1
邱丙生正在田里给秧苗打农药。他一下一下地摇着喷雾器的把儿，乳白色的药水就一团团地在绿茵茵的秧苗上飘荡起来。正午的太阳很毒，将邱丙生的光头烤得直冒黑油，阳光下一闪一闪的，耀眼得很。
忽然，田边有人喊：“邱丙生！”
邱丙生边应边抬头，见了来人就说：“吴支书，这热的天还在外面忙呀？”
吴支书扶着一辆自行车，货架上挂着两只大塑料桶。他说：“你打农药怎么不戴个口罩？刚才在路上，我还碰见一个人打农药时中了毒，被送到医院里去抢救呢！”
邱丙生说：“戴那东西干什么，像只磨麦的驴子，闷死个人，又花钱又不方便。”
吴支书说：“那你也该弄条毛巾捂一捂。”
邱丙生说：“那东西更麻烦，沾了农药，得洗一块肥皂，还去不完那味儿。我这样多好，光光的，一洗就掉。”
吴支书说：“可你得小心点！别出事故！”
邱丙生说：“不要紧，我站在上风头上，顺着风走。”
见吴支书不说了，邱丙生就问：“酒都卖了？这个月做了几百斤酒？”
吴支书说：“天热，销不动，只做了五百斤酒！”
邱丙生说：“你家那几只酒缸真是摇钱树，换了我，别人用县长来换我也不肯。”
吴支书笑一笑，说：“做一窑酒，光水就要挑上百挑，哪有当县长舒服！”
邱丙生说：“可县长的嘴巴舌头比你辛苦多了。”
吴支书笑出声来，说：“我在县城碰见启明了，他在街上找熟人带信回来，他要你后天到县里去接他，并且最少要带三十块钱去。”
邱丙生说：“这个细怪种儿，开口几十，闭口几十，好像这钱是大水冲来的，大水冲来的也要人舍命到河里去拣啦！”
吴支书说：“这时多投点资，将来还怕没你享福的？”
邱丙生说：“只怕我没有这长的寿命去等他。”
吴支书说：“不会的，矮子寿长！”
邱丙生说：“那胡××怎么死得那样早？”
吴支书说：“他不同，他是气死的。”
邱丙生说：“我可能也要被气死。那细怪种儿越来越像吴水清。”
吴支书说：“你莫大声说，吴水清的父亲过来了。”
邱丙生回头一看，果然吴水清的父亲挑着一担湿松柴，摇摇摆摆地在小路上走着。
吴支书说：“我走了，不然他又要拉着我告他儿子不孝的状。”
吴支书紧推几把自行车，然后跳上去，顺路跑开。
邱丙生赶忙摇了几把喷雾器的把柄，将剩下的一块田角喷洒完，然后站到路中间去，冲着来人大声说：“吴四歌，砍柴去啦？”
吴四歌将柴担子挪了挪，露出脸来说：“是丙生啦，你赶快帮我一把，我一点力气也没有了。”
边说那柴担子就顺着肩膀溜下来。
印丙生背着喷雾器，动作来不及，柴担子的一端将田里秧苗砸倒一大片。
邱丙生有些气，说：“你看看，将我的秧弄坏了！”
吴四歌一屁股坐在柴担子上，伸出两个指头，喘了半天才说：“我已两餐没吃饭了。”
邱丙生一惊，说：“没柴烧么？你找左右隔壁借一捆就是嘛！”
吴四歌又是摇头又是摆手，嘴里说不出话来。
邱丙生见此情景，就要吴四歌帮忙看着喷雾器，自己帮他将柴挑回去，顺便给他带点吃的东西来。
邱丙生将那担湿松柴打开，摊在吴四歌家门前的晒场上，转身推开虚掩着的门，进屋去一找，才知道吴四歌家里连一粒米也没有。他叹了口气，回到自己屋，叫媳妇将早上的剩粥用一只大搪磁杯装了，转身往田畈上去。
正走着，又有人喊他。远远地一个人往拢急走，邱丙生认不出来这人是谁，只觉得有些面熟。那人走拢来，停下问他去不去城里看儿子他们参加高考。邱丙生这才想起，这人是启明同班同学的父亲，住在山下十几里远的老虎头垸，名叫李兔儿。他儿子的功课一点不好，本来没有资格读县一中，但是李兔儿种了几面山的茯苓，很有钱，就花了一千二百块钱，买到一个县一中的名额。他儿子和启明坐隔壁桌子，睡的又是上下铺，一天到晚总拿些数不清的难题来问启明。启明也不好烦他，他每星期总要买一两回好菜请启明的客。启明心闲时，就回答他。心不闲时，就将自己的作业交给他，让他自己去抄。
李兔儿说：“他妈前一个星期就去了县城。我本当一齐去，可茯苓地里的排水沟没搞好，就耽误了。”
邱丙生说：“我去有什么用，又帮不上忙！”
李兔儿说：“壮个胆也行嘛。考场比战场还要险。上回我去学校时，老师说，上战场死亡率超过百分之三十就很可怕，可上考场，死亡率超过百分之七八十。”
邱丙生说：“人算不如天算。他自己屙不出屎来，你能帮他往外挣？”
李兔儿说：“那也是。不过守在近处，多少总有点益处。”
见邱丙生不愿去，李兔儿就自己往县城方向走了。
邱丙生顺着小路走到自己田边时，见吴四歌正在路上横着打滚，嘴里不断地往外吐白沫子。他有些慌，连忙跑拢去，一把箍住吴四歌，问他怎么了。吴四歌不答话，浑身有一股很浓的农药味。再看喷雾器歪在田沟里，药桶上的那个盖子则丢在路当中。
邱丙生一急，回头冲着垸里大声叫喊：“快来人啦，吴四歌喝了农药——”
喊了几遍后，垸里就冲出一大群人。
这几年，垸里人因各种原因喝农药的有好几起了，大家都有了经验，并不慌。有几个人学医生的样子，上去将吴四歌的眼皮掀开看了看，都说没有生命危险。然后派一个人回去取了半块肥皂来，化了一大碗水。几个人相帮着，将一大碗肥皂水，从吴四歌的嘴里灌进去。
吴四歌立即哇哇地吐起来，一股股的水喷得老远。
见他能吐，大家就轻松起来。一会儿大家发现他吐的尽是苦水，连一粒粮食也没有，就不免都骂起来。说吴四歌这是何苦，为了让儿子读大学，连老婆的病也舍不得花一分钱去诊一诊，老婆死了，儿子现在也不理他了。又说，这大学读不得，读出来就不认娘老子，吴水清若是没读大学在家种田，不敢翻脸不认人！
邱丙生听了这话，心里有些不舒服。
这时，吴支书来了，身后跟着村里的土医生。
他拨开人群，蹲在地上直嚷：“老四呀老四，你怎么这样寻短见呢，要死也得到你儿子单位去死呀。你这样做，公安局的人下来调查，又得村里管饭，这不是加重村里的负担么？”
吴四歌已不再吐了，但他紧闭双眼，一声也不吭。
医生给他摸摸脉，听听心脏，然后说：“不要紧，不过得吊两瓶葡萄糖。”
邱丙生说：“他家连一粒米也没有，哪有钱打葡萄糖。”
吴支书怔了一阵，叹口气说：“先记村里的帐，以后我再想办法找吴水清要。”
大家将吴四歌抬走后，邱丙生拾起喷雾器，背在身上。走了几步，却发现喷杆上有点不对头。细一看：上面的喷头让别人偷走了。
邱丙生当即站在那儿破口大骂，骂了偷喷头的人，又骂了吴四歌，说他不该给做贼的制造机会。
2
邱丙生回家吃中午饭时，对媳妇说了启明要他带钱去接他回来的事。媳妇也想不通儿子书都读完了，还要这多钱干什么。
邱丙生说：“可能他在学校里借了别人的债。”
媳妇说：“才读中学就知道借债。那上了大学还不卖娘卖老子。”
邱丙生说：“女人心眼就是小得转不开身，哪个男人不在外面借钱应急。”
媳妇说：“吴四歌当年也是这样说的，可现在，吴水清连他的死活都不管了。”
邱丙生说：“人和人不一样。”
媳妇说：“我看不保险，启明进城读了三年高中，什么都变了，连父都不愿叫，要叫爸！”
邱丙生说：“这说明他的水平提高了嘛！有文化的人才这么叫。”
媳妇说：“那他的信怎么越写越短，字越写越潦草？”
邱丙生说：“上面提倡写短文嘛，过去提倡火葬和结扎，收这税那费，不时要编多长的理由来教育人，可现在精简成几个字：搞改革。你说这短不短？”
媳妇还要说什么。邱丙生忽然提高嗓门吼一句：“你怎么光知道说自家人的坏话！这些话你应该当面说给吴水清听！”
媳妇小声嘟哝：“我怕你被胜利冲昏了头脑，想提前敲几下警钟。”
邱丙生说：“我就这么一个儿子，未必就不知道如何用心思。”
媳妇不再说话，埋头去吃饭。
邱丙生闷闷地吃了两碗饭，到吃第三碗时，忍不住又说：“这个老四，将剩下的半桶农药喝了三分之一。我说将地里的棉花打点药也打不成了。”
媳妇等了一会才说：“按说老四再穷，这米不可能没有。”
邱丙生点点头表示同意。
媳妇又说：“人心都是肉长的，吴水清的心怎么那样铁呢？”
邱丙生说：“吴水清在组织部当科长，做了领导当然就不能念私情。”
吃完饭，邱丙生脱了个赤膊躺在竹床上休息。媳妇爱干净，天热时总是每天洗两次澡。邱丙生看着她提了半桶热水进房里去时，心里砰地动了一下。一会儿，哗哗地水响从门缝里传出来，他浑身痒痒地，躺不住了，爬起来去敲房门。
媳妇说：“我在洗澡呢！你要进来做什么？”
邱丙生嘬着嘴，冲着门缝说：“我要日你！”
媳妇说：“不行，你忘了我在吃斋，明天要到黄龙潭庙里去赶头香呢！”
一听这话，邱丙生身上泄了劲。他回到竹床上，翻了几下身就呼呼地睡着了。
睡了一阵，迷糊中觉得有几只苍蝇在背上站着，他随手就是一巴掌，拍出的响声很响亮。
有人在身边说：“你干吗打我，我吵了你的瞌睡是不是？”
邱丙生睁开眼睛一看，见是吴支书，就一骨碌地爬起来，问：“你什么时候来的？”
吴支书说：“刚来。叫了两声你不醒，这才推你一把。”
邱丙生说：“我把你当苍蝇了。天这热，你不休息，找我有事？”
吴支书说：“还不是为了老四。”
邱丙生说：“是不是他要死了？”
吴支书说：“死了倒好办，可他缓过气儿来了。直吵着要村里帮他出面和吴水清打官司。”
邱丙生说：“村里是该出出面。”
吴支书说：“吴水清在组织部当科长，连镇长见了他都一天到晚赔笑脸呢！”
邱丙生说：“你是我们选出来的，他又免不了你的职，怕什么？”
吴支书说：“人都想进步，我哪不想去抱个铁饭碗。”
邱丙生说：“那你就等着看老四饿死？”
吴支书说：“也不能那样。今天这事你从头到尾都是亲眼目睹的，我想你可以写封检举信寄给‘县纪检’。我有个表叔在那儿当办公室主任，我会叫他好好处理的。”
邱丙生说：“我不想得罪吴水清。”
吴支书说：“你不署名、不落款，他知道是谁写的？老四这个样子，我们不帮他，心里说不过去。”
邱丙生想了想，觉得没什么不妥的，就答应下来。
吴支书从提包里拿出纸和笔，他说一句，邱丙生写一句。检举信写完时，太阳已偏西了。
吴支书将检举信从头到尾读一遍后，比较满意。他将检举信放进提包里，往外走时，再三嘱咐邱丙生，千万不可将此事往外说。
吴支书走后，媳妇提醒邱丙生，说吴支书有一万个心眼，当心让他给坑了。媳妇这一说，邱丙生想起一件事：前些时，吴支书参加了全县招干考试，回来后，几天闷闷不乐。他媳妇露出口风，说他没考好，一百多人中只得了个五十几名，可这次只录取三十人，看来很难有希望。
邱丙生心里纳闷，照常理，吴支书这时候巴结吴水清都嫌不够，决不会去捅漏子，断自己的后路。
邱丙生心里想嘴上却没作声，反说：“男人的事女人少管。”
说完，邱丙生出了屋。
垸边的小塘里，几个小孩正在水中嬉闹着，一个大孩子不时潜到水底抓了一把黑泥起来，朝另几个孩子身上甩，被砸着的孩子立刻变得满脸乌黑。可他往水里扑通几下后，再起来仍是一张白白的小脸。这时，一只水牛踱到邱丙生身后，孩子们见了，马上从塘里爬起来，将那牛绳捉住，直往水里拖。孩子们从邱丙生身边走过时，他看见他们身上的汗毛被泥水浸染后，一根根地清晰可见。
水牛轰轰隆隆地下了塘，两个大点的孩子急忙爬到水牛背上，往塘中间游，没爬上去的，一边叫，一边划着水在后面追。
邱丙生笑一笑，转身朝吴四歌的屋子走去。
吴四歌躺在床上，见邱丙生进来，眼泪就出来了。
邱丙生说：“哭什么呀，没女人陪你一起睡，是不是？”
吴四歌反而哭得更厉害了。
邱丙生劝了几句没劝住，就火了，说：“我朝你笑，你却朝我哭，再哭我就走路。”
吴四歌忍了几下，终于将眼泪拦了回去，哽哽地说：“多谢你今天救了我！”
邱丙生说：“谢个屁，我不朝你要农药钱就行了。”
吴四歌勉强笑了笑。
邱丙生说：“刚才我和吴支书商量了一下，决定帮你告那细怪种儿一状！”
吴四歌听了忙说：“别告他，我不要你们告他的状。”
邱丙生说：“你不是总缠着要村里告他么？”
吴四歌叹口气说：“我那不是真心的。我是想叫村里照顾一下，让我也吃‘五保’。水清是我的唯一血脉，他再不好，我也不会去害他的。”
邱丙生暗暗叫苦，心里骂自己怎么就没想到这一层呢！嘴里却说：“不告就不告，无非是自己多吃点苦。”
吴四歌说：“启明是不是在考试？他要是考上了大学，你可也得准备吃苦。”
邱丙生说：“我不会学你。”
吴四歌说：“这不是想学不想学的事。事到临头，躲也躲不脱。”
邱丙生说：“我不想说这个。我问你，去年收成不是不错么，怎么你搞得这么早就没有了米？”
吴四歌低声说：“我吃得多！”
邱丙生说：“吃得再多也吃不穷，你一定有什么事瞒着我们。”
吴四歌说：“真是让我都吃了。”
邱丙生说：“你不说我也不勉强，不过以后再喝农药，我可不会救你了。”
吴四歌说：“我不会再喝农药了，那滋味真难受。再想死，我会用另一种办法。”
邱丙生出了吴四歌的家门，又到隔壁左右去问问情况。大家都说没见到老四有什么异常的情形。
邱丙生往吴支书家走时，路上碰见吴四歌的嫂子，她说上个月初，她看见后山垸的李麻子挑着一担谷从老四的后门出来，吴四歌送他时，脸上很难看。她后来想问老四，可老四见她往拢走，就连忙躲开了。
吴支里往酒里掺水，见邱丙生进来，也不躲避，反而大大方方地说：“现在什么都是假的，我这酒也不能太真了。”
听到这话，邱丙生反倒不好意思起来，忙说：“是啊，去年我卖茯苓片子，也往里掺了几斤红芋干。”
吴支书说：“你这可不对，药是救命用的，掺假等于害命。酒里掺水却是可以避免人醉死了。”
邱丙生连连点头。见吴支书一个人忙得手脚不停，他忙上去帮助递东西。
他边做事边说：“我刚才去老四家里了，老四不同意我们去告他儿子的状。他要我将状子拿回来。”
吴支书一愣，说：“状子？是检举信吧！我已交人带走了。”
邱丙生说：“谁？能追回么？”
吴支书说：“刚才邮递员来了。他骑自行车在小路上跑得飞快，谁追得上！”
邱丙生说：“那可不好办。老四知道了会骂死我的。”
吴支书说：“不要紧，你对他说拿回了就是。我过几天到县里去将信追回来。”
邱丙生不吭声了。过了一会儿，又说：“我听说老四没吃的想自杀，是因为后山垸的李麻子将他的谷挑走了。”
吴支书说：“真有这事？”
见邱丙生一副肯定的样子，吴支书又说：“这事我一定要追查。”
邱丙生说：“事不宜迟，我看最好今天就得去。”
吴支书说：“今天去？那这么多的酒糟怎么出得完？”
邱丙生说：“我帮你。”
二人出完酒糟，赶到后山垸时，半个太阳已经落在山后。
李麻子正在往厕所里挑水，见了吴支书，连忙放下扁担和粪桶，招呼二人进屋。他媳妇不在屋，李麻子便亲自动手给吴支书泡茶。
吴支书见他刚从厕所边做事回来，就要他先去洗个手，还叮嘱说：“用点肥皂哇！”
李麻子讪笑着说：“茶叶沾了粪那才真正香呢！”
李麻子洗了手，泡上茶后，规规矩矩地搬了只小板凳，坐在吴支书对面。
吴支书将茶杯放在鼻子底下嗅嗅后，用嘴吹吹水面上的茶叶，说：“你这水没有开，茶叶都浮起来了。”
李麻子立即骂起他媳妇，说：“这臭婆娘，什么用处也没有，我真想离了她。”
吴支书摆摆手，说：“这事搁到下一步。我今天是问你一件事：老四今天中午喝农药自杀，是不是与你有关？”
李麻子怔了怔，忽然叫起冤来，说：“我个把月没见到他了，怎么会与我有关！”
吴支书说：“你是不是在威逼他什么？”
邱丙生插嘴说：“你将他的谷挑走了，他饿不过，才想死的。”
吴支书睃了邱丙生一眼，说：“我是代表组织找他谈话，你别多嘴多舌的。”
李麻子说：“我挑他的谷，是他自觉自愿给我的。
吴支书说：“怎么个自觉自愿法？你继续往下说！”
李麻子低头不肯说，愣了半天才开口：“上个月初，我媳妇她妈过来走亲戚，住了几天后，她自己提出每天上山帮我们砍一挑柴。有天中午，我们吃过饭了，她还没回来，媳妇着急，要我上山去找。我刚上山，就看到老四将她赤条条地按在草地上。我当时很生气，上去踢了老四一脚，将老四踢翻了。媳妇她妈见了我，就哭喊，说是老四强迫她这么做的。后来是老四自己提出私了的。我便去他家挑了担谷。
吴支书于是提了几个问题，李麻子都如实说了。
邱丙生一旁听了，忍不住说：“明明他两人在搞皮绊嘛！”
吴支书生气了，说：“你是党员还是干部，要你来下结论？”
邱丙生忙说：“我是为老四叫冤呢！我再不多说了。”
吴支书回头对李麻子说：“你岳母天天上山去，天天那么晚回，这说明他们二人是约好了的，不能算强奸。”
李麻子说：“老女人都要吃六十岁的寿面了，她不会起那歪心思。”
吴支书说：“你不懂科学，别瞎扯。这样，那担谷你留下一半，剩下一半你给老四送回去。”李麻子说：“老四自己已承认了的事，你当支书的也不能随便推翻啦！”
邱丙生咽了几口痰，一句话憋了半天没憋住，又溜出口来：“麻子，我说句丑话，你别生气。你也是顶天立地的一个男人，未必还要靠六十岁的岳母卖老屄来过日子？”
李麻子翻着白眼瞪着邱丙生，脸上的麻子，一颗颗都涨红了，凸得像一粒粒红饭豆。过了片刻，他忽然转身钻进里屋，砰砰响地捣弄一阵，然后一手提了一只箩筐，走到吴支书面前猛地一放，说：“老四的谷子都在这儿，我一粒也不要。”
吴支书说：“这样更好，说明你有觉悟。”
李麻子说：“可我不会给他送回去。”
邱丙生说：“我吃点苦，我来挑。”
邱丙生弯腰去挑那谷子时，李麻子说：“今天若不是看在吴支书的面子上，我非扇你两个嘴巴不可。”
邱丙生说：“去年我们在镇里卖粮时，你插我的队，还骂我，我们就打了一架，你打输了。”
李麻子说不出话来。
邱丙生出门走了十几丈远，吴支书就在背后夸他，说他最后的激将法很好。
二人将谷送还给吴四歌，并当面数落了他一顿。吴支书还和他讲了法律，说法律只管强奸不管通奸，但是，如果不是自己的女人仍然得小心点。邱丙生不懂法律，他只说老四是个要屄不要命的风流种。
3
媳妇起床去黄泥潭庙里烧香时，邱丙生醒了一次。等他再次醒来，媳妇已从庙里回来了，坐到床前正要说抽签的事，邱丙生却一把抓住她的手往床上拖。媳妇没办法只得依了他。结果两人都累得浑身大汗淋漓，上身下身到处都是水稀稀涎滴滴的。
邱丙生热不过赶忙拿了一把薄扇扇凉。
媳妇这时才说，她虽然没赶上头一炉香，不过签抽得还可以，解签的和尚说，启明这次高考一定能考上。
邱丙生听了心里很高兴，便决定今天就进城里去。他对媳妇说他只带三十块钱去，带多了启明会瞎要瞎用。媳妇要他多少再带点，以防万一。他最后答应再带五块钱。
吃过早饭，他带上媳妇煮好的十个鸡蛋就上路了。
上了公路后，载人的机动三轮车很多，大部分都停下来问他坐不坐，他都摇头。一直等到来了一辆手扶拖拉机。拖拉机跑得很快，他扒着车箱跑了几丈远才跳上去。
坐三轮车要钱，坐拖拉机不要钱。
到县城有五十多里路，邱丙生扒了几辆拖拉机才算将这段路走完，到县城时，已是下午三点多钟了，他算了一下帐，如果不等拖拉机硬走反而花不了这长时间，最多一点多钟就可以到。但他不觉得亏，又不赶急事，迟点晚点不要紧。
走到县一中大门口，见门口围了很多人，都是一副坐卧不安的样子，男男女女手里都提着一袋子汽水瓶和饮料罐。大门上扯了一道红线，红线内有十几个背着长短枪的人很警惕地站着。
印丙生犹豫了一下，还是往前走，正要跨过红线，带枪的人一齐吼起来。
邱丙生忙说：“我来看儿子，儿子参加高考，带信让我来的。”
外面的人一齐笑起来。
这时，有人叫了声：“邱丙生！”
他回头一看，正是李兔儿。
李兔儿告诉他，校里正在考试，县长来了也不让进。邱丙生只好也在大门口转悠。闲着没事，他问李兔儿的儿子前几门课考得怎么样。李兔儿很得意，故意大声说他儿子自己觉得考得非常好。立刻就有几个人围拢来，问他儿子叫什么，哪个班的，分在哪个考场。听李兔儿说了之后，有人说他女儿也是这个班的，不过平时她女儿说的班上成绩好的同学当中，并没有李兔儿的儿子。邱丙生听了便问他听没听说邱启明这个名字。那人说这个名字他有印象。邱丙生心里很高兴。
这时，他们又说起已考过的三门课中，哪门最难的话题。邱丙生对此不感兴趣，他中午没吃饭，很想将手中布袋里的熟鸡蛋吃几个。又想捱到儿子考试完后，再去学校食堂里打饭吃。后来，他饿得有些受不住，就拿了一只鸡蛋出来，刚敲破壳儿，校内响起了铃声。
听到铃声，守在门口的人群都激动起来。门里那些带枪的人也将红线撤了。不一会儿，就有一群群学生出现在操场上。邱丙生不慌，他怕被鸡蛋噎着，吃的时候很小心。
正在吃，儿子启明过来了，说：“爸，我才听说你提前来了。”
邱丙生嘴被鸡蛋占着，只能唔唔地答应。
启明见了很不高兴，说：“爸，我渴，给我买一瓶健力宝。”
邱丙生用力将鸡蛋咽下去后，说：“回寝室喝茶去。我连中午的饭都没吃呢。”又说，“这远的路，我连车都舍不得坐，硬靠两只脚走来的。”
启明一甩头，气鼓鼓地往寝室那边走。
邱丙生正要跟上去，李兔儿在一边叫：“邱丙生，别上食堂，到餐馆里去吃。”
邱丙生装作没听见。李兔儿接着叫：“我请客。”
邱丙生听了，忙拉上启明，随李兔儿进了餐馆。
李兔儿的儿子叫李虎，人长得果然膀大腰圆。李虎要了四瓶健力宝，他和启明一人两瓶，邱丙生和李兔儿则喝酒。
喝了三杯酒，邱丙生见启明仍阴着脸，就说：“你别耍态度，我还没问你这两天考得怎么样呢！”
李兔儿忙说：“你别问，无论好坏我们都帮不上忙，反而会加重他们的负担。再说李虎自己认为考得不错，那启明还差得了！”
启明和李虎不理睬他们，只顾拿着健力宝猛喝，并低头说着悄悄话。
吃完饭，李虎又要了四瓶健力宝，说是让启明拿回寝室去请大家的客。李兔儿去结帐时，付了陆拾肆块一。邱丙生见他掏钱时，眉头皱也没皱一下。
李兔儿在宾馆里包了一间带空调的房子，吃完饭他就带李虎走了。
邱丙生则跟启明一道回学生寝室。
他睡李虎空下的那个铺，启明就睡在他的头上。天气很热，三十多个学生挤在一间寝室里，乱糟糟、臭熏熏的。启明不和他说话，一个人坐在蚊帐里看书。别的学生也都在看书，十点钟老师将电灯关了，他们一个个打着手电筒继续看。
邱丙生没事做，跑了一天的路，人也很累，电灯一熄，他就闭上眼睛睡去。
睡了一会儿，启明将他推醒，说：“爸，你别打鼾好不好，搞得大家看不成书。”
邱丙生说：“我和你妈一头睡了二十年，她也没说过我打鼾吵人呢！”
他不理睬，翻了一个身，继续往下睡。
过了一会儿，又有人来推他。
他火了，开口骂道：“细怪种儿，老子睡觉打鼾碍你什么事？”
邱丙生睁开眼睛，见是一位老师，连忙爬起来给他递烟。
老师不接他的烟，说：“明天是高考的最后一天，考生都要好好休息，你这大的鼾声，别人怎么睡得着，你最好到外面找个地方睡去。”
邱丙生想儿子出来说说话，可启明缩在蚊帐里一声也不吭。他只好跟着老师往外走。
在操场上，老师告诉他，启明这一回有百分之九十的希望可以考上。邱丙生就将媳妇抽签的事对老师说了。老师笑一笑，未置可否，说了几句天热的话，就扔下邱丙生走开了。
邱丙生舍不得去住旅社，操场一旁有许多水泥乒乓球台，他走过去，见水泥球台上几乎睡满了人，都是从乡下赶来看孩子参加高考的。他好不容易发现有座球台上只睡一个人，就不管三七二十一，爬上去倒头就睡。
睡到半夜，又被人吵醒。睁开眼睛一看，球台四周围满了人。有个女人在指着他的鼻子骂他是流氓。隔了一阵，邱丙生才搞清，原来球台上睡的另一个人是女的。
这时，有巡夜的警察拿着手电筒照射过来。邱丙生在光亮中看清那女人是个三瓣嘴，便生起气来，回口说那女人如此模样，给他舔屁股还嫌她舌头糙了。女人气得哭起来，扑上前要抓他的脸，却被警察挡住，问明情况后，说谁再闹就抓谁。一句话就唬得大家各自睡去。
邱丙生没地方睡了，他到操场的另一头找了一棵大树，背靠着它坐下。直到天亮了，启明他们起床后，他才重新钻到寝室里睡了一觉。
他是八点半钟时被人叫醒，赶出寝室的。因为九点钟开始考试，学校提前清场，将无关人员一概撵到校外，避免有人设法作弊。他起床时，见枕边有两个馒头，知道一定是启明留给他的，便抓起来带在身边。
今天来的考生家长比昨天还多，校门口都站满了。大家都不说话，脸色都很紧张。
十点钟时，有个考场出现一阵骚乱。几个穿白大褂的医生跑进去，转眼又抬了一个人出来。邱丙生离门口的红线很远，视线被前面的人挡住了。只听见前面的人在相互问，是男的还是女的，戴没戴眼镜，穿的什么样的衣服。
李兔儿也没能挤到前面去看清是不是李虎，他见路旁有一棵树，就连忙爬上去。
半个钟头之后，被抬出考场的那个考生，又返回考场。
李兔儿从树上溜下来，找到邱丙生，对他说，那个考生很像启明。
邱丙生不相信，启明昨天晚上还是好好的，怎么会突然病呢？
熬到十一点，考生都出了考场后，一问，果然中途生病的是启明。他刚做完两道政治题，肚子就一阵阵绞痛，忍了几分钟到底没忍住，就朝监考的老师求救。医生将他抬到医务室后，给他打了一针，接着他又跑到厕所里去哗哗啦啦地屙了一大通稀屎，像放水一样。
他上厕所时，有两个监考的老师跟着，连揩屁股的纸，都接过去察看一番。
他回到考场后，紧赶了一阵，可时间不等人，试卷上的题，只做了一半。
邱丙生当时就火了，说：“一定是喝健力宝的原因，天这么热那东西这么凉，你一口气喝了三瓶，不屙稀屎才怪呢！”
启明面色不好，人也是灰溜溜的，没有力气反驳。
李兔儿在一旁说：“别怪健力宝，那东西还出口呢。我看是你那鸡蛋的原因，这热的天，不用过夜也会馊的，何况过了夜！”
邱丙生说：“你别狡辩，说不定是你起心有意害启明，这样你儿子就少了一个竞争对手！”
李兔儿说：“这真是好心无好报，罢罢，昨晚的酒饭就当喂了狗。”
说完，李兔儿扯上李虎走了。
邱丙生说：“你是在利用启明，让启明帮你儿子，现在只剩下最后一门没有考，你当然再不需要我们了！”
任他怎么说，李兔儿也不回头。倒是李虎回头朝启明作了一个手势，启明也回了同样一个手势，像外国佬那样，用两个指头竖了一只叉叉。
下午考的是外语。到四点钟，文科考试就结束了。
启明一出来就朝邱丙生要钱。邱丙生掏出拾元钱来，启明不肯接。他又添了拾元递过去，启明仍不伸手，嘴里叫起来：“我说了让你带三十块钱来，这是最低标准。”
邱丙生无奈，只得将三十块钱都给了启明。
启明接过钱说：“晚饭我不在食堂里吃，枕头底下有饭菜票，你自己去买。”
到学生食堂吃饭的都是学生的家长，寝室里也是这样，一个学生也见不到。考试一完，同学三年就要分手了，他们都到街上餐馆里喝告别酒去了。
晚上十二点多钟，启明他们才一齐回来。一个个酒气熏天地，站在床上大声唱着歌儿，有的结结巴巴地朗诵自己写的诗。几个女学生唱着唱着就哭了起来。
他们闹了一个通宵，邱丙生被吵得一夜没合眼。
4
启明回家的那一天，邱丙生就将他撵到田里去干活。启明没做惯，三天下来，手臂上就晒脱了一层皮。
吴四歌见了就骂邱丙生太狠心了，想一锄头挖个水井。邱丙生则说，他正是吸取了老四的教训，不想让启明走水清那条路。
天上二十多天没下雨了，气温越来越高，好多人家的水田都干得发了裂。邱丙生家的田在低洼处，虽然水全干了，但没有裂，再熬上十来天也问题不大。邱丙生却早早地架上水车，和启明一槁一槁地往田里车水。吴四歌的田与他家的田平排着，他将隔着的田埂挖开，一齐灌水。
正在车水时，吴支书推着自行车过来了。见了启明就问：“未来的大学生，这么干你吃得消么？你自己感觉怎么样？我听说今年高考普遍都没考好！”
吴支书说了半天，启明一声不吭。
邱丙生火了，说：“支书问你呢，你读书读到狗屁眼里去了，这点礼貌也没有？”
启明说：“我累了，没有气力回答！”
吴支书说：“我从学校初回时，也尝过这种滋味，不要紧，一两个月就适应了。”
吴支书说时一脸的红光。
邱丙生问他：“吴支书，你这么高兴，有什么喜事啵？”
吴支书说：“也没什么大事，这回县里招干，我被录取了，不过还没正式公布，是内部人告诉我的。”
邱丙生当即停下水车槁，说：“吴支书四十岁考上干部，真该好好恭喜一下。”
吴支书说：“哪里哪里，都是大家帮忙。”
停了停，吴支书又说：“我到县里去了几天，老四的情况怎么样？”
邱丙生：“贱人贱命，喝了几碗粥就一点事也没有了。”
吴支书说：“表面上是好了，可内损不一定能好。他一个人也太可怜了。丙生，你是村民代表，老四的事你不能不管啦。我有个设想，干脆让老四吃‘五保’算了，免得水清在外面干工作，心却牵挂两头。我们村就出水清这么一个大一点的干部，大家都得帮忙维持一下。当然，这话我不好直接提，如果你能提出来，那是最好不过的了。”
邱丙生想了想说：“再过几年让老四吃‘五保’我没意见。现在这么做不是时候，他还不到六十岁，水清又在县里当干部，‘五保，吃早了，会损害党的形象。”
吴支书说：“你也太小看党了，好像什么都可以损害它！”
邱丙生说：“老四还能搞女人，说明他还有上进心嘛！”
吴支书说：“我不与你争，你不提出这个问题，总会有人提的。不过，你提最合适。”
吴支书一跷右腿，骑上自行车走了。
启明扶着水车槁说：“吴支书的车子若是栽到田里去就好了。”
话音刚落，吴支书真的连人带车翻到田里去了。邱丙生赶拢去扶他。谁知他一甩手，自己湿淋淋地站起来，泥水顺着裤腿往下滴。
吴支书一边将泥乎乎的自行车弄起来，一边气冲冲地说：“这田又没有干发裂，你车什么水——车！”
邱丙生忙解释道：“我是想让启明多受点锻炼，免得他将来像吴水清，一进城就忘了本。”
吴支书说：“他能赶上吴水清就算苍天开了眼。吴水清马上要当局长了呢！”
吴支书走后，他们继续车水。
边车水，邱丙生边问启明：“你觉得吴水清这个人怎么样？”
启明说：“当官的人，说怎么样就怎么样，说不怎么样就不怎么样！”
邱丙生说：“你知道他几年没回家了么？”
启明说：“几年？”
邱丙生说：“三年半了。”
启明说：“不过城里再差也比乡下好！”
邱丙生大声说：“可他生身父母在乡下呢！”
邱丙生手上猛一发力，水车叶子哗地断了，一节节地顺着水车箱往下溜。启明赶忙跳过去，一把扯住，慢慢地拖回来，将断的两端对接好，等邱丙生拿了一只竹栓将它们重新拴牢。
邱丙生栓竹栓的时候，启明说：“子不嫌母丑，狗不怨家贫，吴水清真是这样，那就太不像话了。”
邱丙生听后，用鼻子哼了一下。
这时，吴四歌在那边叫起来，说是哪个狗日的将他的秧打倒了这大一片。邱丙生忙告诉他，是吴支书骑车摔的。吴四歌想不通，说哪儿不好摔，单单要往他田里摔。邱丙生则指东打西地说，若是你儿子水清对你好一点，以他的地位，你家田里的稗子也没人敢踩。说时邱丙生直打眼睛睃着启明。启明只顾看吴四歌，没有注意到这些。吴四歌则叹气说，有儿子还是留在身边好，又保险又管用，最低来说吵嘴打架有个帮手。
吴四歌将秧苗扶起来后，踱到这边来，要替替启明，说刚开始做庄稼活要悠着点，太猛会伤身子。启明不让替，要他去替邱丙生。邱丙生见儿子向着自己，心里很高兴，就要启明将位置让给吴四歌。
启明退到一边，端起茶壶倒了一碗凉茶，送到邱丙生的嘴边。邱丙生喝了一口，心里甜丝丝地，回头对吴四歌说：“老四，我们比一比，看谁有种劲大！”
也不等他答话，手上就开始加力，吴四歌跟着也上了劲，二人喊着啊嗬，将水车把子转得像一朵花，车上来的水射出两尺远。
吴四歌先说没劲的。他手一软，水车就恢复了原来的速度。
吴四歌说：“丙生，如果我儿子也在旁边，你不一定能赢我！”
邱丙生笑而不答。
启明在一旁说：“吴四伯，我爸刚才和吴支书说了，他准备提名让你吃‘五保’。”
这话让邱丙生一愣。吴四歌没有注意这些，他叹了口气，忽然扔下水车槁，蹲在地上嘤嘤地抽泣起来。
邱丙生上去劝了半天才劝住，吴四歌低声说：“我真没想到自己的后半生要靠大家来养。”
这话说得邱丙生的心情很不好。
5
车了三天水，刚刚将几亩田灌满，天上就起了乌云。
邱丙生吩咐启明将水车弄回家去。启明就走到水车的一端，将另一端留给邱丙生。
邱丙生见了就说：“我十八岁时，一个人就可以扛着水车飞跑。”
启明愣了愣后，走了几步，站到水车正中央，猫下腰去一使劲，硬将水车扛了起来。
回家的路有三里多，启明走到一半时脚步就乱了。邱丙生在后面说：“若是扛不动就说一声。”
启明不作声，踉踉跄跄地继续往前走。有一次险些歪到田里去了。
邱丙生有些急，说：“细怪种儿，你别犟，别将我的水车摔坏了。”
启明不理他，咬着牙将水车扛到家门口的晒场上，却无力放下来。
母亲一下子从屋里跳出来，从启明肩上将水车抱下放在地上，回头冲着邱丙生骂：“你老疯了是不是，若是将启明的腰压坏了，看你拿什么来赔！”
邱丙生不生气，站在那儿咧着嘴笑。
启明靠着墙直喘气。
母亲走拢去，用手帮他擦一把额头的汗，问：“伤着哪儿没有？”
启明摇摇头，小声说：“就会出点臭力，有什么了不起。”
邱丙生知道启明在说自己，但他心里很满意。
这时，雨下来了。
近一个月没见到雨了，邱丙生不想立即进屋躲避，他站在晒场当中，让凉咝咝的雨滴一群群地趴在头上，变成水线，顺着脸往下流到颈里，再钻到他的汗衫与肚皮中间，然后到了裤腰，他不让它停住，伸手将裤腰扯起来，露出一条大道，使雨水一直穿过胯裆后，从短裤裤腿处钻出来，沿着毛茸茸的两条腿注入地上。这些过程，邱丙生一直快活地搓着双手。
邱丙生的媳妇叫了他几次，说热人淋不得冷雨，并声明这样搞病了，她不会料理他。儿子听话一些，一叫就进屋去了。邱丙生却不听，媳妇也只好由他去。
淋得浑身透湿，邱丙生才进屋，他跑到房里叫媳妇找干衣服他换，并用干毛巾给他擦身子。
擦了半截身子，吴四歌在外面叫，媳妇一扔毛巾，出去打招呼。邱丙生只得自己擦，擦完了穿上衣服出来和吴四歌说话。
吴四歌说：“好天气，老天爷给我们放假了！”
邱丙生说：“累了这多时，是该歇一歇。”
启明趁机说：“那我出去转转行么？”
邱丙生说：“行。天意难违嘛。”
启明转身进了厨房，邱丙生听不清娘儿俩在里屋嘟哝什么。
吴四歌说：“早知要下雨，就不用车水受累了。”
邱丙生说：“启明就是累少了，有机会还要让他多累几场。”
吴四歌说：“你真的要建议让我吃‘五保’？”
邱丙生说：“你不相信？”
吴四歌叹了一口气，说：“其实吃‘五保’并不好。”
邱丙生说：“是呀，没吃‘五保’，见花见草你还可以惹一惹，吃了‘五保’你再这样，大家都会说闲话的。”
吴四歌说：“要是有人给我找一个女人作伴，讨米要饭我也不吃‘五保’。”
正说着，吴支书在门外叫道：“邱丙生，老四在这儿么？”
吴四歌抢着回答说：“吴支书，我在这儿呢！”
吴支书撑着伞站在门口说：“你怎么跑到这儿来了，害得我好一顿找。水清回了，等着看你呢！”
吴四歌一愣，问：“你说谁回了？”
吴支书说：“你儿子水清！”
吴四歌等了半天才说：“我不见他！我没有这个儿子！”
吴支书正要说什么，吴水清从外面进来了，身后还跟着镇里的两个干部。
邱丙生迎上去说：“水清，你真是我家的贵客呀！”
吴水清说：“太忙了，没空回来。这一次县里要我带队下来检查旱情，才顺路回家看看。”
邱丙生望了望外面，见大雨如瓢泼，话刚到嘴边，吴水清又说：“启明呢？他今年考得怎么样？这家伙机灵得很，高考之前，他摸黑跑到我家，找我打听今年考试的情况，还将我订的《半月谈》借走了，说是拿去复习，考完政治就还。可到现在连书毛也没见一根。”
邱丙生当即骂了一句：“这个细怪种儿！过两天我让他还你就是。”
吴水清说：“几本旧书留着没用还占地方，算了，不用还。这几年多少人找我帮忙开后门办事，真正的熟人倒很少登门。”
吴水清说话时，眼睛在吴支书脸上睃了好几次，弄得吴支书很不自在。
跟着吴水清来的一个人说：“吴科长是实权派，这回吴支书被招干你帮了大忙，日后说不定我也要麻烦你的。”
吴水清说：“你们是父母官嘛，皇帝也要巴结三分呢！”
大家笑过后，随行的另一个人说：“我们到吴科长家里看看吧！回头还得赶到镇上去吃中午饭呢！”
大家欲走，吴水清却不动，他从口袋里掏出拾元钱，很恭敬地递到吴四歌面前，说：“爸，这点钱你拿去买点什么东西吃吃。今天太忙，我就不回屋去了，下回我再带孙子回来看你！”
吴四歌抬头惊讶地看着吴水清，两手颤抖地接过了钱。
吴水清马上转身对大家说：“我们走吧，别让司机一个人在车上等急了。”
吴水清走到门口时，吴四歌在身后叫了声：“水清！”
吴水清挥手叫大家先走，自己回头小声对吴四歌说：“你以后少到外面去说我的坏话。过几天上面有人下来调查我的情况，你这大一把年纪了，要懂得如何做人。”
说完这话，吴水清就匆匆地走了。
屋里只剩下邱丙生和吴四歌两个。
看见吴四歌望着那张拾元票子出神，邱丙生自语道：“当干部的全一样，听说要升官了，做什么都有精神。”
吴四歌回过神来：“谁要升官？”
邱丙生说：“水清呗，听说要当局长了。刚才他不是已暗示你了，过几天有人来考察他的一切情况。老四，该怎么说，你可要打定主意。”
吴四歌没有作声，又坐了一会，便起身往屋外走。出门时，瓦檐上流下的水，溅在他的斗笠上，发出击鼓一般的响声。
邱丙生进里屋找启明，想问问他除了找吴水清借书，还瞒着他做了些什么。找了一遍，没有启明的人影。他进到厨房问媳妇，媳妇回答说：“你不是答应他出去转转么？”
邱丙生记起自己说过这话，就问：“他去哪儿转了？”
媳妇说：“他说去同学家走走，顺便探听一下考试的分数情况。”
邱丙生不知骂了句什么，嘴里发出的声音含糊不清。
这时，吴四歌转回来了。
他要邱丙生将告吴水清的那个状子撤回来，邱丙生很为难，吴支书已将状子递上去了，他怎么要得回来呢！
吴四歌不管这些，他要陪着邱丙生找吴支书。邱丙生没办法，只好同意。吴四歌便留下来在他家吃了中午饭。
他们到吴支书家时，刚好碰上吴支书挑着四个大塑料壶，准备出门卖酒。
吴支书放下挑子，人却没有往回退，也没有叫他俩坐，三个人都在门口站着。
听说他们是来往回撤状子，吴支书笑起来，说：“那检举信是匿名的，我们这么跑去要没人会给的。”
邱丙生说：“支部出个证明不就行了！”
吴支书连连摇头，又说了一大通关于纪律和原则的道理。邱丙生听没听进去无所谓，吴四歌什么也不管，只要检举信。
吴支书劝他说，信上写的是水清不尽孝道的事，只要他一口否认，谁告状也没有用。
邱丙生觉得这个主意不错。
吴四歌不肯通融，坚决要那封检举信。听吴支书说话不叫它状子，他们都改了口。
吴支书看了看表，急了，说：“人家等我送酒去呢，都是事先约好时间的。”
吴四歌说：“酒有检举信重要么？”
纠缠了一个多小时，吴支书无奈，只好说了实话。那封检举信他根本就没有给县纪委的什么亲戚，他将那信直接给了吴水清。他想要吴水清帮忙让他招上干，就想了这个办法来巴结他。
邱丙生从吴支书家里出来时非常生气，自己被人耍了一回猴，还一直蒙在鼓里。吴四歌一点气也没有，可也高兴不起来，一边走一边抽着闷烟。
雨仍在哗哗啦啦地下个不停。
6
启明一夜未归。
邱丙生早上起来，见雨还在下，天上的云层连个眼也没有，厚厚的，像是一床浸透了的棉絮，不断线地往下放水。
邱丙生扛上锄头，跑到田里，在田埂上挖了一处缺口，将累了几天车上来的水全都放掉。然后他来到吴四歌的田边，却见田埂已被扒了一道缺口，黄汤汤的水直往田外的水沟里泄着。
邱丙生转身时脚下一滑，顿时整个人仰八叉地倒在水沟里。他爬起来后，心里很恼火，说这狗日的老四，平时自己不知顺带着帮他做了多少事，下这么大的雨，他知道扒自己家的田埂放水，就想不起来顺便帮他将田里的水放掉。
他拿定主意，就这么一副泥猴模样上吴四歌家里去，好好羞他一回。他盘算好了，吴四歌准会问他怎么成了这副模样。于是他就说，他本来打算顺带将老四田里的水放掉，做点好事积积阴德，没想到老四不给他机会，自己将这事做了，他正后悔自己去迟了时，人就滑倒了，还将老四田里的秧压倒了几棵。他本来真想将那秧苗踩倒几棵，见秧苗一棵棵绿得可爱，又不忍心下手。
邱丙生去吴四歌家里，刚到那晒场上，就一眼看见门上上着一把铁锁。门口的台阶上有几堆猪屎，几只鸡蜷缩在门洞里，门口见不到人的脚印。邱丙生问吴四歌的邻居，邻居说他昨天天黑时出去后就一直没回来。
邱丙生想不通他能去哪儿。
说着话，邱丙生发现屋里的桌子上放着一包龙乡烟。就问他怎么舍得抽这么好的烟。邻居说是吴水清昨天回来时给的，几个邻居都有份，一家一条烟。
邱丙生说：“他上我家去时，连个烟屁股也没扔下。”
邻居说：“我也不知道他为什么这么大方？”
邱丙生说：“还不是想塞住你们的嘴，让你们别说他的坏话！”
邻居说：“几支烟能塞住我们的嘴？天上下着大雨，他却带人来视察旱情，一想到这事心里就有气。”
说话时，吴四歌从门口走过去。
邱丙生忙起身跟上去了。
吴四歌掏出钥匙正要开锁，邱丙生在背后用力咳嗽一声。
吴四歌回头一看，说：“丙生，你怎么搞成这个样子了？”
邱丙生说：“去田里放水时摔了一跤。”
吴四歌说：“我那田里的水，你帮忙放了没有？”
邱丙生一愣，心想自己差一点冤枉了他，便说：“我去迟了一步，别人已帮你将水放了！”
吴四歌说：“不知又是哪个好心人做的。”
吴四歌开了锁，放邱丙生进屋来说话。
邱丙生一坐下就问他昨晚一整夜儿上哪儿去了。吴四歌开始还不承认，咬定自己哪儿也没有去。后见邱丙生搬出邻居来作证，还举了门口的猪屎没人扫，泥地上没有脚印等例子，吴四歌就不说话了。邱丙生逼问了好多遍，仍没有用，他便讹诈吴四歌。
邱丙生说：“是不是水清给了你十块钱，你就出去嫖去了？”
吴四歌说：“我不是嫖，我们是真心好！”
邱丙生说：“你去了李麻子的岳母那儿？”
吴四歌说：“前几天我碰见一个熟人，说她病了躺在家里不能动，所以我就去看看她。”
邱丙生说：“她好些了么？”
吴四歌说：“不是病，是让她那疯子丈夫咬的，那疯子将她的左脚咬下了一块肉，脚肿得像只冬瓜。”
邱丙生说：“人的嘴实际上比蛇的嘴还要毒。”
说完这句话后，两个人忽然没话说了，相对坐了一阵，邱丙生就起身告辞。
走到门口时，正碰上吴支书。吴支书对吴四歌说，他早上起来将他田里的水放了。吴四歌没道谢，只是用眼睛瞅了瞅他。邱丙生在一旁说：“老四，吴支书做的好事，你莫忘了对水清说哟！”
吴支书说：“丙生，你怎么也说起女人话来了，酸溜溜的，阴不阴，阳不阳。”
邱丙生也觉得自己这么说吴支书是过分了些，便没有回话。
大雨一口气下了三天还不见歇。
邱丙生一个人在雨中忙进忙出，每天要换几次衣服，换下来的衣服又干不了，没办法，只得将过冬的衣服也翻出来穿上。
水直往上涨，田里的秧苗已淹得只剩下最后两片叶子。邱丙生心急时，只把启明狠狠地骂了一遍又一遍。
下三天雨，启明三天没回家。
半夜里，邱丙生被一阵轰隆的响声惊醒，他睁开眼睛时，媳妇只穿着一件花短裤，站在房中间说：“不好了！后沟垮了！”
邱丙生霍地翻身爬起来，正要穿衣服，媳妇哭着叫道：“完了，水从窗户里进来了！这可是前年才做的新屋哇！”
邱丙生大吼一声：“哭！哭！哭你娘的个屄！快拿手电筒跟我出去。”
邱丙生拿上锄头和箢篼扁担，出门绕到屋后，见山坡上垮下的一大堆土将屋后沟填得满满的，顺坡而下的水直往墙上冲。邱丙生让媳妇用手电筒照着，自己先用锄头开了一道沟，将水引开，免得直接冲到墙上。
忙了半个小时，总算将水沟挖通了。刚刚松口气，媳妇又叫起来，说墙歪了。邱丙生接手电筒一照，不由得吸了口凉气。刚才只顾低头看地上的，没注意到墙的问题更严重。他一时心慌，忍不住打了媳妇一巴掌，骂她为什么不早说。媳妇顾不上哭，跟在他身后去屋里搬木头来撑墙。
正忙时，忽然有人在身后说话。回头一看，是吴支书和村里的几个干部。说是怕出事故，特地出来看看。
吴支书看了看墙，说这墙歪得太狠，保不住了，只能撑屋梁，别让它塌下来，这面墙要垮就让它垮。
大家七手八脚地刚用木头将屋梁支撑好，靠后沟的那面墙就倒了下来。
下半夜，雨慢慢停下来。到天快亮时，从邱丙生那缺了一面墙的屋子里，可以清楚地看到一大片星星。
天亮后，来了不少人，说些安慰话，邱丙生听了反而更不舒服。
上午，吴支书又领着村干部来了，商量了一阵，都同意下午就安排人将墙砌起来，可下了这长时间的雨，砖都淋湿了，湿砖是不能砌墙的。正在为难，吴四歌跑来，说可以先将他屋里的隔墙拆了应应急。大家听了都很感动，便将这事定了下来。
吃过中午饭，呼呼啦啦地来了三十多个人，先将塌方的土挑走，接着就砌墙。
晚上十点半钟时，启明气喘喘地跑回来了，见了邱丙生半天说不出话。
邱丙生上去将他放倒在地，不问三七二十一就是一顿好打。打了一阵，觉得不对劲，手脚砸上去像是碰着一堆棉花，待细看时才知道启明晕过去了。
邱丙生的媳妇哭着给儿子灌了半碗糖水。
启明醒过来后，说傍晚他在一个同学家里看电视，听到县电视台的新闻里说自己家的屋被洪水冲垮，吴支书正在带人连日赶修，就连忙往回赶，三十多里路，他是一口气跑完的。
邱丙生弄清启明是累昏的，而不是被自己打昏的，反倒有些惭愧。
吴支书听说电视里播了他的新闻，指挥得更起劲了。不到半夜就将墙砌好了。
大家走后，媳妇煮了三碗面条宵夜。
邱丙生原准备这回要狠狠教训一下启明，这时却不知说什么好。
倒是启明先开口说：“爸，我要是知道自己家的屋要垮，早就赶回来了。”
邱丙生的媳妇说：“你未必就不知道，雨下大了，肯定会有事，这几天将你父累死了！”
启明说：“我又不内行，那些同学的家长都说，下这大的雨，闲着没事，正好歇歇。”
邱丙生说：“这几天你都去了哪儿？”
启明说：“第一天上午我到了陈东华家，下午到胡学武家，晚上住在王雷家。第二天上午在黄爱菊家，下午在谭树梅家，晚上到孙卫国家。昨天和今天都在林和平家里。”
邱丙生说：“你怎么好意思在同学家住这长时间！”
启明说：“不是我一个人，有七八个呢！”
邱丙生说：“考大学的情况怎么样，分数出来没有？”
启明摇摇头。
邱丙生终于有理骂一句：“你只知道玩，正经事一点也不干。”
临睡时，邱丙生想起自己刚才的话口气太软了，就隔着墙大声说：“从明天起哪儿也不许去，跟我下田去洗秧！”
7
一块田被划成两半，邱丙生和启明一人一半。规定今天必须干完，没干完的不准休息。
低洼水处的田都被水淹了。雨停后，别人家就赶紧端盆提桶，从并里盛来清水，将被水渍过的秧苗一棵棵地洗净。邱丙生昨天忙着修屋去了，耽误了一天。这会儿，周围田里的秧都变绿了，只有他和吴四歌家的秧苗仍裹着泥浆水染成的那一层姜黄色。
启明在田头看了一下邱丙生洗秧的样子后，就回到自己的那一半里，拿瓢在水桶里舀了水，慢慢地朝秧苗上淋去。用了五担水，还没洗完一块田角。启明觉得有劲使不上。
他想了想，突然放下水桶，朝家里跑去。
邱丙生在一旁大声喝道：“干什么呀你？”
启明说：“我回去拿个东西来。”
不一会儿，启明转回来了，手里拿着一架喷雾器。
邱丙生说：“谁叫你现在打药的？洗完了才能打！”
启明说：“我不打药！我洗秧呢！”
说着，他将清水灌进药桶，然后将整个喷雾器背起来，一摇把儿，亮晶晶的水喷了出来，溅在秧苗上咝咝响一阵，秧苗马上露出原来的颜色。
邱丙生见了，心里一怔一怔地，搞不清为什么自己没想到这个办法。
中午，媳妇在门口大声叫邱丙生他们回去吃饭时，启明正好将他那一半田里的秧洗完了，邱丙生的那一半田，洗完一半，还剩下一半。
吃饭时，启明很高兴，说：“多读书总有好处！”
邱丙生说：“就做这么一点事，你别骄傲！”
启明说：“我自己做的事，未必自己还不能说？”
邱丙生说：“吴水清当年也是这样，帮他父做了一点事就觉得了不起，尾巴都快戳破天了！”
启明说：“爸，你别说吴水清好不好！”
邱丙生说：“戳到你的痛处了是不是？”
启明说：“不是！吴水清这个名字一到你嘴里就变了味！”
邱丙生说：“你不爱听！我偏要你听：吴水清！吴水清！吴水清！”
邱丙生连说了十几个吴水清还不解气，又说：“我不爱听你叫我叫爸，你怎么一天到晚还在叫！”
媳妇朝儿子启明使了个眼色，回头朝邱丙生：“爸也是你，父也是你，听惯了都一样。”
邱丙生说：“我们村只有吴水清叫吴四歌叫爸，你是不是想他和吴水清一样？爸？狗屎粑！牛屎粑！要多难听有多难听。哪有父好，父福福父，叫起来像唱歌一样。”
趁邱丙生说得正起劲，启明起身往门口溜。刚到门口，却被吴支书挡回来。
吴支书带了两个干部模样的人进来。邱丙生连忙叫媳妇将桌上的饭菜撤了。
吴支书介绍说：“这两位是县委的黄同志和阎同志，他俩专门来了解吴水清的情况。”
邱丙生说：“你们是考察他能不能当局长的情况？”
黄同志和阎同志笑而不答。
吴支书说：“丙生你莫瞎问，该说的就说，不该说的就不说。”
黄同志先开口，他说完后，阎同志又补充了几句。他们这次来是为了了解水清家庭的一些情况。
邱丙生说：“你怎么不去找他的邻居呢，他们知道得更清楚！”
吴支书说：“你是大家选出来的村民代表，说话更有说服力。再说也不是有意的。黄同志和阎同志来时，老大的一块田畈就你们父子在干活，便断定你们是诚实和勤劳的人，所以指名要找你调查。”
邱丙生知道推辞不掉，便想如何说才好。
忽然，启明开口说：“水清大哥是再好不过的人，他每次回来不仅给他爸钱，还给邻居带礼物。”
黄同志忙掏出本子，一条条地往上记。
旁边的阎同志则问邱丙生是不是有这些事。
邱丙生说：“是有这些事，前几天我到他邻居家去有事，还抽过他送给邻居家的龙乡烟！”
阎同志又问：“我们曾听说，吴水清的父亲自杀过，不知是什么原因？”
启明抢着说：“是有这事，他喝的是我家喷雾器里的农药。”
黄同志停下笔说：“你详细讲讲事情经过。”
启明说：“四伯他和一个老太婆搞皮绊，被她女婿当场捉住，四伯觉得丢人，就起了一时的糊涂念头。”
黄同志要时间、地点，启明让他问邱丙生。
邱丙生如实将时间地点说了。
黄同志和阎同志对此事很感兴趣，吴支书耳朵都听起了茧子，可他听起来仍很来精神。三个人轮流发出扑哧扑哧的笑声。启明是童男子，听不懂其中微妙之处，见人笑时，就莫名其妙地望着。
邱丙生见大家有兴趣，便起劲地说。
他说，李麻子事后到处叫吃亏了，那老家伙们搞皮绊，害得他蚀了几两菜油。
启明搞不清怎么别人搞皮绊，李麻子会蚀菜油，就问邱丙生。
他一问，大家就一齐笑起来，声音非常响亮。
笑完后，黄同志和阎同志交换了一下眼色，接着就起身告辞。邱丙生送客送到晒场边，并站在那儿笑眯眯地看他们走远了。
这时，吴四歌闻讯赶来，见调查的人走了，就急忙问邱丙生：“你说水清的坏话了么？”
启明抢着回答：“没有，尽说的好话。”
吴四歌说：“怎么尽是好话呢，他又没有尽做好事！”
邱丙生说：“那你到底要我说什么话，好的还是坏的？”
吴四歌说：“要说得水清既能回心转意，又能升局长！”
邱丙生说：“你想将便宜都占了哇，没那好的事！”
吴四歌说：“也罢，只要水清能做大官，我饿死也划得来！”
邱丙生说：“我和你不一样，我宁肯要儿子孝顺，不要儿子做官！”
听到这话，启明又要往外走。邱丙生问他去哪儿，他弯腰拾起喷雾器，说是将四伯田里的秧洗一洗。
吴四歌羡慕地说：“启明真乖，真听话！”
邱丙生得意地说：“这是我训练得好！”
两人说起闲话来，都是古人教子的事。正说得起劲，启明迈着两条泥腿闯进来。
他大声说：“爸，考试的分数出来了。”
邱丙生问：“多少？”
启明说：“我的还不知道。”
邱丙生说：“那你急什么？”
启明说：“可李虎的我知道，是481分。”
邱丙生正在问启明怎么知道的。李兔儿从外面进来，说是他告诉启明的。李兔儿这一段天天往县里跑，车票钱花了不少，加上要买好烟给招生办公室的人抽，每天至少要蚀二十多块钱。今天上午，他一到招生办门口，就有人告诉他高考分数出来了。他进去时，见屋里人山人海，都是来查分数的。很少有学生，都是家长。他挤得满头大汗，才查到李虎的分数。听大家议论，481分属于中上等，可能有希望，也可能没希望，只有过了500分才有绝对把握。
启明说：“你怎么不顺便看看我的分数呢？我和李虎的考号是紧挨着的，他在前，我在后。”
李兔儿说：“那么多人，哪能顾得上看别人的！”
李兔儿说罢，脸上掠过一丝笑。
邱丙生说：“你不帮忙查也不要紧，我能估计到。”他转向启明问，“平时考试，你比李虎多多少分？”
启明说：“总在二三十分中间。”
邱丙生说：“就按最低的算，二十加四百八十一，刚好过了500分。”
李兔儿说：“一过500分，大学的门就对着家门了，想怎么进就怎么进。不过，我也不怕，李虎分数过不了线，我就去弄个自费的大学让他读。”
邱丙生笑吟吟地从口袋里掏出一包红塔烟分给大家抽。
吴四歌说：“启明眼看就进了大学的门，你最少也得请我们抽‘龙乡’吧！”
邱丙生正要说话，李兔儿吐了一口烟，说声他该走了，家里人都在等着消息。到了门口，他忽然说：“天有不测风云呢！”
李兔儿说时两眼望着天上。
吴四歌说：“是呀，真没想到旱灾一结束就来了场洪灾。”
邱丙生听出李兔儿这话有弦外之音，等李兔儿一走，他立即掏出十块钱，让启明赶紧搭车到县里去将分数抄回来。
邱丙生有些魂不守舍，一边洗秧，一边怔怔地望着田畈中间那条白晃晃的路，一点点秧洗了一下午才洗完。
天黑后，媳妇将饭菜端上桌子。邱丙生吃了一口又放下筷子。搬了一只小板凳坐到门外的晒场上，一边乘凉一边等启明回。
邻居家的电视里开始播晚间新闻时，启明才回来。黑暗里看不清启明的表情，只知道他走得很慢。
邱丙生急切地问：“查着了么？多少分？是不是500？”
启明摇摇头说：“不是500分。”
邱丙生说：“那是五百几？”
启明说：“同李虎一模一样，481分。”
邱丙生说：“你比他成绩好多了，怎么会和他一样呢？”
启明说：“主要是那天突然肚子疼，政治没考好，将总分拉下来了。”
邱丙生说：“我当时骂你，你还不服气，现在应验了吧！李兔儿那老杂种，是屙屎不揩屁股，偷偷害人的老手。”
启明说：“不过老师说今年普遍考得不好，分数线不会超过五百，可能就在四百八十左右。
邱丙生听后默不作声。
一家三口整晚上没睡好。第二天黎明时分，媳妇就爬了起来。
邱丙生问：“这早你起来干什么？”
媳妇说：“我到庙里去烧根香！”
邱丙生说：“分数线没出来烧香也没有用。”
媳妇说：“我求菩萨将分数线定在480分上。”
隔了三天，邱丙生正在家吃早饭，吴支书在门口大声说：“恭喜恭喜，恭喜启明高考得中。”
邱丙生忙起身招呼，并问：“吴支书从哪里听来的消息？”
吴支书说：“我在收音机听到的。七点钟的全省新闻联播中公布了今年高考录取分数线，是485分。启明考了五百多，不就是等着挑哪所学校么？”
邱丙生说：“你听谁说启明考了五百多分？”
吴支书说：“老四呀！老四说是你亲口说的！”
邱丙生叹了口气说：“若是500分就好了，可他只考了481分。”
吴支书愣了半天才说：“怎么就差4分呢？哪儿弄不到4分呢？”
邱丙生说：“若是差40分我也不怄，就4分，这叫人怎么想得通！”
这时，吴四歌也来了，那模样也是来恭喜的，进门后发现气氛不对，就竖着耳朵听了一阵，直到搞清楚了以后才开口。
吴四歌说：“也不知水清是不是当教育局长，若是当教育局长，启明差这么一点分数，他一定会帮忙的。”
邱丙生说：“你别在我家说水清好不好，我没有你那么好的福分，养不出大学生。”
吴四歌说：“我又没惹你，干吗发脾气？”
吴支书说：“水清当不了教育局长，县里的教育局早撤了，现在叫教委——教育委员会！”
一直没作声的启明突然大叫一声：“你们总说水清读大学读坏了良心，总担心我也这样，现在，我学不成他，你们放心了吧！”
8
启明哭了一整夜，邱丙生和媳妇怕他出意外，一刻钟也不敢离开左右。
天亮之前，启明歇下不哭，对父母亲说：“我想睡觉了，你们也去睡吧！”
启明洗完澡出来，见父母亲仍坐在堂屋里就说：“你们放心，我想通了，日后就在家好好种田，做你们的孝子贤孙！”
说罢，启明径直进房，闩上门睡去了。
邱丙生仍不放心，悄悄走到门前，听到屋里有啪啪地拍蚊虫的声音，知道儿子想睡觉的念头是很认真的，就回头招呼媳妇也进房上床睡了。
睡得正香，忽然有人在窗外喊：“邱丙生，这大热天，还有劲抱着媳妇睡觉？”
邱丙生睁开眼睛，见太阳已升起老高，他一把掀开媳妇压在他身上的那条汗淋淋的腿，跳下床来，边穿汗衫，边在媳妇屁股上拧了一把，说：“快起来，有人来了！”
媳妇嘟哝一句：“来人怕什么，你不是野男人，我不是野女人，想什么时候睡别人管不了。”
邱丙生说：“我听到像是李兔儿的声音，他来一定是为了考大学的事。”
媳妇一听，连忙翻身爬起来。
开开门，外面站着的果然是李兔儿。
李兔儿进屋来，自己找了只凳子坐下。
邱丙生正要陪着坐下，李兔儿说：“先去洗脸吧，看你眼角上两堆眼屎，可抵得上一包尿素。”
邱丙生笑一笑，走了几步，又转回来说：“你别假装文明。你牙缝里还有两块青菜叶呢！”
李兔儿用指甲在嘴里抠了一阵，说：“启明呢？”
邱丙生说：“在睡觉！”
李兔儿说：“你真是教子有方。我家李虎，昨夜听到分数线后，半夜里就偷偷地离家出走了。”
邱丙生很惊讶，说：“去哪儿了？”
李兔儿说：“我不是正在找，想找你家启明问问，他们是好朋友，可能知道一些线索。”
媳妇听了，便要去叫醒启明。
邱丙生摇头止住她，说：“再让他睡会儿，再急也不在乎这一点时间，人上吊还要搭个凳子歇歇脚呢！”
李兔儿无奈地说：“那是那是！”
邱丙生说：“你吃早饭了么？”
李兔儿说：“儿子跑了，哪有心思吃饭！”
邱丙生说：“那就在我这儿随便吃点什么！”
见李兔儿同意了，他又说：“你那天看李虎的分数时，是不是已看到启明的分数了？”
李兔儿点点头，说：“我不敢说，我怕你又往那几瓶健力宝上面拉。”
邱丙生说：“看在你还坦白，也看在你儿子跑了的面子上，我不提健力宝的事了。不过你得回答我：李虎落了榜，你打算今后怎么安排他？”
李兔儿说：“现在大学里招自费生，我已准备好了，多花几个钱，也要让李虎上大学。”
邱丙生说：“自费生要出多少钱？”
李兔儿说：“万把块钱左右！”
邱丙生说：“也亏得你敢想。”
李兔儿说：“有钱不给儿子用，留着干什么呢？”
邱丙生说：“你有几个儿子？”
李兔儿说：“李虎是老大，下面还有老二李豹和老三李熊，都在读初中。”
邱丙生说：“你是不是也准备将来让他们读自费？”
李兔儿半天不说话。
邱丙生说：“你就不打算留点养老的钱？”
李兔儿好久才叹出一口气说：“将来的事将来再说，管不了那么远。我好想不通，读自费的事，李虎同意了，钱我已准备好了，考试之前，怕他进考场紧张，我还将存折给他看了。可他为什么要离家出走，连招呼也不打一下呢？”
邱丙生说：“他身上带钱了没有？”
李兔儿说：“他偷着从抽屉里拿走了两百块钱！”
邱丙生说：“这就坏了，有两百块钱作路费，可以跑很远呢！”
他转身叫媳妇去将启明喊醒，赶紧问问情况。
媳妇先将手指在门上轻轻叩两下，嘴里还温柔地唤着儿子的名字。见没动静，她便用力敲了几下，并大声叫着：“启明！起床了！”
邱丙生在一旁也竖起耳朵听。
可房里没有一点回声。
邱丙生有些慌，亲自上去大声吼了几下，依然没有半点反应。
李兔儿说：“莫不是启明也跑了？”
邱丙生急了，一脚将门踹开。房里哪有一个人影。后窗开着。邱丙生伸头一看，后沟里有两排脚印。他转身后，见桌面上有张纸条，上面写着，你们别找，我和李虎一道出去了。
邱丙生回到自己房里，闩上门独自捣弄一阵，然后开门出来说：“这细怪种儿，出门去怎么没带一分钱呢？”
媳妇听了此话，连忙到厨房里转了一圈，一会儿回来说：“他将我的四十二块钱拿去了。”
邱丙生说：“你哪来的钱？”
媳妇忙说：“你别瞎猜，这是我平时一角两角地攒起来的。”
邱丙生本想骂她几句，见李兔儿在一旁就忍住了。回头反说李兔儿：“都是你儿子这个鬼领头，若是启明出了点什么问题，我可找你说不清。”
李兔儿说：“你真是恶人先告状，李虎平时在学校里对启明总是言听计从，这回也一定是他的主意。”
邱丙生说：“出了学校就变了！社会早改了革，谁的钱多谁说话算数。”
他俩又开始吵，邱丙生的媳妇忙插进来说：“现在不是吵的时候，得想办法将他们找回。”
邱丙生和李兔儿听后，立即不吵了。二人闷坐了一阵，邱丙生的媳妇提出赶紧到镇派出所去报案，邱丙生和李兔儿都依了她的话。
他们坐机动三轮车到镇上后，一切事情都由李兔儿包了。李兔儿和各方面的人很熟，递上去的烟尽是阿诗玛，根本就没有邱丙生说话的机会，事情很快就办好了，派出所的人要他们先等半个月，看这期间他们能不能自己回来，若到时候没有回，他们就发寻人启事。
邱丙生在家里度日如年，一天到晚找茬儿和媳妇吵架。媳妇知道自己做错了事，让儿子将她藏着的私房钱偷走作为出走的路费，一句话也不敢回敬。尽管这样，她还是挨了邱丙生的两顿揍。一次是她将粥煮硬了点，其实是媳妇见邱丙生自己拿了筷子坐在饭桌边，少烧一把火就将粥盛上来。二次是她喂猪时，不小心将一把葫芦瓢摔坏了。邱丙生打她时，下手比以往任何时候都狠。媳妇明白，这是因为邱丙生太爱儿子启明了。所以她没有像以前那样，挨了打后要伤心好几天，邱丙生的拳头一停，她就不哭了。
李兔儿天天来和邱丙生碰头，互问有何消息没有。可七八天过去了，启明和李虎的踪迹一点也没发现。
第九天上午，吴支书派村里的妇联主任送信来，说派出所的人带信要邱丙生赶紧去一趟，有他儿子的消息了。
邱丙生正在田里扯稗草，听妇联主任谈过后，连忙在水沟里将手脚上的泥草草洗了一下，穿上凉鞋就往镇上跑。
上了大路，他拦住一辆机动三轮车，一溜烟到了镇上。不待车停稳，邱丙生跳下来就想跑。
开车的人一把拽住他：“你还没有给票钱呢！”
邱丙生说：“下回再一齐给你。”
开车的人说：“我认识你，你别想赖帐。”
邱丙生说：“我不是那种人，我有急事，身上又没带钱，你就方便一回吧！”
开车的人不情愿地松开拽住他的手。
邱丙生进了派出所的院子，却找不到一个穿警服的人。办公室的门虽然开着，里面只有两个小孩在下军棋。
等了一阵，他听到走廊上有人急急地走着，以为是派出所的人回来了，忙站起来迎着。可进屋的竟是李兔儿。
李兔儿不满地说：“你得到了消息怎么不通知我一声？”
邱丙生说：“派出所只让我一个人来。”
李兔儿说：“他俩是一起行动的，启明有消息了，李虎不可能没有消息。”
邱丙生忽然大起声来说：“你生什么气？你不是已赶上了么？”
这时，外面进来一个人，他俩见了忙喊徐所长。
徐所长笑眯眯地对邱丙生说：“老邱，你儿子真是风流种哇，这么小就开始搞妓女？”
邱丙生说：“徐所长，这个玩笑可开不得！”
徐所长说：“我在说正经事呢！你儿子启明在庐山那儿嫖妓女，被公安部门抓住了，他们来电话，要我们去人取他回来。”
邱丙生气得脸发白，结结巴巴地说：“这细怪种儿，我要一爪子捏死他！”
停了停，他又说：“我回去，我不要这个儿子。”
说着他就要走。
徐所长在后面一拍桌子，说：“这可不是你家！你儿子出了事，你想开溜？”
邱丙生乖乖地转回来。李兔儿趁机劝他几句，说嫖女人算不了什么大错，吴四歌这大年纪不也还在干这种事，哪个男人不喜欢年轻漂亮的女人，就像路过果园时，随手摘了一只果子，不能算作偷，只能说是尝个鲜。
李兔儿的话将徐所长说乐了。二人开了几句荤玩笑后，又转入正题。
最后，他们商定，下午就出发去庐山取启明回。派出所出面借一部吉普车，由邱丙生出汽油钱。李兔儿想早点从启明嘴里问出李虎的情况，也要跟了去，他答应吃饭的钱全部由他负责。
9
到庐山时，已是晚上九点多钟了。
他们找到那家拘留所，拘留所的头头不在，只有两个值班的。徐所长知道邱丙生家里不宽裕，想早点将启明取出来，连夜赶回去，省下今夜的住宿费。可值班人员当不了家，非要等第二天上班后，由头头来办理这事。
徐所长见他们不肯通融也没有办法。便提出先见一见启明，好让父子双方都放心。
值班人员带邱丙生到了拘留室，开开门朝里面喊道：“邱启明出来！”
不一会儿出来一个人。邱丙生见了不禁一愣，来人不是启明而是李虎。他正要对值班人员说叫错了人，李虎在一旁直朝他使眼色，要他别说破。他忍了半天，终于没说出真相，勉强和李虎说了几句，就叫值班人员将他重新关起来。
出了拘留所，上街找旅社时，邱丙生说：“今晚住最好的宾馆！”
李兔儿惊讶地说：“上百块钱一个铺，你付得起钱么？”
邱丙生说：“这钱自然有人给我付！”
徐所长觉出了蹊跷，便折衷找了一个不好不坏的小宾馆住下来。一个四人间，一夜也得付一百二十块钱。
进了房间的门，邱丙生就指着李兔儿的鼻子骂起来，说：“你儿子是个畜牲！”
李兔儿说：“你干吗要骂人？”
邱丙生说：“我还要骂你这个老畜牲。你儿子自己嫖妓女，却往启明头上栽赃，假冒启明的名！”
邱丙生说着就上火，挥拳要打李兔儿。徐所长将他拉开，等问明是李虎在假冒启明之名后，他也生气了。
徐所长说：“老邱，你可以告他损害启明的名誉，要他赔偿损失！”
李兔儿没料到事情会是这样。好半天说不出话来，抱着头蜷在沙发里不出音。
邱丙生骂够之后，要徐所长明天一早去拘留所将情况说清楚。徐所长沉吟一阵，说这事现在如果说清了，李虎可能还要关上十天半月的。李兔儿听了立即抬起头来，央求徐所长和邱丙生千万莫现在说破。邱丙生不肯，他不愿启明背这个黑锅，这种事太丢名誉了。李兔儿提出由他给名誉赔偿费。邱丙生认真想了想就同意了，并随口开价要一万元，李兔儿不同意认为太多了。
二人正在争执，房间的电话响了。一直在旁边看热闹的司机拿起话筒问了几句后，不动声色地将话筒交给邱丙生，说是找他的。邱丙生嘀咕一句什么，接过话筒就问对方是谁。一个娇滴滴的声音问他要不要打炮。邱丙生不懂问打什么炮。电话里的女人说就是陪你睡觉哇。邱丙生吓得连忙将话筒压上。惹得大家都笑起来。见大家都是极老练的样子，邱丙生因自己的少见多怪而不好意思起来。幸亏徐所长安慰他说初次出门的人都是这样。只有少数人胆大，李虎可能就是因为胆大，让打电话的女人进了房而吃亏的。
回头邱丙生和李兔儿又开始讨价还价。邱丙生认为反正出了这种事，李虎的自费大学是读不成了，不如用那笔钱买个好名声。李兔儿说事情没到最后，谁也说不准。争到最后，还是徐所长拍板，让李兔儿出两千块钱将这事儿了断了。李兔儿咬咬牙答应下来。邱丙生仍不干，他说两千块钱怎么能送儿子启明去读自费大学呢。徐所长要他别太贪心，这事如果叫法院判还给不了这么多。邱丙生只好同意这个数。
第二天，他们将李虎接出来一问，方知李虎果然是通过电话同妓女搭上钩的。李虎要给启明约一位，启明不干，还劝李虎也别干。李虎认为干与不干身上都没记号，别人也不知道。启明见劝不住，就走了。李虎不知行规，那妓女也欺负他是个雏儿，故意先不说价，事后开口要一百块钱。李虎身上只剩下四十几块钱了。二人一吵，被巡夜的警察发觉后捉了去。审问时，李虎谎称自己是启明。
不管怎样，找着儿子总比没找着强。邱丙生见李兔儿和李虎一起坐在车内，心想倒不如李虎真是启明。
过了一个星期，启明仍不见回来。
这天，李兔儿如约将两千块钱送来。二人说起谁家的孩子已收到录取通知书时，不免相互唏嘘一番。
后来邱丙生问李兔儿，李虎读自费大学的事，李兔儿支吾着说还没有一点眉目。
邱丙生上派出所去了两趟，徐所长说已发了公函到附近各县的公安机关，假如他们发现无名死尸，一定会及时通知他去认领的。邱丙生吓了一跳，说他是找活人要死尸干什么。徐所长说：既是活人，长着腿不会自己回么。
又过了一个星期，邱丙生见启明还没回来，就和媳妇商量自己出门去找一找。
媳妇将他的行李准备好，预备他第二天早上出门。可这天夜里，启明不声不响地回来了。
二十多天不见，启明变得又黑又瘦，一身衣服尽是窟窿。邱丙生的媳妇这长时间一直没有哭，见儿子成了这副模样，鼻子一酸就哭了起来。
幸好这种场合哭不了多久，邱丙生稍一劝媳妇立即擦干眼泪去厨房里张罗。待启明洗过澡，吃了饭，邱丙生才问他这长时间跑到哪儿去了。启明低着头不说话，问到后来，他突然抬头说：“我想睡觉！”
启明说完，独自钻进屋里睡了。
第二天一早，邱丙生听到大门响，以为启明又要离家出走，鞋也没穿就光着脚撵出来，一看，启明扛着一把锄头慢慢地往田畈上走。
吃早饭时，启明回来了一下，放下碗筷，他又去了田里。
邱丙生看着启明干活的背影，正在发愣，吴四歌走过来。
吴四歌说：“启明是昨晚回的？”
邱丙生说：“正说今天去找，他就回了。”
吴四歌说：“我觉得他出去这一趟，人变了很大样！”
邱丙生说：“我也是这样感觉的。”
吴四歌说：“你可要小心点，我家水清也是几天之间就变成现在这个样子。”
邱丙生说：“书里面不知到底藏着什么精怪，好生生的一个人，读了书后，说变就变，防都防不住！”
说话间，邱丙生猛地向前跑了几步，又突然刹住脚。
吴四歌说：“你犯什么神经？”
邱丙生说：“我看到启明往大路上走，以为他又要跑。”
吴四歌朝那边看了看，见启明走到大路边上，拣了一抱砖头后，又往回走到田边，用砖头将垮了一点土的田岸护住。
吴四歌说：“启明的心思可得好好摸一摸。”
邱丙生说：“我是想摸，可怎么也摸不透！”
一连六七天，启明总是早出晚归，一天到黑泡在田里。他这个样子，令邱丙生和媳妇吃不好睡不安，便去请吴支书参谋。吴支书认为启明其实内心还是想上大学，所谓物极必反，他上不了大学，就想用拼命干活来麻痹自己。邱丙生听了直点头。
启明身上被太阳晒脱了一层皮。邱丙生嘴上说这是正常的，等晒出釉来以后，就再也不会脱皮了。可他心里也不好受。他打定主意，也让启明去读自费大学。
这天傍晚，他听见启明在房里轻轻地哼着歌儿，就进去将自己的打算对启明说了。他原以为启明会高兴，没料到启明的脸色变得更阴冷。
10
早上一起床，邱丙生就出门去找李兔儿。
上山路很难走，邱丙生累出了几身臭汗，才到了李兔儿的家。远远地见大门关着，以为他一家人在睡懒觉，还未起床，走近了才看清门上着锁。
他趴在门缝想看看屋里的动静，没提防屋里几条狗一齐狂叫起来，一只狗爪子还险些将他搁在门缝上的鼻子抓破了。
听到狗叫，李兔儿的邻居出来了，见到邱丙生就问他找李兔儿干什么。邱丙生将自己的目的说了。邻居说，这一阵他全家都住在县城里活动，只是隔一天派个人回来，喂这些看家的狗。邱丙生问李兔儿平时向邻居透露一点读自费大学的事情没有。邻居说李兔儿说过多次，可因为这事与他们不相干，也就没记住，不过好像是很有把握了。邱丙生又问清李兔儿家里的人昨天没回，今天肯定要回来一个。
邱丙生回家后，就站到大路边的树荫底下去等。
正中午时，一辆机动三轮车驶过来，邱丙生望见李兔儿坐在上面，就大叫几声。
李兔儿让开车的停下来等一会儿，自己跳下车，问邱丙生有什么事。
邱丙生说：“我想问问你，读自费大学有些什么样的门路？”
李兔儿一愣，说：“你家启明也想读自费大学？”
邱丙生说：“没办法，只有这一条路。我怕他会闷出毛病来！”
李兔儿想了想说：“这门路说有就有，说没有就没有，一句半句说不清，今天我很忙，等改天有空时，再和你细说。”
说完，李兔儿跳上机动三轮车，让开车的将车开走。
邱丙生急了，上前一把抓住车箱使劲拖住，机动三轮车轰轰地冒了一阵黑烟后，一下子憋熄了火。开车的人跳下来，正要发火，见邱丙生红着眼，一脸怒容，便忍住没作声。邱丙生将李兔儿从三轮车上拖下来，狠狠地数落了一顿。
邱丙生说：“你若是不将读自费大学的门路告诉我，我叫李虎也读不成。那件事只要我一说出去，哪个学校还会要他？”
李兔儿说：“不是我不愿告诉你，我是真的回去有急事。”
邱丙生说：“屁事，你是回去喂狗！”
李兔儿说：“狗要喂，可还有别的事！”
邱丙生说：“真有事我也不管。”
李兔儿说：“我跟你实说了吧，我的那些门路都是用钱铺的，你就是知道了也没法走通！”
邱丙生一时怔住了，李兔儿趁机赶忙跳上三轮车溜了。
邱丙生灰溜溜地回家，将事情经过对启明说了，他说索性将李虎做的丑事捅出去，让李虎也读不成大学。启明不同意做这种缺德的事，真有本事的就自己想办法找门路。
邱丙生一整夜没合眼，思来想去，只有吴水清这一条路可走。
天亮后，他去找吴四歌，想要他陪自己一道到县城去找吴水清试一试。
吴四歌死活不肯去，说：“我是他父亲，不是讨米的，他不请我，我就不去。他早该请我去了。”
邱丙生好话说了一大堆仍没有用，只好自己到县里去瞎闯。
他按照启明说的地址找到吴水清的房子，敲门后，一个很漂亮的女人出来问他找谁，他说找吴水清。女人将他上下打量一番后，勉强放他进了屋。
吴水清正在沙发上看书，见邱丙生进来，有点吃惊，说：“老邱大叔，你怎么来了？”
邱丙生将带来的二十个鸡蛋交给了女人，回头说：“启明高考没考好，差那么几分没上线，想请你帮忙想点办法。”
吴水清说：“我一个小小的局长，面子还不够呵！”
邱丙生说：“你真的提局长了，恭喜你呀！哪个局的？”
吴水清说：“监察局。”
邱丙生说：“那次上面派人去调查你的情况时，是问的我，我说的尽是好话！”
吴水清一笑，说：“老邱大叔要我报恩是不是？这样，我给你写个条子，你去找教委的胡主任，找到他时，你就说你是我的表叔。”
吴水清转身在一张纸上写了几个字，交给邱丙生。邱丙生接过来后，赶忙起身告辞。吴水清也没有留他在家吃中午饭，只说若有困难可以再找他。
邱丙生找到了教委，却找不到胡主任，问时，办公室的人都说不知道。天气很热，屋里有电扇吹风，但邱丙生怕人家嫌他在那里碍事，就站到大门口，逢人就问胡主任哪里去了。
太阳很毒，邱丙生中午只吃了一碗素面，一会儿浑身就被晒软了。他站在那儿看见教委的人先是下班，隔了几个小时又来上班。进进出出的人很多，可就是不见胡主任。上午说不知道的人，下午都说胡主任开会去了。
站到半下午，远远地看到李兔儿来了。
李兔儿见了他就想躲，却被邱丙生喊住，他只好走拢来。一问，知道邱丙生不是来告发李虎的，这才放下心来。邱丙生将找不见胡主任的事和李兔儿说了。
李兔儿说：“你真是个大苕，胡主任管招生，这一段好多人给他送礼，大家心里都有气呢，你提着这么大的一只提包去办公室找他，谁会对你说真话。”
李兔儿说他去帮邱丙生打听。邱丙生见他没有进办公室，却进了食堂，就想李兔儿是不是在骗他。正在猜疑，李兔儿转回来了。
李兔儿说，“我问清了，胡主任这两天感冒发烧在家里呆着，没来上班。”
邱丙生说：“你是问的炊事员啵？”
李兔儿说：“你不相信我的话？告诉你，机关里炊事员最不受人尊重，我给他一包烟，说几句好话，他就将真话全说了。胡主任称病在家，其实也是在避人耳目，免得送礼的人都找到了办公室。”
邱丙生这才信了李兔儿的话。分手时他问李虎的事怎么样了。李兔儿说，今晚他在聚仙楼里订了两桌酒菜，请教委的人去吃一顿，然后事情就办完了。邱丙生见他花钱这样大方，心里羡慕极了。
邱丙生找到胡主任家。胡主任果然很健康地坐在屋里和几个人说话。他将吴水清的条子递过去。胡主任看了一遍，立即引他到里面房子说话。
胡主任极简单地问了问他和吴水清的关系，然后就问邱丙生他想让启明上哪个大学。邱丙生不知哪个大学好，只说希望找个收钱少一点的。胡主任帮他挑了一个，一算帐，也得要一万二千块钱。胡主任让他回去筹钱，录取的事由教委负责办。
回家的路上，邱丙生老想一万二千块钱，拾元一张的票子摞起来有尺多高。
在启明面前，邱丙生努力不提钱的事，可启明仍高兴不起来。除了吃饭睡觉，剩下的时间，总是一个人泡在田里。
避开启明后，邱丙生和媳妇反复算帐，无论如何只凑得齐一个零头，剩下一万元却是一点办法也没有。
邱丙生眼见到手了的大学，仍没办法让启明去读，心里不好受，他慢慢踱出家门，来到自家田边，蹲在那儿，看启明给田埂上的黄豆锄草。
两人都不说话，偶尔四道目光碰到一起，又迅速地回避开。
启明一锄一锄地慢慢锄着草，身子一点一点地往邱丙生这边挪。太阳下山时，他用锄头将邱丙生脚下的几根草挖断了，邱丙生仍蹲在那里不起身。
启明收起锄头双手拄着，两眼仰望天空，说：“爸，自费大学我是读不起。要是能搞到委培的指标，我还能读得成。不过，我家面子太小了，没有后台，谁会委托大学代培我呢？”
邱丙生说：“什么委培？”
启明说：“就是由一个单位出钱，让大学代他们培养一个大学生，毕业后就分配到这个单位。”
邱丙生说：“这样好的事，你怎么不早点对我说呢？”
邱丙生赶紧叫媳妇捉了两只鸡，提上就往县城赶。
到了县城，他依然去吴水清那儿，正巧赶上吴水清搬家。他把两只鸡交给吴水清的媳妇，就上去帮忙。机关里也来了不少人帮忙，但他们只拣柜子椅子冰箱电视机等东西，脏不拉叽的煤和柴都留给了邱丙生。忙了半天，等将这些东西搬完，邱丙生全身染得像只黑狗子。
这回吴水清的媳妇开口留他吃晚饭。邱丙生很高兴，可他不敢多吃，吃了两碗就放下筷子，吴水清让媳妇再给他添一碗，他推辞一下后，很快将它吃完了。
吃完饭吴水清问他上次的事办得怎么样了。邱丙生将事情原原本本地说了，最后他说自费大学启明实在无钱读，希望吴水清能帮忙搞个委培的读一读。
吴水清当时就一口回绝了，说天下哪有这样的好事，别人出钱让你家孩子去读大学！
邱丙生想了想，觉得的确有道理，人家单位再苕，也不会苕到将肥水往别人田里放的地步。想通后，他就不再勉强吴水清，说了几句感激的话后，就走了。
出门时，天色很晚，已没有回去的车了。邱丙生很累，不想走路，找了一个小旅社住下来。然后去澡堂洗澡，他没带毛巾和肥皂，就找洗澡的人借，问了几个人都不肯借，后来一个老头将毛巾和肥皂借给他。邱丙生就和这个老头共一个喷头洗澡。
两人边洗边聊，说到委培读大学的事，老头说有委培让人读大学的，他们村里今年有个学生只考了四百七十几分，他家里又穷，可他有个亲戚在省里作事，硬是将他弄去委培读大学。
邱丙生想详细问一下，可老头平时不关心这事，只是偶尔听人说话，具体情况也不大清楚。
邱丙生让老头说了那学生的名字，又问了路线，见不太远，就决定亲自去一趟，问问清楚。
第二天早上，他去街上找了一辆机动三轮车，往老头说的地方跑了一趟。那学生的家人很客气，将其中关节都说了，大体上也和启明说的差不多。
邱丙生本想再去找吴水清，到了吴水清的门口又改了主意。吴水清既然一口回绝，没有特别的理由，他是不会改口的。
回家后，邱丙生径直去找吴支书商量。
吴支书这几天酒的生意特别好，心里高兴话也很多。他帮邱丙生出了几个主意，但后来又自己推翻了。说到最后，吴支书没了兴趣，认为这事百分之百地没希望。
邱丙生正要离开，吴四歌进来了。
吴四歌进门就说：“吴支书，我想赊一斤酒喝喝。”
吴支书说：“我这酒酽得很，天热，你喝了会难受的。”
吴四歌说：“有人明天做寿，请我去喝寿酒，我不好空手去。”
吴支书正要说什么，邱丙生说“你给他两斤吧，记我的帐！”
吴支书说：“那行。就两斤，一斤算我送给老四的，一斤就记丙生帐上。”
吴四歌一旁连声感谢。说了一通话，见邱丙生一脸不高兴，他说：“丙生，你怎么啦？我人穷志不短，宁吃笑脸粥，不吃冷脸肉！你若是不心愿，我就不要这酒！”
吴支书忙说：“老四，你别瞎猜，丙生是为启明上大学的事怄气呢！”
吴支书接着将邱丙生如何找吴水清的事说了一遍。
吴四歌听了连声叹气。
沉默了一阵，吴支书忽然：“这个忙只有老四能帮。水清官做大了，最怕人造他的舆论，也最怕老四寻短见什么的。上次不是老四寻短见，他还不肯帮我招干呢！”
听了吴支书的话，吴四歌和邱丙生都没有作声。
从吴支书家里出来，吴四歌提着两斤酒走在前面，邱丙生拉开几步在后面跟着。走了一阵，邱丙生闷不过，就先开口了。
邱丙生说：“谁请你去喝寿酒？”
吴四歌说：“翠莲。”
邱丙生说：“哪个翠莲？”
吴四歌说：“还有谁呢！她明天就满六十岁了。”
邱丙生说：“你们也真是命苦。”
吴四歌说：“水往上涨，恩往下流。命是这样，不认不行。”
又走了一段路两人就分手了。到家后，邱丙生让启明将家里存的两瓶罐头，送给吴四歌。启明回来时，说吴四歌一个人坐在屋里流眼泪，见他去了，就伸出手要摸他的头和脸，他有些怕，放下罐头就回了。邱丙生说了几句人老了就很可怜的话，因心里有事，就没有多说。
11
第二天傍晚，邱丙生正在家门口乘凉，吴支书来了，说：“老四让人带信，要我们赶紧去他家。”
邱丙生说：“天黑之前，我见他从李麻子的岳母家喝寿酒回来，二人对面，他没说找我有事呀！”
吴支书说：“我不会骗你，快走吧！”
二人到了吴四歌家，刚进门就闻到一股农药味，不免一阵惊讶。后见吴四歌好好地坐在屋里，墙角上丢着一只农药瓶，以为是他将农药弄泼了，就捂捂鼻子，没有多疑。
吴支书问：“老四，你找我们有什么事？”
吴四歌说：“没别的，丙生一家照顾我这多年，我想作个回报，帮启明读上大学。”
吴四歌从口袋里摸出一张纸，交给邱丙生，说：“你将这个给水清，水清会帮你的。水清他不敢不帮。不过，你可要小心，别让启明学水清这个坏榜样。”
邱丙生摊开纸一看，脸色一下子变白了，说：“老四，这回你可别来真的！”
吴支书探头扫了一眼后，立即说：“丙生，快，快去化肥皂水来。”
吴四歌说：“这回没用，我在农药里掺了酒。”
邱丙生说：“老四，你怎么要这样呢？好死不如赖活嘛！你不是和我说过再不喝农药了么？”
吴四歌说：“我今天去喝翠莲的寿酒，当着那么多客人的面，李麻子打了我两耳光，还用酒杯装尿要我喝，说若是喝了，以后我和翠莲的事他一概不管，若不喝，往后就不许和翠莲来往。”
吴支书说：“你喝了没有？”
吴四歌说：“我也不知道自己喝没喝。不过，我和翠莲约好了，今晚在阴间相会。”
说着话，吴四歌哇地吐了一口血。
吴支书急忙出去喊人请医生来。他转回来，听到吴四歌含含糊糊地嘟哝：“吴支书，你的酒好酽，只一口，就将我灌醉了！”
医生还没来，吴四歌就断了气。
邱丙生让启明在吴四歌屋里守灵，一直到第二天中午，吴水清带着媳妇孩子回来后才换班。
吴水清一到家，吴支书就将他叫到一边，让邱丙生将吴四歌的遗书给他看了。
吴四歌的遗书上写着：水清，我养了你二十二年，你连一天也不肯养我。只要你将启明送到大学里读书，我也就不怪你。这些年多亏丙生一家照顾我，就算我对他的回报吧。你放心，我到那边以后，不会将你的事告诉你妈，我也不想让她伤心。你妈平时最疼你，总盼望你长大有出息，你终于出人头地当了局长，你妈会高兴的，我也很高兴，你是我的儿子，我不恨你。
吴水清看了遗书，半天不说话，然后背转身，擦了几下眼睛。
吴四歌下葬后，吴水清在新坟旁搭了一座草棚，一个人住在里面守了三天。村里人见了，都说他其实很有孝心。
第四天上午，一辆小轿车来接吴水清。
吴水清走时，将启明带上了车，也没说去做什么，搞得邱丙生心里挺紧张。可他又不好问。待他们走后，邱丙生问吴支书知不知道吴水清的意思。吴支书也不知道。
启明刚走，李虎就来了，说是找启明告别的。邱丙生对李兔儿有气，就说希望他以后再出了问题时，别冒充启明。李虎笑嘻嘻地回答说他知道，此计不可再用。
隔了两天，派出所徐所长带着两个人将李麻子抓走了，说是吴四歌自杀与他有关。
邱丙生听到这个消息很紧张，担心自己也被牵连上。
天黑时，启明回来了，见了邱丙生，极平静地说：“水清帮我搞到一个委培指标，是省河运专科学院，无线电专业，毕业后到天津远洋运输公司工作。”
邱丙生听了，一时不知说什么好。
启明说：“二十一日到学校报到，还有五天时间。”
晚上睡觉之前，启明问田里还有什么事没有做。邱丙生想了想，说该做的都做了，现在就等着谷黄后收割。启明不相信没事可做。邱丙生说，田畈上烂草很多，可以拢起来烧点火粪，不过这事总是秋冬时候做，现在做太热了。启明说那我走之前就烧几堆火粪。
从第二天起，启明就开始拢火粪堆。他将猪栏和牛栏里的土挑起来，一担担地弄到畈上，又上山捡了许多的牛屎，再将地上的烂草归到一起晒干。然后，一层草，一层土，一层牛屎，再一层草，再一层土，再一层牛屎，一层叠一层地垒了半人高。
启明早出晚归，一天垒一堆，五天垒了五大堆。吴支书见了，说这在大集体时，可以计三十个工分。
天黑时，启明用火柴将五堆大粪点燃。眨眼间，五道烟柱拔地而起。
邱丙生和媳妇在家门口，远远地看着晚风吹在火粪堆上，溅起阵阵火星。
邱丙生说：“这细怪种儿，不知如何就变成这样了！”
媳妇说：“他跟我说了，他不让我跟你说！”
邱丙生说：“什么事？”
媳妇说：“那回出走，到了庐山钱就用完了，他是一路讨米要饭走回来的！”
邱丙生说：“怪不得，人还是要多吃苦好！”
第二天，启明上路时，邱丙生和媳妇送他。
邱丙生将两千块钱交给他，作为入学的学费和报名费。启明默默地接了过去，不敢抬头望他们。
邱丙生说：“这三年你就认真读书，学费的事你别着急。我和你妈每年养两头猪可以变一千来块钱，再种半亩甘蔗，又可以变六百多块钱，再种半亩荸荠，又能变四百多块钱，这样总共可以收两千多块钱，够交你的学费和生活费了。”
走到大路边，头天约好的机动三轮车已等在那儿，邱丙生和媳妇不再送，这样可以省十几块钱。
启明一直没有开口。
邱丙生的媳妇便提醒他，说：“启明，你有什么话对你爸说么？”
启明摇摇头。
邱丙生心里不舒服，嘴里却说：“又不是当兵上老山！上大学是喜事。”
开车的人催启明上车，说自己还要赶到镇上去拉回头客。
启明走到车箱旁，忽然回头说：“父！今年的火粪真香！”
邱丙生说：“牛屎给得多，火粪就香得很！”
启明一上车，开车的人就将车开跑了。
邱丙生说：“刚才启明喊我喊什么？”
媳妇说：“喊父！”
邱丙生说：“下回他再喊父时，你说说他，当了大学生要喊爸才对，不然城里人会嫌他土气。”
媳妇说：“你这人真难应付，叫爸不好，叫父也不好！”
正说着，吴支书骑着自行车过来了。
吴支书下了车子对邱丙生说：“刚才我在路上碰见启明，他让我给你带个信，冬至那天别忘了给吴四伯坟上添土。”
三个人一齐往回走，吴支书说启明的专业没选好，将来毕业要上远洋轮船，大半年在海上漂来漂去，苦得很，又不好找媳妇。邱丙生一点不担心，说大学毕业找不到城里姑娘，找个农村姑娘，那还不是由他随便挑。说得吴支书和媳妇昂头笑起来，他们看到五堆大粪上五道白烟飘得很好看。