皮姨娘生了一串儿丫头片子, 打心眼里讨厌闺女，不过葛黛娣好歹是她第一个孩子，也是模样最周正的一个, 且很有些聪明伶俐，最是随她, 故而她对这个闺女虽说不上喜欢, 但也不差，总觉得这个闺女能给她换点什么回来。
遂点头道：“阿娘今日便求一求你姨母, 看看能不能找机会在高夫人身边说上话, 把你抬进来做个贵妾。”
葛黛娣靠着桑舒婉，一向混在京城顶级贵女圈子里，心气儿高的很, 闻言有些失望。
皮姨娘知道她的心思, 泼了盆冷水：“整天跟三娘子混在一处，你还真当自个儿是名门千金大小姐了？那位可是小公爷，正妻的位置你攀不上的。”
葛黛娣苦涩道：“女儿知道，只若是能做个平妻……”
皮姨娘无情地打断了女儿的话：“你不要多想了，哪有什么平妻、对房、两头大, 都是妾！”
见葛黛娣脸色惨白说不话来, 皮姨娘翻了个白眼：“蠢丫头，你老娘我也是妾，比兰氏那正妻如何？只要你手段硬, 会哄爷们，能生儿子, 妻妾不过一个虚名。”
葛黛娣顿悟：“女儿明白了。”
她早就为自己的未来打算过了，她阿爹葛员外郎原是连字都认不全几个的低贱商户，做的还是下九流的买卖, 依附着国公府才爬到从五品的位置。
他们这样的人家，本就被人瞧不上，她又是姨娘生的庶女，根本不可能说到什么好亲，给顶级豪门做良妾都轮不到她。
幸亏老天爷眷顾，她有一个亲姨母在国公夫人身边说得上话。
她这一生，最好的出路，便是给桑景泽做个贵妾，争取生下庶长子，再想法子让世子夫人不能生，把她生的庶长子记在名下，熬到儿子十岁封了世孙，国公府定然会给她请个诰命，便可不用再对正妻行妾礼了。
委屈十年换来一生鲜花锦绣，这买卖值当，只愿老天爷保佑，赐她一个好拿捏的小公爷夫人吧。
*
嘉顺帝正在同诸位阁老和六部官员们议事，讨论春节祭祀天地祖庙以及开春亲耕礼。
天色临近傍晚，御书房内的这场讨论丝毫没有停歇的意思。
谢萧舟抬起修长的手指，轻轻揉了揉太阳穴，他知道，照这个态势下去的话，今晚这些阁老和重臣们，怕是要留在宫内过夜了。
在嘉顺帝心里，这些仪式崇高而神秘，并且关乎天下民生，民生又关系着谢家皇权的稳固，自然十分重要，所以每一个流程他都要亲自过问，方方面面都不能出岔子，不然可不是吉兆。
谢萧舟一向觉得这些事情十分无聊，国泰民安不在这些虚礼上头。
恩泽八方，威加四海，勤政爱民，整顿吏治，这才是一个国君该做的事，偏嘉顺帝听得仔细，大臣们讨论得异常认真，他身为储君自是不好有异议，只好耐着头皮听。
两个时辰过去，眼瞅着都快传晚膳了，才好容易定下了祭祀诸事，谢萧舟细不可察地刚吐出一口气，便听嘉顺帝道：“开春礼亲耕之事，诸位爱卿再议一议。”
所谓开春礼，便是惊蛰之日，皇帝皇后带着一堆皇亲贵戚文武百官前往郊外的皇庄，下田耕种，在那一天，不仅皇帝皇后都要扶犁亲耕，还要选出一对金童玉女鞭打春牛，寓意福泽深厚，子孙不断。
御书房的众位重臣你一言我一语，讨论了起来。
“流程的事先放一放，等会儿再讨论，先来选金童玉女吧。”嘉顺帝兴致勃勃地打断了他们，拿出一张纸，“这金童的人选，朕粗选了三十人，你们过目瞧瞧。”
谢萧舟：“……”
明明走个形式就可以的事，弄出三十个人选？
谢萧舟觉得额角青筋直跳，从三十个人里对比出个子丑演卯来，天都亮了，说不定皇帝还有五十个人的“玉女”候选人。
他抬起狭长幽深的一双眸子看了正唾沫横飞的礼部尚书一眼，压抑着心中的烦闷，起身淡淡对嘉顺帝道：“父皇，儿臣要出恭。”
谢萧舟找了个借口出来，特意走远了几步，走到御书房后面僻静无人的栏杆处，凭杆透气。
暮色四合，泰极宫的轮廓模糊了，像一幅淡淡的水墨画。
脚下忽然传来了说话的声音，谢萧舟低头往下一看，李福全和四喜靠着墙根儿嘀嘀咕咕叙话。
泰极宫内，但凡皇帝住的殿堂楼宇，都需要上阶梯才可入内，所以御书房的地基足有一人多高。
李福全和四喜年龄相仿又是同乡，一向交好，现下虽然在当值，可是主子们在里头议事，一时半会儿用不着他们伺候，又不能走，所以才聚在一起说说闲话儿，丝毫没留意到头顶上来了个人。
李福全问：“你猜今年的玉女会选谁？”
太监们虽然净了身，心里仍然是男人，本能地对好看的小娘子有亲近之意，相对而言，对金童的人选便不那么关心了。
四喜挠着头，十分认真地想了想：“不知道，去年是桑家七姑娘，可今年七姑娘已及笄了，大长公主和二长公主家里的姑娘多，或者今年轮到哪三位王爷回京述职来着，可能会带郡主或者县主回来。”
大周朝为了防止宗室庞大拖累朝政，一向对爵位很严苛，只有皇后嫡出的皇子才能封亲王，其余诸皇子封郡王。
但无论如何立朝都几百年了，除了那些犯事儿被夺爵废为庶人的，如今还有二十七位亲王，六十四位郡王。
这些王爷们平日都在封地不许回京，亦不许参与当地政务，更不许鱼肉乡里，宗人府给的俸禄足够他们丰衣足食，想要多么奢靡却也不能。
只有每年春节时，有三位王爷可以奉诏回京呆上二十天，祭祀祖先。
因为人数众多，轮完一个回合要三四十年，那些出生在外地的王爷，要是活的短命些，一辈子都没有进过京城。
这么多的王爷，很多都是当今皇帝出了五服的亲戚，除了负责管理他们的宗人府，有时候连嘉顺帝都搞不清楚他们谁是谁，所以四喜糊涂也很正常。
李福全在冷风里抽抽鼻子道：“你这都扯哪儿去了，才不会是别人呢，明郡主这般神仙似的人儿回来了，玉女怎么可能选别人，我跟你打赌，十成十是明郡主。”
说完又兀自感慨：“哎呀，也不知道哪位公子有那般好命能被选上金童，可以名正言顺的牵着明郡主走一圈儿。”
四喜推他：“你才瞎扯呢，我又不是没跟殿下去过亲耕礼，金童牵着的是五彩牛，玉女坐牛背上而已。”
“那也很高兴啊，”李福全笑嘻嘻，“郡主人美心善，在我心里像仙女一样，别说是替郡主牵牛，替郡主做牛我都愿意。”
四喜忽然发现地上有个影子一晃，猛地抬头往上看，栏杆上空无一人。
谢萧舟回到御书房坐下，礼部尚书王忠义正在激扬顿挫地分析第十六号金童人选的优劣，嘉顺帝听得津津有味。
几位阁老和尚书们，脸上挂着矜持的微笑坐着，眼神颇有些无奈。
谢萧舟趁着王尚书喝茶换气的功夫，淡淡开口：“王尚书，你看孤做金童如何？”
王尚书一口茶刚喝到嘴里，差点呛了出来，怕在皇帝面前失态，又硬是咽了回去。
“咳咳，”他憋着咳嗽，十分勉强道，“殿下似乎有些大了，做金童，不是十分合适。”
谢萧舟不理会他的话，对嘉顺帝道：“儿臣还差几个月才及冠，尚不满二十，做金童也无不可。儿臣是想，前些年父皇多次提出让儿臣做金童，儿臣年幼，没能体谅父皇的苦心，拒绝了。这是最后的机会了，故而儿臣想做一次。”
嘉顺帝对太子这番话感到有些意外。
不过这并不是什么坏事，难得太子这样清冷的人对这些热闹的事情有了兴致，大约太子终于意识到仪式感对于皇家的统治是多么重要的事。
嘉顺帝捋着胡须点头：“也好，那今年便由太子做金童，扶牛，执鞭。”
一看皇帝都同意了，王尚书哪里还有什么意见，立刻点头，吩咐主簿记好，一件事算是定下来了。
谢萧舟道：“至于玉女的人选，孤觉得明王爷的遗孤甚是合适，亦能显出父皇体恤功臣，善待功臣后人的高风亮节。”
嘉顺帝满意地笑起来：“难得太子如此懂朕心意，朕也正是这样想的。”
谢萧舟神色一松后，马上意识到自己脸上愉快的表情太过明显了，又立刻绷起脸。
好在落在群臣眼里，只觉得太子八成早就烦了这没完没了的繁文缛节，并没有多想别的，因为他们实在也有些累了，可算解脱了。
*
桑景泷醉醺醺靠在樊楼包厢的暖炕上，周边还有四五个狐朋狗友，都是权贵之家的公子。
几个年轻纨绔的怀里和大腿上，或搂或坐，都有风情万种的美艳妓子相随。
一个饱满柔腻的软娇娘用嘴喂了桑景泷一口酒：“四郎，说好了要娶奴家的，什么时候娶嘛，奴家都跟妈妈说好了，除了你再不接别的恩客了。”
桑景泷喝高了，大着舌头道：“别急，等一段日子，本王娶你做侧妃。”
他身边礼部尚书家的王三少爷听见了，顿时哈哈大笑：“本王？什么王？桑四你喝大了吧，说什么胡话呢？”
桑景泷一拍桌子：“本王才不是说胡话，我阿娘叫人去兰家提亲了，本王豁出去了，要入赘到明王府，袭袭……袭爵！”
一群纨绔哄堂大笑，笑完又夸桑景泷艳福不浅。
王三道：“那你可赚到了，我听家中姐妹说，那位明郡主长得国色天香，像狐仙下凡。”
“竟有这么漂亮么？”桑景泷心里痒痒的。
合阳侯世子邓贤浇了盆冷水：“可别高兴的太早，我听说遂宁伯府也打算去给世子提亲，不一定就是你呢。”
桑景泷得意洋洋：“不就是你姨母家的儿子嘛，他哪里比得上我，遂宁伯府三代无人出仕了，整一个破落户儿罢了，除了家里那座破败老宅子，还有啥！还世子呢，我呸，我看他改名叫空壳子还差不多。”
邓世子家境虽然不错，只家中也几代没人领实职做官，闻言有些讪讪地，想了想又道：“我跟你说，你家大哥似乎也有意呢，我早上路过潘尚书家那条街，看见他骑着马带着管事拉着箱笼去潘家送年节礼，我远远瞧了一眼，明王府的双驾大马车停在潘府外头呢。”
同合阳侯世子交好的定国公府刘七少爷立刻道：“你说谁家会让世子亲自押车送礼，这要不是奔着郡主，还能是奔着谁去的。”
王三父亲和潘尚书同为六部主官，了解的多一些：“对，潘家闺女少，就两个小娘子，好像还不到十岁，肯定不是为了这俩。”
桑景泷变了脸色，不耐烦地将怀中美人推到一边去：“不可能，一个国公之位给他还不够。”
刘七咂咂嘴，酸溜溜道：“你傻了吧，你忘了你二哥桑景源了么，也是你大伯母嫡出的儿子，你家这一个国公之位还真不够分。”
他跟桑四一样，都是国公府偏房的嫡子，袭爵无望。
邓世子道：“我们可不是挑拨你们兄弟关系，也是为你着想，毕竟你真当上王爷，在御前说得上话，咱们也沾光不是。”
刘七一想到这么好的门路，竟然被桑四捷足先登了，心中十分苦闷：“来来来，喝酒喝酒。”
桑景泷听了这些闲话，原本笃定的心情变得七上八下，一杯又一杯的喝闷酒，直喝到大半夜醉的透了，几个纨绔才由小厮扶着上了马车，各自归家。
桑景泷上了车便粗声粗气地对车夫道：“去明王府。”
跟着伺候的小厮财旺不知道是怎么回事，忙道：“少爷，不早了，咱们回家吧。”
桑景泷一脚把财旺踹到车厢壁上：“老子的事，轮得到你来管。”
财旺一声惨叫，车夫在外头都感觉到血肉之身撞击的声音，哪敢说不去，调转车头直奔明王府而去。
很快到了地方，桑景泷下了马车。
财旺一瘸一拐地跟在他身后，心里直打怵，不知道自家少爷这是要发什么酒疯。
今夜月色十分明亮。
桑景泷梗着脖子走到明王府那两扇贵气逼人的兽头衔环铜钉大门前，歪头看了看。
国公府的两扇宏伟大门只有他伯父和他大哥能走，但这王府的大门竟然比国公府的还要威风还要气派。
桑景泷飘飘然地想，这么华贵的府邸，连同里头那位大美人，将来都是他的，胸中顿时升起豪情万丈。
他抬手往前猛地一挥：“你，敲门去，就说大爷回府了。”
财旺战战兢兢道：“少，少爷，这是明王府。”
酒气顶得桑景泷浑身发热，他叉着腰：“没错，爷回的就是明王府，快敲门！”
财旺害怕极了：“少爷，咱不能敲门啊，这大半夜的，会坏了人家姑娘名节的，将来她就嫁不出去了。”
桑景泷被酒劲儿撑着，张大嘴狂笑，那笑声在夜色里听着有些渗人：“我娘已经叫人来提过亲了，她就是本大爷的人了，除了本大爷，她还想嫁给谁。她一个孤女，大爷我能看得上她，都是给她脸了。”
他见财旺站着不敢动，索性自己上前猛踢大门，嘴里也不干净，颠三倒四叨叨着：“给大爷开门，爷今晚就歇在她房里了，快叫她来伺候爷，爷今晚肯定让她飘飘欲仙，多少行首求着爷赎身，要不是她长得还行，也不能有这福分……”
明明没有一丝风，明王府外街边的树梢却动了动，有一道黑影趁着夜色，转身直奔太子府而去。
作者有话要说： 明天日六收拾这家人，一口气爽完。
感谢小天使“白开水”、“蟹蟹”灌溉营养液。
真心渴望小天使给我一点评论，哪怕是按爪撒花都很好啊，单机码字的过程真的太孤独了。
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