<link href="/r/book_piew_ebook_css/2715/513752715/513752758/20200629135605/css/" rel="stylesheet" type="text/css" />竹山是鄂西北最大的集镇之一。
东来西往的商旅，大多要在这儿落脚。
竹山镇东临堵河。
堵河注入汉水，源自神农顶，也是此地方圆百里的第一大河。
有河就有渡口，就有码头。
竹山镇的码头不算小，渡船也不算小，但岸边总是挤满了等着摆渡过江之人。”
由此可见此镇很热闹繁华。
繁华的含意是：这儿有许多供你玩乐的场所。
比如说，赌场，便是其中之。
赌和杀人，历来就是最古老而男人最热衷于干的两件事。
既然有赌，便会有输赢，赢了，可以再赌。
输了，可以翻本或寻短见，在竹山镇，寻短见是很方便的，只要跳进堵河就行。
“镇西赌场”的边老板几乎每天都能看到从他的赌场走出去投入堵河的人，但他对此泰然视之。
边老板很沉得住气。
他的真名已无人知晓、不熟悉的人只叫他边老板，熟悉的人则叫他边七筒。
边七筒为自已是竹山镇最大赌场的老板感到满足。
但就象所有厨师均非饕餮之徒一样，边七筒自己从来不赌。
他觉得看别人赌是种乐趣。
并且.作为赌场老板.边七筒自信有识人之能，凡进赌场之人，谁是来挥金如土以求刺激的，谁是来碰运气嬴钱的，他只看一眼便能辨得出来。
然而今天他的自信心开始动摇了。
当那五个少年男女一走进赌场，喧嚣的赌场突然鸦雀无声时，边老板就开始怀疑自己是否真有识人之能了。
他们既不象是来碰运气赢钱的，也不象是来挥金如土的。
五人表情各异。
走在头里的锦衣少年笑嘻嘻的，一副满不在乎状。
跟在他后面的白衣少年紧抿嘴唇，背负双剑，满面肃穆。随后的两位少女，腰缠白练那个面带忧戚，单剑悬腰那个却面色铁青。
最后那年纪稍长的“书僮”，则是一派茫然之色。尽管如此，所有赌客的目光还是都聚到了他们身上。可惜这些赌客胸无点墨，无法想出恰当的词儿来形容他们。
因为他们是鬼灵子、金童、玉女、瞿腊娜和独孤樵。
鬼灵子率先走到边七筒面前，问道：“你是赌场老板？”
边七筒茫然点头。
鬼灵子扫了众赌客一眼，又道：“这儿什么都能赌么？”
边七筒连忙道：“牌九、麻将、骰子……但凡赌具，敝赌场无不应有尽有，不知公子爷和小姐们想玩什么，小的这就去取了来？”
鬼灵子转头看看金童。金童淡然道：“随你。”
鬼灵子点点头，又回头对边七筒道：“你能让人赌得公平么？”
边七筒肃然道：“实不瞒公子爷，这正是敝赌场人人均须遵守的规矩！！
鬼灵子笑道：“很好，但不知贵赌场是否另有清雅些的所在？”
边七筒连声道：“有有有，请公子和小姐们随小的来。”
上了楼，拐过几道弯，边七筒推开一道门，满面讨好地道：
“此屋是专为贵公子们而备的，可还入各位公子小姐法眼么？”
屋内布置得华丽而庸俗。正中支着一张檀木桌，呈方形，四方各有一把软椅。
鬼灵子道：“勉强也过得去了，就在这儿吧。”
金童依旧淡然道：“随你。”
边七筒略感失望，待五人进屋后，问鬼灵子道：“不知公子小姐们要何赌具？”
鬼灵子道：“骰子。”
金童闻言心头大喜，暗忖道：看来这小叫化真是想“丢车保帅”了，对武林中人来说，掷骰子赌搏的含意便是拼比内力，我金童的内力与他相比只强不弱，他心里不会不知……。
正思忖间，边七筒已将一只银钵和两粒骰子捧了进来，恭恭敬敬地置于桌子中央。
鬼灵子道：“不知贵赌场如何抽头？”
边七筒连忙道：“本是赢十抽二，但对公子爷们嘛……”
鬼灵子打断他们话，对金童道：“你可带有现银？”
金童一言不发，伸手入怀，随手掏出三片金叶子，递给鬼灵子，鬼灵子将金叶子全递给边七筒，淡然道：“这是给你的抽头。”
边七筒顿时目瞪口呆。
三片金叶子若换为银，总不在一千两以下，纵是赢十抽二，他们的输赢也得在五千两以上了。“镇西赌场”虽是竹山镇最大的赌场，如此未赌便预付抽头，且又是这般大数目，作为老板的边七筒还是平生第一遭遇上。
鬼灵子将三片金叶子塞到边七筒手里。道：“在下与这位公子欲掷三把骰子，点大者胜，敢请……对了，敢问尊姓大名？”
边七筒一边将金叶子装入怀内，一边忙不迭地道：“小的贱姓边，名叫七筒。”
鬼灵子“哦”了一声，道：“请边老板替我和这位公子作个公证如何？”
边七筒连声道：“承蒙两位公子爷抬爱。小的不胜荣幸之至，但不知——？”
鬼灵子道：“我……本公子与这位公子各掷三把骰子，点大者胜。至于赌注嘛，咱们已事先约定，便是这两位公子的性命。”
他随手一指金童和独孤樵，对玉女和瞿腊娜视若未见。边七筒闻言大惊失色，颤声道：“两……两条人命……？”
鬼灵子淡然一笑道：“不错，这位公子以性命作赌，赌他能假本公子之手杀了这位…嗯……书僮。”
转向金童道：“对吗？”
金童微觉鬼灵子的话似有些不妥，却又一时难以挑出毛病来，当下道：“如果阁下言而有信，便是这般赌法了。”
鬼灵子点点头，道：“边老板，你都听清楚了么？”
边七筒点点头，又摇摇头。
他被搞懵了。
一个人的银子总要落入另外一个人的腰包，这是世间至高无上的法则，边七筒自是深知的，但如果说一个人的脑袋总要输给另外一个人，至少边七筒觉得是不可理喻的。
却听鬼灵子又道：“咱们无论谁输谁赢，都决不会血溅此屋的，本公子和这位公子俱是言而有信之人，待赌出输嬴后，咱们自会离开此间，到无人之处自行了断，还望边老板放心，对了，此事与这两位姑娘无关，她们均可与边老板一起作为公证人。”
瞿腊娜早已忍无可忍，“呛”的一声抽出长剑来，叱喝道：“陆小歪！你……”
鬼灵子似是未闻未见，只对边七筒道：“边老板，这位公子以性命作赌，赌他能假本公子之手杀了独孤……杀了这个书僮，请你做个公证，你可记住了么？！”
鬼灵子声音逐渐严厉，且又得他保证不会血溅当场，更有怀中的三片金叶子作为“抽头”，边七筒哪还有记不住之理，当下连连点头。
鬼灵子沉声道：“果然记住了么？你复述一遍给这两位姑娘听听！”
边七筒应了声：“是”，将鬼灵子的话复述了一遍，果然是一字不漏。尽管如此，他还是很想对他们说：任何人都只有一个脑袋，不会多，也决不会少，但可以肯定，掉一次就不会再长出来了。
但三片沉甸甸的金叶子压得他无法讲出这番话来。
却听鬼灵子道：“很好，咱们这便开始吧。”
言罢坐在桌旁的软椅上。
金童一声不吭，坐到鬼灵子对面。
边七筒战战兢兢地道：“小的不知二位公子如何个掷法。”
鬼灵子奇道：“点大为胜，莫非你没听见？”
边七筒道：“小的自是听清了公子爷所言点大为胜的，但掷骰子有两种赌法，一种是每人各掷一把，以二次点大者为赢，另一种是各人连掷三把，以三次点数相加，点大者嬴，若双方点数一般大小，则以先掷者为嬴。敢问二位公子爷——？”
鬼灵子连忙道：“一人一把的掷太麻烦，还是每人连掷三把干脆。”
金童缓缓道：“就是这般。”
鬼灵子道：“爽快！在下既已选定掷法，总不能将便宜占尽了，便让阁下先掷如何？”
他一付胸有成竹之状，除独孤樵茫然无知外，人人俱是心头一愣。连瞿腊娜也将长剑插回剑鞘。因她素知鬼灵子古怪精灵，此时只怕也是在玩什么花招，有了稳嬴之策。当下强忍怒气，既疑惑又紧张地静观场中。
边七筒则稍一愣怔便已释然：虽后掷者输的可能性大，但鬼灵子纵然输了也只不过失掉一名“书僮”，自然乐得做个顺水人情。
金童却满腹狐疑地盯着鬼灵子，想从他面上看出究竞在耍什么花招。
玉女也对鬼灵子的言行大觉不解，惑然看着他。
但金童玉女均只看到鬼灵子是一付满不在乎的样子。
边七筒见状道：“好，这位公子先掷。”
从银钵中捡起两粒骰子，递给金童。
金童冷冷盯着鬼灵子，随手将骰子掷入钵中，随即双手按在桌面上，暗运内力。
两粒骰子在钵中不停转动。
金童大觉诧异：鬼灵子虽也手扶桌沿，却没运一丁点儿内力相抗！
骰子停了下来。
边七筒看了鬼灵子一眼，高声道：“两个六，十二点。”
这是两粒骰子所能掷出的最大点数了。
第二次也是一般。
金童两把共掷出二十四点！
鬼灵子却依旧是坦坦然然，满不在乎地坐着，一付丝毫不为所动之状。
金童暗忖道：是了，这小叫化自忖内力不敌，是故连让两把耗我内力。这最后一把他蓄势而发，定是要捣蛋的了。冷哼一声，金童已第三次将骰子掷入钵内，随即运足平生修为，借桌面将内力传向银钵，使得钵中的两粒骰子有若螺陀似的飞速旋转。
边七筒直看得惊诧莫名：两粒骰子似是突然间长了翅膀！
金童也是一般惊异：鬼灵子依然未运内力“捣蛋”！金童的额头已沁出细密汗珠，双目如炬，死死盯着鬼灵子。
鬼灵子笑咪咪地看着他。
金童轻吼一声，钵中的骰子停下了。
还是两个六，十二点！
边七筒看看鬼灵子，又看看独孤樵，面无表情地道：“三把点数累积三十六点。这位公子……”
鬼灵子站起身来，打断边七筒的话道：“三把均是最大点数，在下用不着再掷了，咱们走吧。”
瞿腊娜面色惨白，浑身颤抖，却一个字儿也说不出来。金童也站起身来，长吁了一口气，道：“但愿阁下言而有信。”
鬼灵子淡然笑道：“在下也一样希望阁下如此。”
五人缓缓出屋，下楼，步出“镇西赌场。”
边七筒在楼上发呆。
楼下的赌客们惊讶地发现，那个腰悬单剑的少女此时走在“书僮”之后，面色惨白，似随时皆会虚脱而亡！
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