觉得你这么久不回去，皇上那边会不会有什么意见？”
南宫谛握住她的手，眼中柔光泛滥：“不会，安心。”
他就是想多待在这里几日，多陪陪卿亲亲，哪怕只有几日呢，之前打仗不能回来，回来之后又举办生辰宴，其实说起来两人一起相处，也不过就才这几日。
这叫他如何舍得离开？
他一句话就让卿亲亲放下了心，但她还是口是心非：“总之还是不要待的太久了，免得皇上那边会误会你不想回京，毕竟还有一个萧皇后虎视眈眈，没准会给你使绊子，说你坏话。”
“本来我就不想回去。”南宫谛好不容易看清自己的心思，正想和她好好培养感情的时候，哪里舍得走。
卿亲亲白了他一眼，但是嘴角的弧度却控制不住地扬起。
两人一块说话，他又有意逗她开心，她很快就把心中的那点不愉快给扔到了脑后。
但到了傍晚，京城又来人了。
而且这一次队伍人数众多，且个个神情严肃，甚至还有随行太医，南宫谛刚刚躺下，这些人就来宣读圣旨了。