谢萧舟沉默地背着手站在宫门前, 看着远处策马奔来的桑景泽，因为跑得太急了，桑景泽的身子被颠得歪歪斜斜。
谢萧舟忍不住攥紧拳头, 暗戳戳想，像他这样的弱鸡, 孤一手便能掐死一个。
桑景泽狼狈地跳下马, 额前头发都被风吹得有些乱了。
“参见殿下，不知殿下叫微臣何事？”
他方才正欢欢喜喜地走在兰珮莹的马车旁, 突然来了个御前侍卫, 说太子殿下找他有十万火急的事，要他速回。
谢萧舟入主东宫多年，无论是嘉顺帝还是天下百姓心里, 他都是毫无异议的储君, 积威深重。
所以太子有召，桑景泽便是再不情愿，再舍不得离开佳人，也不敢不回来。
“唔，是有件事。”谢萧舟疏冷道, “只有你来办, 孤才能安心。”
桑景泽恭谨地应下：“殿下只管吩咐，微臣必竭尽全力。”
桑景泽不知道谢萧舟让他做什么，但哪怕谢萧舟此刻让他去死, 他也只能叩谢罢了。
雷霆雨露皆是君恩，这, 便是皇权至尊。
谢萧舟把他方才从坤宁宫拿出来的《溪山秋色图》交给了桑景泽：“这是孤的母后生前最爱的一幅古画，可惜机缘错失了，现在这幅画到了孤这里, 你笔墨不错，替孤好好临摹一幅，孤要祭祀母后。”
谢萧舟把临摹古画的任务交给了桑景泽，这样一幅《溪山秋色图》长卷，临摹下来需要很久，桑景泽叫苦不迭，又不敢推脱。
他只得接了画：“微臣告退。”
谢萧舟见桑景泽牵着马，又要往明王府那条路上走，心头一阵无名火起，皱眉冷冷道：“桑世子，你似乎走错了路，竟连家在何处也忘了么？”
桑景泽大窘：“微臣，微臣只是还有些事。”
谢萧舟冷笑挑眉：“还有什么事，能比孤交代的事重要，嗯？”
“没，没有，微臣现在就回府临摹。”桑景泽吓得脸色发白，跳上马，飞也似的回国公府了。
跑出老远，看不见泰极宫的宫墙了，桑景泽才勒马慢下来，他僵硬地把身子伏在马背上歇息，心头觉出一丝怪异的端倪。
太子殿下今天的表现十分异样，就连说话的语气都比平日冷硬得多。
桑景泽反反复复回想自己今日的作为，最后想，太子殿下难道是因为自己同明郡主谈笑了，所以不快？
这个念头一冒头，就被桑景泽自己否定了，太子殿下素来不近女色，便是真看上了明郡主，想要她也易如反掌，而且太子一向清冷持重，老成至极，他断然不会用这样的小手段耍人。
桑景泽摸了摸那副画，恍然大悟，殿下肯定是因为大姑母的冥诞快到了，所以心情不好。
*
桑皇后精心打扮了一番，去找嘉顺帝请示今年芙蓉园春宴的事。
芙蓉园春宴年年都办，诸事当然都有定例，但是来问一问皇帝有没有特别的安排，以示尊重，这件事本身也是定例之一。
嘉顺帝的反应果然意料之中的平淡：“照旧办理便可。”
桑皇后笑着应了，又道：“昨日臣妾召了明王府家的阿莹来说话解闷，可巧阿泽那孩子也来请安，这两个孩子站在一处，看着真是赏心悦目，金童玉女一般。”
桑皇后今日来此处的目的之一，便是希望嘉顺帝能给兰珮莹赐婚。
她的态度很明确，兰珮莹最好是死了，其次是嫁了。
总之绝对不能进后宫，也不能嫁给谢萧舟做太子妃，不然嘉顺帝爱屋及乌，太子的地位就更加牢不可破。
听她提到了兰珮莹，嘉顺帝的面上有了些笑容：“兰家的这个小姑娘确实生的不错。”
只一句夸赞，却没有别的意思表示了。
桑皇后本也没打算此事一下就能成，她一触便止，笑着说起了别的：“兰家满门忠烈，明王府按律例合该享亲王供奉，臣妾精心选好了内侍宫女，打算今日送去明王府。”
临近年底政务繁忙，嘉顺帝开始不耐烦陪她闲聊了：“不用了，上次她来的时候，朕问过了，王府里不缺人伺候，所以朕给她拨了二十个带刀侍卫去了。”
桑皇后脸上的笑容一僵，柔声埋怨道：“皇上怎么不早说，臣妾精心选了好几天呢。”
心里却咆哮着，你个混球王八蛋为什么不早说，早说的话，老娘就不用花那十万两了！
嘉顺帝翻开了一本奏折，随口道：“难为皇后费心了，那正好，送去太子府上吧，太子最近两头住，太子府上正缺得用的人手。”
桑皇后一喜：“臣妾这就去安排，臣妾告退。”
能把女杀手送去太子府埋伏着，找机会神不知鬼不觉的弄死谢萧舟的话，可比弄一个兰珮莹赚多了，桑皇后觉得，事成之后，她再加点钱都可以。
*
花厅里，兰珮莹和安逸，还有刘茂典并郑妈妈一起，正在琢磨打算送去给各家的年节礼单子。
兰家是武将之家，几十年部旧无数，有许多部下受了安南侯的提携，在朝中做武官，兰家初去南疆时，这些故旧每到逢年过节都会备上礼物，送往南疆。
那时候安南侯老侯爷还在，便一一写信给这些部下们，“来回千里，动辄花费数月，不必如此劳民伤财，以后每遇年节，一封书信便如同亲见。”
现在明王府回来了，自然是不必一封书信拜年了，这些故旧们纷纷送了名帖来，希望能登门拜访沈老太君。
刘茂典还打听到，这些故旧们，都准备了厚礼，准备大年初一那天，一起来拜年。
他们这样做自然是为了表达对沈老太君的敬意，可现在的沈老太君心智只有几岁，不便见外人不说，如此闹哄哄的，怕会吓着老人家。
兰珮莹为了阻止他们这么做，决定提前挨家送一份年礼去表达亲近之情，同时婉拒他们大年初一一起拜年的好意。
兰珮莹道：“大家议一议，今年这礼怎么送？潘家是姻亲，外祖母尚在，自然要送厚礼，别家的怎么处置才好。”
刘茂典道：“咱们初来京城，不宜过于张扬，我建议这些将军家里，就按照京中要好同僚之间的份例，送些点心水酒南疆特产，联络感情便好。”
兰珮莹点头：“我也正是此意，礼物看重的是情意，不必过于奢侈，惹人耳目。”
郑妈妈问：“那其余世家呢，要不要联络一二？”
兰佩莹思索了片刻：“礼也不能乱送，咱家作为大周朝唯一一个异姓王，一举一动多少言官盯着，也许有的人家根本不想沾上咱们。”
兰珮莹知道，自己这个郡主的处境其实很尴尬。
唯一的异姓王，铁帽子明王府，这门第说高，是真的高，但是又很虚无缥缈，因兰家已无男丁。
不管嘉顺帝出于什么原因，暂时没有收回明王府和安南侯府的爵位，但爵位传不下去了，所以世袭罔替并没有什么意义。
刘茂典目中流露出赞赏的神色，这位小郡主生在高门显贵，虽然未曾尝过人世疾苦，却是个极其聪明清醒的人。
兰珮莹轻叹一声：“这样吧，若有世家高门前来主动来示好，咱们便回礼。别的，既然人家不愿意与咱们相处，咱们也不必主动结交。”
刘茂典点头：“如此甚好。”
兰珮莹想起最近几日，蒋如兰连着下帖子请她去玩，微笑道：“再增一家，我上回去丰国公府交了一个朋友。”
刘茂典笑道：“可是御史蒋成业家，我亲自去送，我与他乃是同科进士，当初赶考，曾寄住过同一间会馆。”
一直插不上话的安逸，终于找到了她觉得有趣的事：“真巧，这就是缘分，怪不得这位蒋二娘子与咱们郡主一见如故。”
“你若是见了也会喜欢她的，”兰珮莹也觉得缘分真奇妙，她拿起潘家的礼单，“外祖母家的，明日我去送，其余各家，刘叔安排些合适的管事便可。”
众人频频点头，兰珮莹又想起一事，对安逸道：“我有个姑母嫁在京城，夫家姓葛，这样近的亲戚，又是长辈，也该表示一二，你去送一份年礼吧。”
安逸挑眉：“老侯爷是独子，也没听说老祖宗生过闺女啊，你这是哪里冒出来个姑母？”
刘茂典一脸茫然，他跟随老侯爷是在南疆之后，最近回京盘账的时候，他才发现，京城有三家铺子，每年都会拿出几成利润送去什么“葛姑爷”府上，说是老侯爷当年的交待。
出身在潘家的郑妈妈就更不明所以了。
兰珮莹苦笑：“我也说不清，但祖母曾对我提过此事，我确定是有一个我叫一声姑母的亲戚在京城。”
郑妈妈道：“想必是故人故事，不如把老祖宗身边的马嬷嬷请来问问。”
马嬷嬷很快来了，她是府里资历最老的老人儿了，很快把这件事的来龙去脉跟众人说明白了。
原来老侯爷曾有一个亲兵，叫大壮，从老侯爷十几岁时起，便跟在老侯爷身边，数次战斗中救过老侯爷的命。
他先是缺了一只手，可他单手拿刀，依旧神勇无比，最后一次为了护住老侯爷，一条腿从膝盖断了，军医们费尽心力，才替他捡回一条命。
大壮是个孤儿，老侯爷与他自小相伴，感念他数次救命之恩，便认他做了二弟，不仅给他改名兰壮，写进族谱，又给他在京城安置了宅院，娶了妻子，夫妻二人还生了个闺女，起名叫兰月娘。
这位兰壮算是兰珮莹的叔祖父，兰月娘按辈分，是她的堂姑母。
兰家举家去南疆之时，兰壮本想跟着去，可他妻子是京城人氏，不舍故土，兰月娘也到了议亲之年，老侯爷亦怜惜兰壮伤残之身，禁不得颠簸，便劝他留在了京城。
过了不久，兰壮写信来说，女儿嫁给一条街上的葛姓人家，京城本地人，家里人口简单，都是老实人，夫妻俩开了个纸马铺子，卖冥器纸钱，一个独生儿子叫葛良俊，子承父业。
老侯爷很高兴，二话不说送了间京城的大铺子给兰月娘做添妆，又听说葛家是做冥器生意的，便写信给同僚，举荐这个堂侄女婿葛良俊，到负责祭祀的太常寺做了个从七品的奉祀。
士农工商，葛良俊本是天子脚下一个最卑微的白丁商户，因为老侯爷一封信，便直接成了有品有阶的官身，简直是得道成仙一般的美事，毕竟像刘茂典那样苦读半生，正经中了进士的，不过也就做了八品县丞，还被发配到天边去了。
兰壮夫妇过世后，兰月娘的夫婿葛良俊托人给老侯爷写了封信，信上说，因陪嫁铺子经营不善，想卖了铺子买个庄子。
老侯爷考虑到这小夫妻二人，一个是京城商户子，一个是从没在乡下生活过的小姑娘，庄子上的事情更不懂，索性就把兰月娘手里那个铺子收了回来，另外给了她三个更大的铺子的股份。
又对账房明说了，不拘这三个铺子到年底是赔钱还是赚钱，都按照一个铺子最低三千的标准付她红利，保她衣食无忧。
再后来老侯爷也过世了，十几年过去，两家慢慢地断了联系，可银钱年年都给了，没少过。
众人终于弄清楚了这位兰家姑奶奶的来龙去脉。
郑妈妈道：“怪哉，潘家和兰家是姻亲，按说这葛员外郎家的兰大奶奶也该往潘家有些走动才是，这么多年，我竟然从没见过这个人，连听都没听过。”
兰珮莹想起那日蒋如兰的奇怪表现，以及兰月娘一个子女未曾生育，葛家却有一大群招娣带娣引娣们，交待安逸道：“这葛家有点怪，你去的时候，一定要好好看一看我那位堂姑母的境况。”
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